Introducción

Problemas de la agricultura de producción intensiva

La agricultura intensiva, clave para satisfacer la demanda global de alimentos, ha llevado a problemas como la degradación del suelo, contaminación del agua y pérdida de biodiversidad. Estos desafíos surgen debido al uso excesivo de agroquímicos, monocultivos y sobreexplotación de recursos. Además, esta intensificación ha incrementado el riesgo de plagas en cultivos al abandonar prácticas tradicionales de control de plagas. Las plagas agrícolas se han convertido en un problema grave sin solución clara, afectando a cultivos, bosques y plantas ornamentales.

Agricultura de insumos

La agricultura de insumos es un enfoque agrícola que se basa en el uso intensivo de insumos externos, como fertilizantes químicos, pesticidas sintéticos y maquinaria pesada, para aumentar la productividad de los cultivos. Este modelo se caracteriza por su alta dependencia de productos químicos y tecnología, con el objetivo de maximizar los rendimientos agrícolas.

Sin embargo, este enfoque conlleva una serie de problemas y desafíos:

Degradación ambiental

El uso excesivo de fertilizantes y pesticidas puede contaminar el suelo, el agua y el aire, contribuyendo a la degradación ambiental y la pérdida de biodiversidad. Además, la agricultura intensiva puede provocar la erosión del suelo y la pérdida de nutrientes, lo que reduce la fertilidad y la productividad a largo plazo.

Impacto en la salud humana

La exposición a pesticidas y otros productos químicos utilizados en la agricultura de insumos puede tener efectos nocivos en la salud humana, incluyendo problemas respiratorios, enfermedades cutáneas y cáncer. Además, el consumo de alimentos contaminados con residuos de pesticidas puede representar un riesgo para la salud.

Dependencia económica

La agricultura de insumos puede generar una fuerte dependencia de los agricultores de productos químicos y tecnología externa, lo que los hace más vulnerables a los cambios en los precios de los insumos y a las fluctuaciones del mercado. Esto puede llevar a ciclos de endeudamiento y pérdida de autonomía económica para los agricultores.

Resistencia de plagas y malezas

El uso repetido y generalizado de pesticidas puede llevar al desarrollo de resistencia en las poblaciones de plagas y malezas, lo que requiere el uso de dosis más altas o productos químicos más potentes para controlarlas. Esto puede generar un ciclo de dependencia continua de productos químicos y aumentar los costos de producción.

Aunque la agricultura de insumos ha permitido aumentar la productividad agrícola en el corto plazo, presenta una serie de problemas y desafíos a largo plazo relacionados con la degradación ambiental, la salud humana, la dependencia económica y la resistencia de plagas y malezas

Monocultivos

Las necesidades actuales de producción de alimentos ha facilitado el desarrollo de los métodos intensivos de cultivo, que conllevan nuevos entornos agrícolas. Los monocultivos son sistemas agrícolas caracterizados por el cultivo repetido de una única especie de planta en un área extensa de tierra. Esta práctica agrícola es común en la agricultura intensiva y comercial, donde se busca maximizar los rendimientos y la eficiencia en la producción de alimentos, fibras o biocombustibles. Sin embargo, los monocultivos también pueden tener efectos negativos, como la degradación del suelo, la pérdida de biodiversidad y la mayor susceptibilidad a enfermedades y plagas.

Consecuencias del Calentamiento Global en las plagas agrícolas

El calentamiento global plantea una serie de desafíos significativos para la producción de alimentos a nivel mundial. A medida que las temperaturas globales aumentan, los patrones climáticos cambian, lo que puede resultar en eventos climáticos extremos más frecuentes, como sequías, inundaciones y olas de calor. Estos eventos climáticos extremos pueden afectar negativamente la producción agrícola al reducir los rendimientos de los cultivos, dañar la infraestructura agrícola y afectar la disponibilidad y calidad del agua para el riego. Además, el calentamiento global también puede aumentar la incidencia de plagas y enfermedades que afectan a los cultivos, así como la degradación del suelo debido a la erosión y la desertificación.

Además, las enfermedades y las plagas se han vuelto viajeras. La globalización del comercio y el transporte ha favorecido su migración. Con la llegada de una plaga o enfermedad a un nuevo entorno, el agricultor/productor desconoce de qué plaga se trata, tarda en reaccionar y desconoce cómo tratarla. el desconocimiento de cómo tratarlas y el mayor daño que causan debido a la ausencia de enemigos naturales en su nuevo entorno. Y, muy importante, el cambio climático, que altera las áreas de incidencia y las épocas habituales de ataques de plaga.

