El cultivo del maíz en cifras

El maíz es un cultivo de gran importancia tanto para la alimentación humana como animal. El maíz es un componente esencial en la dieta de muchas regiones del mundo. En la alimentación animal, el maíz es el principal componente en los alimentos balanceados, constituyendo entre el 50 y el 70% de las dietas de monogástricos (aves y cerdos, principalmente).

En 2022, la producción mundial de maíz fue de aproximadamente 1,14 millones de toneladas. Se espera que la producción mundial de maíz crezca 160 Mt, llegando a 1.3 miles de millones de toneladas durante esta década. El maíz es el principal cereal forrajero de Estados Unidos y representa más del 95% de la producción y el uso total de cereales forrajeros. El tamaño del mercado del maíz se estima en 143,62 mil millones de dólares en 2024, y se espera que alcance los 166,57 mil millones de dólares en 2029, creciendo a una tasa compuesta anual del 3,01% durante el período previsto (2024-2029).

El cultivo de maíz Bt ha permitido entre 1998 y 2018 un incremento de los ingresos de los agricultores españoles y portugueses de 285,4 millones de euros. En promedio, se puede esperar ganar entre $500 y $800 dólares por hectárea cultivando maíz.

 La FAO prevé que la producción mundial de maíz crecerá 160 millones de toneladas, llegando a 1.3 miles de millones de toneladas durante esta década.

Las pérdidas de cosechas de maíz debido a plagas y enfermedades pueden ser significativas. En las regiones tropicales, las pérdidas poscosecha por plagas de maíz pueden ascender hasta en un 40%. Como efecto del Calentamiento Global por cada aumento de 1°C de temperatura, se calculan pérdidas en cosechas por plagas de insectos que van de un 15 a un 25%.

Sin embargo, el uso de variedades resistentes a plagas de almacén, estructuras de almacenamiento apropiadas y correcto acondicionamiento de grano podrían disminuir la pérdida poscosecha hasta en un 60%.

El control de las plagas del maíz según el momento fenológico

Control de plagas según el desarrollo del maíz

El control de plagas del maíz varía según el momento de ciclo de vida del maíz y el ciclo de vida de las plagas específicas. Estas son algunas estrategias comunes según diferentes etapas fenológicas del maíz y las plagas asociadas:

Algunas de las etapas del desarrollo de las plantas de maíz son más susceptibles que otras al daño provocado por las distintas plagas. Y el grado de susceptibilidad del cultivo del maíz a los daños causados por las plagas dependerá de su estado de desarrollo.

Desde la germinación de la planta hasta que la planta llega a su máximo desarrollo, se puede indicar la siguiente relación entre el desarrollo del maíz y el ataque de las plagas:

El momento de tratamiento según la Fenologia de las plagas

El ciclo biológico de los cultivos está relacionado con el genotipo de la planta y con los factores climatológicos. Maíz plantado con el mismo genotipo, en diferentes condiciones climatológicas, puede presentar diferentes estados de desarrollo, transcurridos los mismos días.

La climatología determina no sólo el desarrollo de la planta sino que determina también el desarrollo de las plagas.

Teniendo en cuenta el grado de desarrollo del cultivo y conociendo los períodos de desarrollo de la plaga, especialmente los correspondientes a la puesta de huevos y el nacimiento de las larvas, podemos controlar la formación de las plagas desde su inicio, y su posterior desarrollo poblacional.

