El Calentamiento Global facilita lo que el Comercio Internacional transporta

El comercio internacional ha experimentado un crecimiento significativo en las últimas cuatro décadas, impulsado por la globalización, la liberalización del comercio, los avances tecnológicos en transporte y comunicación, y la expansión de las cadenas de suministro globales. Según datos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), el valor del comercio mundial de mercancías se multiplicó aproximadamente por 10 entre 1980 y 2019.

Este aumento en el comercio internacional ha tenido un impacto directo en el aumento de plagas transfronterizas. La movilidad sin precedentes de bienes, productos agrícolas, plantas, semillas y material de embalaje a través de las fronteras ha facilitado la introducción y propagación de plagas y enfermedades de plantas y animales en nuevas áreas geográficas. Las plagas pueden ser transportadas inadvertidamente a través del comercio internacional y establecerse en nuevos hábitats donde encuentren condiciones propicias para su supervivencia y reproducción.

Además, el cambio climático también ha desempeñado un papel en el aumento de las plagas transfronterizas al alterar los patrones climáticos y crear condiciones más favorables para la proliferación de ciertas plagas en regiones donde anteriormente no eran prevalentes.

Ambos factores, el Calentamiento Global y el Comercio de productos agrícoas, favorecen el aumento de plagas transfronterizas, que son transportadas y se instalan en nuevos continentes.

La polilla del tomate, Tuta absoluta, presente ya en todo el mundo, es originaria de Chile, aunque se extendió por gran parte de sudamérica. Se detectó por primera vez en España en 2007, y se propagó rápidamente al resto del país, incluido las Islas Canarias, y al área mediterránea. Hoy en día se trata de una plaga totalmente asentada que causa graves problemas en los cultivos de tomate.

La Avispa asiática, Vespa velutina, que llegó a Europa en un contenedor, procedente del sudeste asiático, es un peligroso depredador de abejas, que en Europa está afectando directamente al proceso de polinización y en general a todo el ecosistema. Además, la avispa adulta se alimenta de fruta madura (manzanas, ciruelas, uvas, etc.) en gran cantidad, y pueden causar graves destrozos en la agricultura.

Existen otras plagas y enfermedades foráneas de reciente asentamiento en Europa: la polilla guatemalteca, o Tecla solivanora, la Psila Africana de los cítricos, Trioza erytreae, o el greening de los cítricos, que  suponen un grave peligro para el cultivo de la patata en el primer caso, y para la citricultura mediterránea en los dos últimos.

También en los ámbitos ornamental y forestal nuevas plagas y enfermedades están causando graves daños. Tal es el caso de la Cydalima perspectalis, una mariposa cuyas larvas se alimenta de las hojas del boj, que ha devastado zonas boscosas de Suiza, pero que ya está afectando a amplias zonas del sur de Europa.

El caso más conocido actualmente es el de la Xilella fastidiosa, una bacteria que obligó  a talar centenares de miles de olivos en Italia, dañando la economía agrícola y el paisaje tradicional de amplias regiones. Es de hecho la enfermedad vegetal emergente más peligrosa de Europa.

Nuevas plagas y enfermedades en la Unión Europea

Clasificación de las plagas para su gestión

El Reglamento 2016/2031 de la Unión Europea establece diferentes categorías de plagas para facilitar su identificación, gestión y control en la UE. A continuación, se presentan ejemplos representativos de cada una de estas categorías:

Plagas cuarentenarias de la Unión Europea

Estas plagas no están presentes en la UE o, si lo están, su extensión es limitada. La introducción y propagación de estas plagas en la UE podría tener consecuencias graves para la agricultura y el medio ambiente.

• Xylella fastidiosa: Una bacteria que afecta a una amplia variedad de plantas, incluidos los olivos, vides y cítricos, y puede causar la muerte de los árboles afectados.
• Candidatus Liberibacter spp.: Bacterias asociadas con enfermedades como el Huanglongbing de los cítricos y el HLB de los cítricos, que afectan gravemente a los cultivos de cítricos.
• Agrilus anxius, un escarabajo afecta a varios tipos de abedules en América y Canadá.
•  Agrilus planipennis, afecta a los fresnos en Canadá, EE. UU., Asia y Europa.

Plagas prioritarias

Estas plagas tienen el potencial de causar el impacto económico, medioambiental o social más grave en la UE. La identificación y gestión de estas plagas son prioritarias para prevenir su introducción y propagación.

• Tuta absoluta: Una polilla que ataca a los cultivos de tomate y puede causar pérdidas significativas en la producción si no se controla adecuadamente.
• Drosophila suzukii: Una mosca de la fruta que afecta a una amplia gama de frutas y puede causar daños importantes en los cultivos si no se gestiona eficazmente.
• Anthonomus eugenii, el gorgojo del pimiento, que afecta a los cultivos de pimiento.