Recuperar las prácticas agrícolas tradicionales de control de plagas y enfermedades

Un cambio necesario

Con estas prácticas, la agricultura puede ser más sostenible, respetuosa con el medio ambiente y resiliente ante los nuevos desafíos presentados por las plagas y el cambio climático. Adoptar y promover estas técnicas es esencial para asegurar un futuro alimentario saludable y sostenible para todos.

Sostenibilidad ambiental

Las prácticas tradicionales suelen estar en armonía con el medio ambiente, minimizando el uso de productos químicos sintéticos y promoviendo la biodiversidad en los agroecosistemas. Esto ayuda a mantener la salud del suelo, la calidad del agua y la diversidad biológica.

Resistencia a plagas y enfermedades

Al diversificar los cultivos, implementar la rotación de cultivos y promover la resistencia genética de las plantas, las prácticas tradicionales pueden ayudar a prevenir la propagación de plagas y enfermedades. Esto reduce la dependencia de los pesticidas químicos y promueve la salud a largo plazo de los cultivos.

Cultura y conocimiento local

Las prácticas agrícolas tradicionales a menudo están arraigadas en la cultura y el conocimiento local, transmitido de generación en generación. Al recuperar estas prácticas, se reconoce y valora el saber tradicional de las comunidades agrícolas, fortaleciendo su capacidad de adaptación y resiliencia frente a los desafíos ambientales y sociales.

Seguridad alimentaria

Al mejorar la resiliencia de los sistemas agrícolas y reducir la dependencia de insumos externos costosos, las prácticas agrícolas tradicionales pueden contribuir a una mayor seguridad alimentaria a nivel local y global.

Prácticas Agrícolas Tradicionales de Control de Plagas: Una Alternativa Sostenible y Ecológica

Las prácticas agrícolas tradicionales de control de plagas han sido practicadas durante generaciones y siguen siendo relevantes en la agricultura moderna por su eficacia y sostenibilidad. Estas prácticas no solo reducen la dependencia de los productos químicos sintéticos, sino que también promueven la salud del suelo, la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas agrícolas. Aquí te presentamos algunas de las prácticas más destacadas:

Rotación de Cultivos

La rotación de cultivos implica alternar diferentes tipos de cultivos en una misma parcela de tierra durante diferentes temporadas. Esto ayuda a prevenir la acumulación de plagas y enfermedades específicas en el suelo, ya que diferentes cultivos tienen diferentes requerimientos nutricionales y son susceptibles a diferentes plagas y enfermedades.

Un ejemplo clásico de rotación de cultivos es alternar entre cultivos de cereales (como trigo o maíz) y leguminosas (como frijoles o guisantes).

Año 1: Se siembra trigo en el campo. El trigo es un cereal que consume principalmente nitrógeno del suelo.

Año 2: En lugar de volver a sembrar trigo, se cultiva frijol. Las leguminosas como el frijol tienen la capacidad única de fijar nitrógeno atmosférico en sus raíces con la ayuda de bacterias simbióticas. Esto enriquece el suelo con nitrógeno, beneficiando a los cultivos futuros.

Año 3: Se vuelve a sembrar trigo. El suelo, ahora enriquecido con nitrógeno gracias a los frijoles del año anterior, proporciona condiciones óptimas para el crecimiento del trigo.

Beneficios de la Rotación de Cultivos:

• Mejora la Fertilidad del Suelo: Al alternar cultivos que consumen diferentes nutrientes, se previene el agotamiento de nutrientes específicos en el suelo. Además, los cultivos leguminosos enriquecen el suelo con nitrógeno.
• Control de Plagas y Enfermedades: La rotación interrumpe los ciclos de vida de las plagas y reduce la acumulación de patógenos específicos del suelo, lo que disminuye la necesidad de pesticidas y fungicidas.
• Reducción de Malezas: Al cambiar los cultivos, se rompe el ciclo de las malezas que son específicas de un tipo de cultivo, lo que reduce su propagación.
• Estabilidad Económica: Diversificar los cultivos puede proporcionar una fuente de ingresos más estable al agricultor, ya que no depende de un único cultivo y sus fluctuaciones de precio en el mercado.
• Conservación del Agua: Al mejorar la estructura y la salud del suelo, la rotación de cultivos puede aumentar la capacidad del suelo para retener agua, reduciendo la necesidad de riego.

