La importancia de las trampas en el control de plagas

Las trampas son una herramienta fundamental en la gestión integrada de plagas agrícolas. Permiten a los técnicos y agricultores detectar la presencia, el desarrollo y la dinámica de las poblaciones de insectos dañinos, lo cual es clave para tomar decisiones oportunas y eficaces. En un contexto agronómico donde aumenta la presión de plagas y la necesidad de optimizar recursos, las trampas no solo informan sobre cuándo existe un riesgo real, sino que también ayudan a reducir tratamientos innecesarios, disminuir costes y minimizar impactos ambientales.

Este artículo ofrece una visión completa sobre las trampas utilizadas en el control de plagas: qué son, cómo funcionan, para qué se emplean y en qué situaciones son más eficaces. Exploraremos tanto su papel en el monitoreo como en la captura masiva, con ejemplos prácticos en cultivos relevantes. Además, analizaremos cómo la combinación de trampas con herramientas predictivas como modelos biológicos puede mejorar la toma de decisiones y aumentar el rendimiento de las estrategias de manejo.

¿Para qué se utilizan las trampas?

1. Monitoreo de plagas

El monitoreo es el uso más extendido y crítico de las trampas. En este caso, las trampas funcionan como sensores biológicos que permiten:

• Detectar la presencia temprana de individuos de una plaga en un cultivo.
• Estimar la densidad poblacional y la dinámica de vuelo o movimiento.
• Identificar los momentos de mayor riesgo para los cultivos.
• Tomar decisiones basadas en datos para aplicar tratamientos fitosanitarios solo cuando realmente sea necesario.

Las trampas son una herramienta esencial en el monitoreo de plagas agrícolas, especialmente para detectar la presencia y dinámica poblacional de insectos clave. Sin embargo, su eficacia depende de una correcta interpretación de los datos y de su integración con modelos biológicos predictivos, que permiten reducir su uso intensivo y mejorar la toma de decisiones.

Este uso es especialmente útil cuando se combina con modelos predictivos de estados biológicos (como los desarrollados por FuturCrop), que identifican ventanas críticas en el ciclo de la plaga. De este modo, se pueden planificar revisiones de trampas y acciones de manejo en los momentos en que realmente importan, optimizando recursos y mejorando la eficacia.

En plagas como el gusano cogollero (Spodoptera frugiperda), las trampas de feromonas son una herramienta clave para detectar el inicio de los vuelos de adultos y evaluar la presión de la plaga en cultivos como maíz, sorgo o arroz. Sin embargo, debido a su elevada capacidad de dispersión y a la superposición de generaciones, el uso tradicional de trampas suele implicar revisiones frecuentes y un número elevado de dispositivos durante gran parte de la campaña.

FuturCrop permite optimizar el uso de estas trampas al predecir las ventanas críticas de vuelo, puesta y eclosión larvaria mediante modelos biológicos basados en temperatura. De este modo, las trampas dejan de utilizarse como un sistema de vigilancia permanente y pasan a emplearse de forma estratégica, únicamente en los momentos de mayor riesgo. Esto reduce costes de material y mano de obra, mejora la interpretación de los datos de captura y facilita la toma de decisiones más precisas sobre el control del gusano cogollero.

La chinche Lygus spp. representa un reto particular en cultivos hortícolas y extensivos debido a su comportamiento móvil y a la dificultad para detectar daños en fases tempranas. Las trampas cromáticas y de atracción se utilizan principalmente para el monitoreo poblacional, permitiendo detectar la presencia de adultos y evaluar la presión de la plaga en el cultivo.

La integración de estas trampas con los modelos biológicos de FuturCrop aporta una ventaja decisiva: al estimar los momentos de mayor actividad y riesgo de daño, se puede ajustar el número de trampas, su ubicación y el periodo de uso. Esto evita monitoreos prolongados e ineficientes, mejora la sincronización de las medidas de control y permite anticiparse a los momentos en los que la chinche Lygus puede causar mayores pérdidas económicas.