El momento óptimo para tratar las plagas del maíz varía según la fenología de las plagas específicas y las características del cultivo. Aquí tienes una breve descripción de cuándo tratar las principales plagas del maíz y cuándo son más vulnerables:

1. Gusano cogollero (Spodoptera frugiperda):
   • Tratamiento: Durante las primeras etapas de desarrollo vegetativo del maíz, cuando las larvas están activas y se alimentan de las hojas y los cogollos.
   • Vulnerabilidad: Las plántulas jóvenes son particularmente vulnerables a las infestaciones de gusanos cogolleros, ya que pueden causar daños graves si no se controlan a tiempo.
2. Polilla del maíz mediterráneo (Sesamia nonagroides):
   • Tratamiento: Durante el período de floración y desarrollo de las mazorcas, cuando las larvas se alimentan de los tallos y las espigas.
   • Vulnerabilidad: Las mazorcas en desarrollo son especialmente vulnerables a la infestación de larvas de polilla, lo que puede resultar en pérdidas significativas de rendimiento si no se controla.
3. Pulgones:
   • Tratamiento: Durante el crecimiento vegetativo y la floración del maíz, cuando los pulgones pueden colonizar las hojas y las espigas.
   • Vulnerabilidad: Los pulgones pueden transmitir enfermedades virales y causar daños directos a las plantas de maíz al alimentarse de la savia, lo que puede afectar negativamente el desarrollo y rendimiento del cultivo.
4. Enfermedades fúngicas:
   • Tratamiento: Durante todo el ciclo de crecimiento del maíz, pero especialmente durante las etapas de floración y desarrollo de la mazorca.
   • Vulnerabilidad: Las enfermedades fúngicas como la roya, la mancha foliar y la pudrición de la mazorca pueden prosperar en condiciones de alta humedad y temperaturas cálidas, lo que puede resultar en pérdidas significativas de rendimiento si no se controlan.

FuturCrop es un software de control de plagas basado en estados fenológicos que proporciona a los agricultores herramientas poderosas para tomar decisiones informadas y proactivas en la gestión de plagas, lo que puede conducir a una reducción de costos, una mayor eficiencia y una menor dependencia de pesticidas químicos.

Software de Fenologia de las plagas

El control de plagas mediante un software que monitorea los estados fenológicos de las plagas es una estrategia eficaz y avanzada en la gestión integrada de plagas. Aquí hay un esbozo de cómo funcionaría un software de este tipo:

1. Monitoreo y registro de datos: El software recopila datos sobre las condiciones climáticas, el crecimiento del cultivo y la presencia de plagas en el campo. Utiliza diversas fuentes de información, como estaciones meteorológicas, imágenes satelitales y datos de sensores ubicados en el campo.
2. Análisis fenológico de las plagas: El software utiliza algoritmos y modelos predictivos para determinar los estados fenológicos de las plagas en función de los datos recopilados. Esto puede incluir la identificación de larvas en desarrollo, la actividad de adultos y la fase de desarrollo de los insectos.
3. Predicción de riesgos: Con base en los estados fenológicos identificados, el software puede predecir los momentos críticos en los que las plagas son más vulnerables o tienen un mayor impacto en el cultivo. Esto permite a los agricultores anticipar y prepararse para posibles infestaciones.
4. Recomendaciones de manejo integrado de plagas: El software proporciona recomendaciones específicas para el manejo de plagas en función de los datos fenológicos y las condiciones del campo. Esto puede incluir estrategias de control químico, biológico o cultural, así como la optimización del momento de aplicación de tratamientos.
5. Seguimiento y evaluación: El software permite realizar un seguimiento del éxito de las estrategias de control implementadas y evaluar su eficacia a lo largo del tiempo. Esto proporciona retroalimentación valiosa para mejorar las prácticas de manejo de plagas en futuras temporadas de cultivo.

Mediante el registro y análisis de los datos climatológicos, FuturCrop calcula cuando se producen los momento del desarrollo biológico de las plagas del cultivo del maíz para una localización específica.

El software calcula las fases de desarrollo de las plagas con una antelación de 7 días. El software envía automáticamente avisos al usuario de cambios en el ciclo biológico de las plagas, para que pueda precisar los momentos de monitoreo y tratamiento:

Se controlan incluso las plagas no específicas de una región, porque la facilidad con que actualmente las plagas se adaptan a nuevos entornos, debido al cambio climático y al comercio internacional de productos agrícolas, es necesario que el técnico o agricultor sea el primero en recibir avisos personalizados del posible desarrollo de nueva plaga en sus cultivos.