Plagas cuarentenarias para zonas protegidas

Estas plagas ya están presentes en la UE, pero su presencia está limitada a ciertas zonas específicas. Es crucial proteger estas zonas de la introducción y establecimiento de estas plagas para evitar su propagación dentro de la UE.

• Ceratitis capitata: Mosca de la fruta que está presente en ciertas áreas de la UE pero debe ser controlada para evitar su propagación a otras zonas no afectadas.
• Anoplophora glabripennis: Escarabajo que puede afectar a diversas especies de árboles, incluidos los árboles de hoja caduca, y se encuentra en áreas específicas que requieren protección adicional.
• Bactrocera dorsalis, la mosca oriental de la fruta

Plagas reguladas no cuarentenarias

Esta categoría engloba plagas que están ampliamente distribuidas en la UE y se transmiten principalmente a través de vegetales para plantación. Aunque su presencia en la UE no está completamente prohibida, se han establecido medidas para gestionar y controlar estas plagas debido a su impacto económico inaceptable en ciertos cultivos y sectores.

• Aphis fabae: Áfido que afecta a una amplia variedad de plantas, incluidos los cultivos de habas, y está ampliamente distribuido en la UE.
• Thrips tabaci: Trips que ataca a diversos cultivos, incluidos los cebollinos y los ajos, y se transmite principalmente a través de vegetales para plantación dentro de la UE.
• Anoplophora glabripennis, el escarabajo asiático de antenas largas, que afecta a varios tipos de árboles

El ritmo de introducción de plagas en Europa

Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea, se estima que Europa recibe una media de 1.500 nuevos organismos invasores cada año.

• Se estima que más del 10% de las especies exóticas introducidas en Europa se convierten en invasoras.
• Las vías de introducción más comunes de plagas en Europa son el comercio de plantas vivas, el material de embalaje de madera, el turismo y el transporte marítimo y aéreo.
• Las regiones más afectadas por la introducción de plagas en Europa incluyen el sur de Europa, debido a sus condiciones climáticas más cálidas que favorecen la proliferación de ciertas plagas, y las áreas costeras, que son puertas de entrada principales para plagas introducidas a través del comercio marítimo.
• Las plagas introducidas pueden tener graves impactos económicos, medioambientales y sociales. Se estima que los costes asociados con las plagas invasoras en Europa ascienden a varios miles de millones de euros cada año debido a pérdidas en la agricultura, el daño a los ecosistemas naturales, los costes de control y erradicación, y los impactos en la salud pública.

La Unión Europea dispone de un organismo, Europhyt,  para la notificación y control de interceptaciones de importaciones, por motivos de sanidad vegetal. Según un informe de dicho organismo, durante el año 2017 se interceptaron importaciones por causa de 1.484 organismos dañinos, entre otros.

De los informes de Europhyt se extraen 2 importantes conclusiones:

• El material de plantación sigue siendo la vía más crítica y de mayor riesgo, aunque no la más numerosa,  para la introducción de plagas y enfermedades vegetales en la Unión Europea.
• Las frutas y  hortalizas han sido consistentemente el grupo de productos en el que se producen la mayoría de intervenciones por este motivo. (66.7% en 2016).
• Todos los años se introducen en Europa nuevos organismos.

Los países de origen de material vegetal con mayor número de interceptaciones de organismos de cuarentena en la Unión Europea en el año 2021 fueron Tailandia (91 interceptaciones), Sudáfrica y Kenia con  (63 interceptaciones), India (56 interceptaciones), Laos (50 interceptaciones). Se detectaron 238 plagas consideradas como prioritarias para la UE según el Reglamento Delegado 2019/1702.

Estas son algunas de las plagas más preocupantes que han sido interceptadas en Europa durante 2023::

• Xylella fastidiosa: Esta destructiva bacteria se detectó por primera vez en el sur de Italia en 2013. Se estima que los daños que podría causar a nivel europeo alcanzarían los 5.000 millones de euros y la pérdida de 300.000 empleos. Hasta ahora, los olivos han sido sus principales víctimas, pero también están amenazados los almendros, los cítricos y las vides.
• Mancha negra de los cítricos: Este hongo amenaza con expandirse por el sur de Europa, lo que podría poner en peligro las naranjas valencianas. La mancha negra es la principal enfermedad fúngica de los cítricos a nivel mundial.
• Aromia bungii (escarabajo): También conocido como el escarabajo de la madera de fresno, es una de las veinte plagas prioritarias en la Unión Europea. Se está propagando desde Ucrania y Rusia hacia la UE y Bielorrusia.
• Bactrocera dorsalis (mosca oriental de la fruta): Esta mosca representa una amenaza significativa para los cultivos. Se ha detectado en varias regiones y podría causar daños económicos importantes.
• Conotrachelus nenuphar (picudo de la cereza): Este insecto afecta a las cerezas y puede causar daños considerables en los cultivos.
• Bactrocera zonata (mosca del melocotón): Otra mosca de importancia cuarentenaria que afecta a los melocotones y otros frutos.
• Bursaphelenchus xylophilus (nematodo de la madera del pino): Este nematodo es altamente destructivo para los pinos y puede propagarse a través de la madera y productos de madera.
• Spodoptera frugiperda (gusano cogollero del maíz): Este insecto plaga afecta a los cultivos de maíz y puede causar pérdidas significativas en la producción.