2. Captura masiva

Además del monitoreo, las trampas se pueden utilizar con fines de reducción directa de la población de la plaga. En este caso se habla de captura masiva, una estrategia que:

• Busca atrapar un número significativo de individuos adultos para disminuir la reproducción.
• Se aplica especialmente en especies donde la presión de adultos es un factor clave para el daño al cultivo.
• Requiere un mayor número de trampas distribuidas en zonas estratégicas.

Las trampas de captura masiva suelen usarse en programas de manejo de insectos con alta tasa reproductiva o en sistemas donde se busca reducir directamente la población antes de que genere daños económicos severos.

La eficacia de una trampa no depende solo de su diseño o del atrayente utilizado, sino del momento exacto en el que se coloca y se activa. La mayoría de las trampas están destinadas a capturar adultos, pero en la práctica se instalan durante largos periodos sin saber si la plaga se encuentra realmente en ese estadio.
FuturCrop soluciona este problema mediante modelos biológicos predictivos, que estiman la evolución de la plaga en función de la temperatura y otros parámetros ambientales, permitiendo anticipar cuándo la población entra en estadio adulto.

Gracias a esta predicción, las trampas pueden:

• colocarse justo antes del inicio del vuelo,
• mantenerse activas durante el pico de actividad adulta,
• retirarse cuando dejan de aportar información o eficacia.

El resultado es una mayor tasa de captura por trampa, una mejor interpretación de los datos y una reducción significativa de costes.

En el caso de Ceratitis capitata, FuturCrop predice la aparición y actividad del adulto, que es el estadio responsable de la puesta y del daño comercial en los frutos. Esta predicción permite ajustar con precisión el uso de trampas alimenticias o de atracción, concentrando su empleo en los periodos de mayor vuelo.
Como resultado, se incrementa la eficacia de las capturas, se reduce el número de trampas necesarias y se mejora la detección temprana de riesgos reales, especialmente en programas de monitoreo y captura masiva.

Resumen de funciones principales

Función	Objetivo	Ejemplo típico
Monitoreo	Saber cuándo la plaga está activa y en qué niveles	Trampas de feromona para detección de vuelos
Captura masiva	Reducir población adulta para limitar daño	Trampas alimenticias en poblaciones altas

Tipos de trampas

Trampas cromáticas

Son unas placas de plástico rígido y resistente, y adhesivas por ambas caras. Necesariamente tienen que ser repelentes al agua, que no se deterioren con las altas temperaturas y que no contenga sustancias tóxicas. 

Los insectos plaga (aunque también algunos insectos beneficiosos) se ven atraidos por ciertos colores, especialmente los siguientes, según la especie:

Amarillo:

Las placas cromotrópicas de color amarillo son las más utilizadas, pues son especialmente eficaces para la detección y captura dípteros y áfidos, como la mosca blanca, minadores, mosca esciárida, pulgones, y algunos Lepidóteros como la Tuta absoluta.

Como ya se indicó, tienen el inconveniente de que también capturan insectos beneficiosos. En este sentido, son especies sensibles a las trampas cromáticas, Coenosia atenuatta, Aphidius, Aphelinus, lysiphlebus, Aphytis, Encarsia, Orius, Nesidiocoris, Chrisoperla y muchas otras especies depredadoras entre las que se encuentran la mayoría de los coccinélidos. Por tanto es importante tener en cuenta que, cuando las poblaciones de esos insectos auxiliares son bajas hay que considerar su posible efecto negativo.

Azul

Las placas de color azul y celeste son especialmente eficaces para la detección y captura de trips.

Este color se utiliza menos para las trampas porque su poder de atracción es menor. La capacidad de atraer menor número de insectos puede ser útil cuando tratamos de proteger a la fauna auxiliar, por ejemplo trichogramma, para asegurarnos un control natural de otras plagas secundarias.

Negro

Se usan mucho para proteger los cultivos de la acción de la Tuta absoluta, que se ve atraída por colores oscuros como el negro, además no atraena un importante enemigo natural de la Tuta, la chinche mírida Nesidiocoris tenuis. 