De este modo no hay necesidad de esperar a los avisos fitosanitarios oficiales, que en ocasiones llegan cuando la plaga ya es difícil de controlar.

Principales plagas del maíz y su control mediante FuturCrop

NEMÁTODOS

Son gusanos no segmentados que pueden ser parásitos o depredadores en el suelo, agua y organismos. Algunos son beneficiosos para el control de plagas, mientras que otros causan daños a las plantas al alimentarse de sus raíces. Son microscópicos y se encuentran en casi todos los hábitats terrestres y acuáticos.

TALADRADORES

Se trata de insectos plaga que perforan agujeros en los tallos, ramas o frutos de los cultivos. Algunos ejemplos comunes incluyen la palomilla del maíz (Diatraea saccharalis) y el barrenador esmeralda del fresno (Agrilus planipennis), que causan daños significativos en cultivos agrícolas y árboles forestales.

PLAGAS QUE ATACAN LA RAÍZ, LAS RIZOFAGAS

• GALLINA CIEGA
• GUSANO DE ALAMBRE
• DIABROTICA

LAS PLAGAS DEL FOLLAJE

• GUSANO COGOLLERO
• GUSANO ELOTERO
• GUSANO SOLDADO
• ARAÑA ROJA

Oulema melanopus

Taladro sudamericano del maíz (Sesamia spp.):

Plagas del follaje

PULGONES

Los pulgones son pequeños insectos chupadores que se alimentan de la savia de las plantas, debilitándolas y causando deformaciones en hojas y brotes. Además, pueden transmitir virus a través de su alimentación.

FuturCrop envía automáticamente al usuario avisos de los cambios en el ciclo biológico de varias especies de pulgones, precisando los momentos de monitoreo y tratamiento:

	Plaga	Cultivos	Aviso de los estadios del ciclo de vida
	Rhopalosiphum padi	Maíz Sorgo Uchuva	Adultos adultos con capacidad reproductiva.
	Sitobion avenae	Maíz Sorgo Trigo Cebada Centeno Alpiste	Reproducción de apterae reproducción de alatae

Estado más vulnerable de la plaga	Daños	Medidas de prevención	Control biológico
Todos los estados de desarrollo son igual de vulnerables.	Se alimentan de savia de las plantas, aunque pueden extraer cantidades importantes de líquido y nutrientes. Su efecto directo sobre el rendimiento de grano es generalmente pequeño. Sin embargo, este grupo de insectos ocasiona más pérdidas por la transmisión de virus como MDMV (Virus del Mosaico Enanizante del Maíz) y SCMV (Virus del Mosaico de la Caña de Azúcar)	Favorecer la presencia de numerosos enemigos naturales.	Numerosos depredadores que habitualmente son capaces de mantener las poblaciones bajo el umbral económico de daño. Por ejemplo, coccinélidos, sírfidos, etc

ÁCAROS

Los ácaros son una de las plagas agrícolas más comunes y dañinas para los cultivos. Estos diminutos arácnidos se alimentan de la savia de las plantas, lo que puede debilitarlas, causar decoloración en las hojas y reducir su crecimiento y rendimiento. Los ácaros también pueden tejer telarañas finas en la superficie de las hojas, afectando la fotosíntesis y dificultando la transpiración de la planta. El daño causado por los ácaros puede resultar en pérdidas económicas significativas para los agricultores si no se controla adecuadamente. Las estrategias de control incluyen el uso de insecticidas específicos, depredadores naturales o métodos preventivos como la rotación de cultivos y el mantenimiento de un equilibrio ecológico en el campo.

Vínculos de interés

Cultivo del maíz. Guía técnica. Universidad Nacional de Asunción. Facultad de Ciencias Agrarias

Cultivo de maíz. Manual de recomendaciones técnicas. Compilado por Nevio Bonilla Morales