Cultivos Intercalados

Plantar diferentes cultivos en filas alternas o mezclados en un mismo campo ayuda a confundir a las plagas, dificultando su localización y propagación. Esta técnica también fomenta la biodiversidad y mejora la salud del suelo.

Ejemplo de Cultivos Intercalados: En una parcela, se siembran filas alternas de maíz y frijoles. El maíz, un cultivo de crecimiento vertical, proporciona soporte a los frijoles, que tienden a crecer enredándose alrededor del tallo del maíz. A su vez, los frijoles, como leguminosas, tienen la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico en el suelo, enriqueciéndolo con este importante nutriente para el crecimiento de las plantas.

Beneficios del Cultivo Intercalado:

• Fijación de Nitrógeno: Las plantas leguminosas, como los frijoles, tienen la capacidad de tomar nitrógeno del aire y fijarlo en el suelo en forma de compuestos nitrogenados. Esto enriquece el suelo con nitrógeno, mejorando la fertilidad y la salud de los cultivos asociados.
• Aprovechamiento del Espacio y los Recursos: Al intercalar cultivos con diferentes hábitos de crecimiento y requisitos de nutrientes, se aprovecha mejor el espacio disponible y los recursos del suelo, el agua y la luz solar. Esto aumenta la productividad por unidad de área.
• Control de Malezas y Plagas: La diversidad de cultivos y la estructura compleja del cultivo intercalado pueden reducir la incidencia de malezas y plagas. Los cultivos intercalados pueden confundir a las plagas y dificultar su propagación, reduciendo la necesidad de pesticidas.
• Estabilidad del Ecosistema: El cultivo intercalado promueve la biodiversidad en el agroecosistema, creando un entorno más equilibrado y resiliente a los cambios ambientales y climáticos. Además, puede ayudar a prevenir la erosión del suelo y mejorar su estructura.

Control Biológico

En lugar de depender de pesticidas químicos, se utilizan enemigos naturales como insectos beneficiosos, aves, y microorganismos para mantener a raya las poblaciones de plagas. Este método es respetuoso con el medio ambiente y promueve un equilibrio natural en el agroecosistema.

Crear un ambiente favorable para los depredadores naturales de las plagas es fundamental para un control efectivo. Esto se logra mediante la siembra de setos, la instalación de refugios y la conservación de áreas naturales en y alrededor de los campos agrícolas.

El control biológico ha demostrado ser una herramienta efectiva y sostenible para manejar poblaciones de plagas y reducir la dependencia de pesticidas químicos.

Coccinela (Mariquita) contra Pulgones: Las mariquitas son depredadores naturales de los pulgones. Se han introducido en cultivos para controlar las poblaciones de pulgones, que pueden ser devastadores para plantas como rosas y árboles frutales.

Trichogramma sp. (Avispas parasitoides) vs. Orugas y larvas de lepidópteros: Las avispas Trichogramma ponen sus huevos dentro de los huevos de las orugas. Al eclosionar, las larvas de Trichogramma consumen el huevo de la oruga, evitando que se desarrolle.

Nematodos entomopatógeno vs Larvas de escarabajo de la patata: Los nematodos entomopatógenos son pequeños gusanos que infectan y matan a las larvas de los escarabajos de la patata, reduciendo así sus poblaciones y daños en los cultivos.

Beauveria bassiana (hongo entomopatógeno) v.s Moscas blancas (Bemisia tabaci): Beauveria bassiana es un hongo que infecta y mata a las moscas blancas. Se ha utilizado con éxito en invernaderos para controlar las poblaciones de moscas blancas y reducir los daños en los cultivos de tomate y pimiento.

Phytoseiulus persimilis (ácaro predador) vs. Arañuelo rojo (Tetranychus urticae): Phytoseiulus persimilis es un ácaro predador que se alimenta de las arañas rojas, un problema común en cultivos como fresas, frambuesas y cultivos ornamentales.

Uso de abonos orgánicos y técnicas de conservación del suelo

El uso de abonos orgánicos y la aplicación de técnicas de conservación del suelo, como la cobertura vegetal y el manejo adecuado de la materia orgánica, pueden mejorar la salud del suelo y aumentar la resistencia de los cultivos a las enfermedades.