En menor medida se utilizan otros colores,como el blanco para captura de trípidos y el rojo para captura de escarabajos. 

¿Quieres saber cómo hacer trampas cromáticas?

Trampas de feromonas

Utilizan un atrayente sintético que simula la feromona natural que emiten las hembras para atraer a los machos (al atraer sólo a los machos, no aumenta el riesgo de oviposición).

Generalmente, la densidad de colocación de las trampas de color amarillo y azul es de 2 a 4 trampas por 1000 m2 (durante la detección) y 1 trampa por lado de 5 a 25 m2 (durante el control de plagas). Cuando se utilicen difusores de feromonas, tanto los pigmentos blancos como los amarillos se colocarán a una densidad de 1 a 2 trampas por hectárea para detección y seguimiento, y de 10 a 20 trampas en el caso de los testigos, porque se activan las trampas. con difusor de feromonas

Hay que tener en cuenta la densidad de trampas colocadas por superficie, pues si se colocan más trampas de las adecuadas desaparece el efecto llamada y no aumenta el número total de capturas.

Instrucciones para construir una trampa de feromonas:

En sustitución de feromonas se pueden utilizar otras sustancias , como indican en el siguiente video.

Trampas Delta

Utilizadas generalmente para el monitoreo de las poblaciones de plagas, su llegada y evolución, especialmente polillas. Básicamente consisten en un difusor de feromonas colocado sobre una lámina horizontal y pegajosa, cubierta por un tejadillo.

No se utilizan para realizar capturas masivas de insectos. 

Trampas de agua

El difusor de feromonas se coloca en el centro de una lámina de agua, de modo que cuando la polilla toque el agua ya no pueda retomar el vuelo. 

Básicamente consiste en una bandeja con agua y una película de aceite sobre el agua para aumentar las capturas. Se le suele añadir un difusor de feromonas en un cestillo. Se coloca 1 o 2 trampas/ha.

Cintas transparentes

Cintas pegajosas, impregnadas de la feromona seleccionada.

Se suelen utilizar en los invernaderos, donde se colocan en tiras a lo largo de las filas de cultivo. Su eficacia depende en gran medida de su correcta instalación. Su efectividad puede verse limitada por el polvo dentro de la instalación.

También se utilizan para proteger árboles frutales y plantas contra insectos que suben o bajan por el tronco como hormigas, orugas y pulgones.

Trampas de luz

En general, las trampas de luz suelen atraer más a hembras que a machos. Las trampas colocadas cerca del suelo atrapan a una mayor cantidad de machos, mientras que las trampas elevadas atrapan a un número mayor de hembras. Las trampas de luz tienen un coste y mantenimiento elevados. Pero su mayor problema, es que son poco selectivas, eliminando por igual insectos plaga que fauna auxiliar. 

La muerte de la polilla se realiza con agua, líquido insecticida o bien por electrocución en rejillas electrificadas.

Otras trampas

Además de las trampas mencionadas, existen en el mercado trampas que tratan de ser más específicas en el tipo de plaga que atrapan, por ejemplo según las características de vuelo de la plaga objetivo. Para su captura utilizan las técnicas anteriores aplicadas a contenedores.

Existen los denominados mosqueros, que llevan los orificios de entrada para el insecto en la parte inferior, y que están pensadas para la captura de dípteros (moscas). Y contenedores que llevan las aperturas de entrada en la parte superior, son trampas pensadas para atrapar lepidópteros, y se denominan polilleros.

Fabricación de trampas caseras para el control de plagas

Las trampas comerciales tienen un elevado coste una hectárea necesita unas 30 trampas, por ejemplo, para monitorear la mosca de la fruta. Para capturas masivas habría que duplicar al menos dicha cantidad de trampas. Pero fabricar trampas con materiales reciclados es muy sencillo.