La lucha contra las plagas transfronterizas

Las nuevas plagas transfronterizas pueden tener un impacto significativo en la agricultura, tanto a nivel económico como ambiental. Estas plagas pueden afectar a los cultivos, reducir la producción agrícola, aumentar los costos de producción y comercio, y amenazar la seguridad alimentaria. Además, pueden causar daños ecológicos al desequilibrar los ecosistemas naturales.

Organismos oficiales y organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) juegan un papel crucial en el control y la gestión de estas plagas.

Medidas de acción conjunta

• Vigilancia y monitoreo: Establecer sistemas de vigilancia y monitoreo para detectar la presencia de nuevas plagas de manera temprana.
• Investigación y desarrollo: Fomentar la investigación científica para entender la biología, ecología y métodos de control de las nuevas plagas.
• Capacitación y educación: Capacitar a agricultores, extensionistas agrícolas y otros actores relevantes sobre las plagas, sus impactos y métodos de control.
• Cooperación internacional: Fomentar la cooperación entre países para compartir información, experiencia y recursos en la gestión de plagas transfronterizas.
• Control integrado de plagas: Utilizar enfoques de control integrado que combinen métodos biológicos, químicos, culturales y físicos para gestionar las plagas de manera efectiva y sostenible.

Instrucciones de la FAO

La FAO proporciona directrices y recomendaciones sobre la gestión de plagas transfronterizas, incluyendo:

• Prevención: Implementar medidas preventivas para evitar la introducción y propagación de plagas, como inspecciones fitosanitarias en puertos y fronteras.
• Control: Desarrollar estrategias de control basadas en el conocimiento científico y la evidencia empírica, priorizando métodos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.
• Coordinación: Promover la coordinación entre países y organizaciones para una gestión efectiva de las plagas transfronterizas, incluyendo la creación de redes y plataformas de colaboración.

Cómo evitar la propagación de las plagas en nuevos territorios

• Restricciones de movimiento: Implementar restricciones de movimiento de productos agrícolas y material vegetal provenientes de áreas afectadas por plagas.
• Certificación fitosanitaria: Establecer sistemas de certificación fitosanitaria para garantizar que los productos agrícolas y material vegetal cumplan con los requisitos de sanidad vegetal.
• Educación y concientización: Informar y educar a los agricultores, transportistas y público en general sobre los riesgos asociados con la propagación de plagas y las medidas preventivas a adoptar.
• Desarrollo de capacidades: Fortalecer las capacidades técnicas y operativas de los servicios nacionales de sanidad vegetal para una detección, diagnóstico y gestión efectiva de las plagas.

En conclusión, la gestión de las nuevas plagas transfronterizas en la agricultura requiere de una acción conjunta, coordinada y basada en el conocimiento científico y técnico. La colaboración internacional y el fortalecimiento de los sistemas nacionales de sanidad vegetal son fundamentales para prevenir, detectar y controlar las plagas de manera efectiva y sostenible.

Las plagas transfronterizas son una manifestación más de los problemas de la agricultura actual

Las plagas transfronterizas son una consecuencia de la interacción de múltiples factores, incluyendo el cambio climático, el comercio internacional, la globalización, el cambio en el uso del suelo y las prácticas agrícolas no sostenibles.

La expansión agrícola, la deforestación, la intensificación de los sistemas de producción y el uso de prácticas agrícolas no sostenibles pueden crear hábitats propicios para la proliferación de plagas. La reducción de la biodiversidad agrícola y la monocultura también pueden aumentar la vulnerabilidad de los cultivos a las plagas y enfermedades.

El uso excesivo y no sostenible de plaguicidas puede conducir al desarrollo de resistencia en las plagas, haciendo que sean más difíciles de controlar. Además, la falta de enfoques integrados y sostenibles para el manejo de plagas puede favorecer su proliferación y dispersión.

Abordar eficazmente las plagas transfronterizas requiere abordar estos problemas subyacentes de manera integral y coordinada, adoptando enfoques de manejo integrado de plagas, promoviendo prácticas agrícolas sostenibles y resilientes, y fortaleciendo la cooperación internacional y la vigilancia fitosanitaria.

Más información

European Union Notification System for Plant Health Interceptions – EUROPHYT

EUROPHYT. Interceptaciones durante 2023 – RAIF – Junta de Andalucía