Introducción
Los lepidópteros son un orden de insectos que incluye mariposas y polillas, muchas de las cuales son plagas importantes en la agricultura. La identificación de las larvas de estos insectos es esencial para determinar el riesgo de daño a los cultivos, seleccionar las estrategias de control más adecuadas y monitorear la efectividad de las medidas de manejo implementadas.
La identificación de larvas de lepidópteros puede ser un proceso complejo pues requiere experiencia y conocimientos especializados. Las larvas de estos insectos pueden variar en tamaño, color, forma y comportamiento, lo que puede dificultar su identificación. Sin embargo, hay algunas características comunes:
Se caracterizan por su cuerpo blando y segmentado, que está dividido en tres partes: la cabeza, el tórax y el abdomen. La cabeza de las larvas de lepidópteros suele ser pequeña y tiene mandíbulas bien desarrolladas que utilizan para alimentarse. El tórax de las larvas de lepidópteros suele ser más grande y está cubierto por segmentos que se asemejan a anillos. El abdomen de las larvas de lepidópteros es largo y delgado, y puede estar cubierto por una serie de protuberancias o espinas.
Otra característica distintiva de las larvas de lepidópteros es su capacidad para producir seda. Muchas larvas de lepidópteros son capaces de tejer capullos de seda que utilizan para protegerse mientras se alimentan y para pupar cuando están listas para convertirse en adultos. Esta capacidad de producir seda es una de las razones por las que los lepidópteros son una de las plagas más importantes en la agricultura, ya que pueden causar daños significativos a los cultivos al tejer capullos de seda alrededor de las hojas y los brotes.
Las 13 superfamilias de Lépidopteros que causan daños a los cultivos
Los Lepidópteros son el orden taxonómico de insectos con más especies consideradas de importancia económica por su efecto de plaga en la agricultura. Aunque el orden contiene más de 150.000 especies descritas, y se estima que pueden alcanzar las 255.000, son trece las superfamilias con especies que constituyen plagas. Y el daño que las plagas del orden Lepidoptera causan a los cultivos sucede fundamentalmente durante su fase larvaria.
| Superfamilias | Superfamilia | Familias | Especies (nombre común) | Daño | Especies vegetales |
|---|---|---|---|---|---|
| Bobycoidea | bombicoideos | Lasiocampidae, Saturnlidae | Lagartas rayadas, orugas de librea | Defoliadoras | Frutales,robledales |
| Cossoidea | Cósidos | Cossidae | taladros | Barrenadoras de la madera | Frutales |
| Gelechioidea | Geléchidos | Gelechiidae | gusanos rosados, polillas | Pueden ser minadoras, barreandoras, enrolladeas de hojas. | Frutales, hortalizas, herbáceas. |
| Geometroidea | Geométricos | Geometridae | Camelleros, medidores | Defoliadoras | Frutales y fresnos |
| Noctuoidae | Noctuoideos | Artiidae, Lymantriidae, Notuidae, Notodontidae, Thaumetoposeidae | Gusanos grises, gusanos verdes, lagartas peludas, procesionarias, rosquillas | Habitualmente son orguas cortadoras. Atacan hojas y frutos, bulbos, tubérculos y raíces. También atacan el interior de los tallos. Las plagas forestales pueden ser defoliados | Hortalizas, cereales, forestales |
| Papilionoidea | Papilionoideos | Nymphalidae, Papilionidae, Pieridae | Orugas de crucíferas, vanesas de cardos | Defoliadoras | Hortalizas y árboles frutales |
| Pyraloidea | Pirálidos | Pyralidae | barrenadores, barreteas | Barrenadoras de tallos en hortícolas y frutos | pinares y cítricos |
| Sesiodea | Sésidos | Sesiidae | Orugas perforadoras | Barrenadoras | Frondosas |
| Sphingoidea | Esfíngidos | Sphingidae | Esfinges | Defoliadoras | Solaceas y viñedos |
| Tinoidea | Tinoideos | Gracillaliidae, Lyonetiidae | Orugas minadoras | Minadoras de hojas | Cítricos y frutales |
| Torticoidea | Tortícidos | Tortricidae | Gusanos de frutales, perales, polillas de brotes, racimos, retinas | Perforadores de yemas y brotes en forestales. En agricultura se alimentan de hojas, perforadores de brotes, frutos y semillas | Pináceas y cultivos agrícolas |
| Yponomeutoidea | Iponomeutoideos | Plutellidae, Yponomeutidae | Arañuelos, polillas de crucíferas, prays | atacan hojas (enrollándolas con hilos de seda), botones florales, yemas y frutos | |
| Zygaenoidea | Zigénidos | Zygaenidae | Oruguetas | Defoliadores | Frutales |
Identificación de Lepidópteros
Adultos
Los adultos del orden Lepidoptera son, salvo excepciones, fáciles de identificar. Se trata de insectos con dos pares de alas recubiertas por escamas planas, que también recubren buena parte del cuerpo. Pero los lepidópteros adultos no causan daños en los cultivos, pues en la mayoría de los casos se alimentan de los jugos de las flores.
Larvas
En cambio las larvas de Lepidópteros poseen un aparato bucal masticador, con el cual suelen defoliar, barrenar o perforar los vegetales (ver tabla I). Para la supervivencia de este órden de insectos es muy importante el hecho de que los adultos y las lavas de lepidópteros no compartan el hábitat ni el alimento.
Los estados larvarios y adultos de las familias de lepidópteros que son plagas agrícolas
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