• Para construir trampas cromáticas es suficiente con un plástico del tamaño de un folio, de los colores indicados anteriormente, recubierto por ambos lados con un adhesivo, miel, vaselina o con un aceite de cocina (puede ser un aceite usado). 
• Para otro tipo de trampas debemos añadir un recipiente contenedor (como puede ser una botella, o un habitáculo construido con cartón y forrado con plástico) añadiendo un atrayente (que puede ser feromonas, restos o zumo de fruta, fosfato diamónico, o atrayentes alimentarios comerciales) y un método de eliminación de la plaga, como puede ser jabón líquido, agua o el propio atrayente alimentario si es líquido.

Si se utiliza una trampa contenedor es muy importante que los orificios de entrada sean del tamaño adecuado para que el insecto plaga pueda entrar, pero se evite la entrada de insectos beneficiosos.

El momento de colocación de las trampas

Cada plaga tiene su ciclo biológico y un número de generaciones al año que puede ser variable, dependiendo de la climatología. Por tanto para mejorar la eficacia de las trampas, es recomendable  conocer con exactitud en cada zona cuales son los momentos en que está activa la plaga en estado adulto, y las distintas generaciones.

En EEUU varias universidades ofrecen un servicio local de cálculo basado en modelos fenológicos que relacionan la temperatura con el desarrollo de las plagas. Dicha información es utilizada por los agricultores para determinar cuándo colocar las trampas o el momento idóneo para realizar los tratamientos.

FuturCrop es un programa informático que supone una gran ayuda y un importante ahorro al utilizar trampas como medio de monitoreo y/o control de plagas.

El software realiza el cálculo automáticamente del ciclo de vida de 179 especies de plaga, para campos en cualquier lugar del mundo, y facilita información específica para cada estado de desarrollo que permite optimizar monitoreos y tratamiento.

En general se recomienda emplear las trampas antes del inicio de la primera generación de la plaga objetivo. Poner las trampas demasiado pronto supone un gasto innecesario, pues todo tipo de trampas tienen una duración limitada y requiere un mantenimiento. Pero, poner las trampas demasiado tarde puede hacerlas ineficientes si lo que se pretende es realizar capturas masivas, porque las capturas masivas mediante trampas intenta disminuir la población de la plaga cuando ésta se encuentra en niveles bajos.

Si la densidad poblacional de la plaga es elevada, la efectividad de las capturas mediante trampas disminuye. 

FuturCrop crea un calendario del ciclo biológico de las plagas con los datos climatológicos actualizados diariamente. De tal manera que es posible establecer el momento que más nos interesa para realiza las capturas de las primeras generaciones.

Colocación de las trampas: altura y posición

La colocación de las trampas es importante para que las capturas sean significativas.

En general debemos colocar las trampas a la altura del cultivo, y subirlas a medida que éste crezca.

En los invernaderos las trampas deben colocarse en las bandas, ventanas, puertas, etc. Es mejor colocar las placas en fila, dejando entre ellas una distancia que no debe ser mayor de 2 metros. Si se realizan sueltas de insectos de control biológico que vuelen, debemos retirar parte de las trampas si detectamos capturas elevadas de organismos auxiliares.

En cultivos al aire libre, las trampas deben colocarse a diferentes alturas, según los cultivos, el tipo de trampa o incluso el tipo de plaga. Por ejemplo, la colocación de las trampas varía en función del color de la trampa cromática: 

• Las trampas cromáticas amarillas y azules hay que colgarlas en vertical. En cultivos como tomate, pepino y pimiento, las trampas deben colocarse justo por encima de la planta y subirlas según crezca el cultivo. En cultivos con poca cobertura las trampas deben ser sujetadas por alambre hasta a un máximo de 30 cm por encima del cultivo.
• Las trampas cromáticas negras hay que apoyarlas horizontalmente, teniendo en consideración que no se quede pegada a la superficie de apoyo, para poder aprovechar ambas caras.

En los árboles, las trampas deben colocarse en la cara sur de los árboles, y evitar en verano la exposición directa al sol. Estarán bien colocadas entre el follaje, a 1,60-190 m (teniendo en cuenta las características del árbol, ni demasiado bajo ni en la copa del árbol). 