Presentamos 2, aunque hay muchos proyectos similares en todo el mundo que están contribuyendo a una agricultura más respetuosa con el medio ambiente y socialmente justa.

Proyecto Pachamama – Agricultura Sostenible en Bolivia. 2010 hasta la actulidad. Promotor: Fundación Pachamama. Link: Proyecto Pachamama.

La Fundación Pachamama ha implementado programas de agricultura sostenible en Bolivia, promoviendo el uso de abonos orgánicos y técnicas de conservación del suelo como la rotación de cultivos y el cultivo intercalado. A través de capacitaciones y talleres, han ayudado a los agricultores locales a adoptar prácticas más sostenibles, mejorando la fertilidad del suelo y reduciendo la dependencia de fertilizantes químicos.

Proyecto Agroecológico Vida Sana – Agricultura Regenerativa en Costa Rica. Desde 2015 hasta la actualidad. Promotor: Instituto de Agricultura Orgánica. Link: Agroecológico Vida Sana

Este proyecto en Costa Rica se enfoca en la promoción de la agricultura regenerativa mediante el uso de abonos orgánicos, compostaje y técnicas de conservación del suelo como la agricultura de conservación y el uso de coberturas vegetales. A través de talleres, cursos y demostraciones en fincas modelo, el proyecto ha logrado mejorar la salud del suelo, aumentar la productividad y reducir el impacto ambiental de la agricultura en la región.

Referencias

• Conservación del suelo: Guía de técnicas y prácticas.
  • Puedes encontrar más información sobre las técnicas y prácticas para la conservación del suelo en la guía disponible en Biospa.
• Abono orgánico: qué es, tipos, beneficios y cómo hacerlo
  • EcologíaVerde ofrece una guía completa sobre el abono orgánico, incluyendo cómo hacerlo y sus beneficios².2023
• Manual de Abonos Orgánicos líquidos y sólidos
  • No especificada. 2020. InfoAgronomo proporciona un manual sobre cómo preparar y utilizar abonos orgánicos líquidos y sólidos.

• Manual: Elaboración, uso y manejo de abonos orgánicos. 2023. Corporación Biológica ofrece un manual sobre la elaboración, uso y manejo de abonos orgánicos.

Integracións de avance tecnológicos con métodos tradicionales para una agricultura sostenible

Integrar métodos tradicionales y modernos de control de plagas requiere un enfoque colaborativo y multidisciplinario que aproveche la experiencia local, la ciencia y la innovación para promover sistemas agrícolas más resilientes, sostenibles y equitativos.

Monitoreo preciso

Los sistemas de gestión de datos permiten monitorear de manera precisa y en tiempo real la aparición y la actividad de las plagas en los campos agrícolas. Esto puede realizarse mediante el uso de sensores remotos, trampas de feromonas, estaciones meteorológicas y otros dispositivos de monitoreo.

Predicciones basadas en modelos

Utilizando los datos recopilados sobre la fenología de las plagas, se pueden desarrollar modelos predictivos para prever la aparición de plagas y su potencial impacto en los cultivos. Estos modelos pueden tener en cuenta factores como la temperatura, la humedad y otros factores ambientales que influyen en el desarrollo de las plagas.

Alertas y recomendaciones

Los sistemas de gestión de datos pueden generar alertas automáticas cuando se detecta la presencia de plagas o cuando se prevé un aumento en su actividad. Además, pueden proporcionar recomendaciones específicas sobre las mejores prácticas de control de plagas, como el momento óptimo para aplicar pesticidas o la introducción de enemigos naturales de las plagas.

Optimización de recursos

Al permitir una toma de decisiones más informada y oportuna, los sistemas de gestión de datos pueden ayudar a optimizar el uso de recursos como pesticidas, mano de obra y maquinaria agrícola. Esto puede reducir los costos y minimizar el impacto ambiental asociado con el control de plagas.

Los sistemas de gestión de datos basados en la fenología de las plagas representan un avance tecnológico importante en el control de plagas agrícolas, al permitir una gestión más eficiente y sostenible de las poblaciones de plagas. Al integrar datos científicos y tecnológicos con conocimientos agrícolas tradicionales, estos sistemas pueden ayudar a los agricultores a tomar decisiones más informadas y a promover sistemas agrícolas más resilientes y sostenibles.