Densidad de las trampas

El número de trampas por cultivo varía según estén destinadas a facilitar información de muestreo o la captura masiva de la plaga. Varios factores determinan el número correcto de trampas a colocar, como son la densidad de población de la plaga, los cultivos limítrofes, etc.

En general, de 1 a 2 trampas de feromonas por hectárea puede ser suficientes para la detección y seguimiento de las plagas; y de 10 a 20 trampas para las capturas masivas.

Se necesita mayor número de trampas cromáticas por hectárea (30 por ejemplo para el monitoreo de la mosca de la fruta). Los fabricantes suelen dar instrucciones al respecto.

TABLA COMPARATIVA DE TRAMPAS PARA PLAGAS AGRÍCOLAS

Tipo de Trampa	Mecanismo de Acción	Plagas Objetivo Principales	Ventajas
Trampas Adhesivas o de Pegamento	Atraen con colores específicos (cromotropismo) o feromonas y el insecto queda atrapado en una superficie pegajosa.	Amarillas: Mosca blanca, pulgones, minadores de hoja, mosquitos fungosos. Azules: Trips. Con feromonas: Polillas, escarabajos	Bajo costo. Fácil de instalar y monitorear. Ideales para detección temprana y monitoreo. No usan insecticidas.
Trampas de Feromonas	Liberan análogos sintéticos de las feromonas sexuales de la plaga, atrayendo principalmente a los machos.	Polillas (Tuta absoluta, Cydia, Heliothis), Gusano cabezador, Carpocapsa, Algunos escarabajos.	Alta especificidad (no afecta insectos benéficos). Extremadamente sensibles para monitoreo. Ideales para la Técnica de Confusión Sexual (cuando se satura el ambiente). Bajo impacto ambiental.
Trampas de Alimento o Cebos	Atraen a las plagas con un aroma atractivo (feromonas de agregación, proteínas hidrolizadas, azúcares, cerveza, etc.).	Moscas de la fruta (Ceratitis capitata, Bactrocera), Lobesia botrana, Babosas y caracoles, Hormigas.	Muy atractivas para hembras (que son las que dañan el fruto). Pueden combinarse con insecticidas de bajo impacto. Efectivas para reducir poblaciones.
Trampas de Caída o Pitfall	Se hunden en el suelo y capturan insectos que se desplazan por la superficie.	Gorgojos, Gusanos del suelo (como el alambre), Caracoles, Chinches de suelo.	Buenas para monitorear plagas del suelo y rastreras. Simples y económicas (pueden ser recipientes plásticos). Proporcionan datos sobre actividad en el suelo.
Trampas de Luz (Lámparas Trampa)	Atraen insectos fototrópicos con luz UV o LED, luego los electrocutan o capturan en una bandeja.	Polillas, Escarabajos, Crisopas, Moscas.	Capturan una amplia gama de insectos voladores nocturnos. Útiles en almacenes y áreas cercanas a cultivos.
Trampas de Captura Viva	Atrapan al insecto sin matarlo, permitiendo su liberación o identificación.	Insectos grandes, avispas, o para muestreos científicos.	Permite la identificación precisa y el monitoreo de poblaciones sin dañarlas. No usa químicos. Ideal para estudiar ciclos de vida.
Trampas de Entrada (Tipo Funnel)	Utilizan un diseño de embudo que facilita la entrada pero dificulta la salida del insecto.	Avispas taladradoras, Escarabajos de la corteza, Polillas grandes.	Muy eficientes para capturar especies específicas. Duran mucho tiempo y requieren poco mantenimiento.

Manuales

Fuente gráficos

Eficiencia de trampas pegantes de colores en la captura de insectos de hortalizas de hoja. Bravo-Portocarrero, Rosario, Zela Uscamayta, Kennedy, & Lima-Medina, Israel. (2020) Scientia Agropecuaria, 11(1), 61-66.