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“La primera ley de la Ecología es que todo está relacionado con todo lo demás.” 

Barry Commoner

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Modes of action of systemic and contact agricultural insecticides

Software de control de plagas

Alertas automáticos. Modelos predictivos. Calendario del Ciclo de vida de las plagas. Integración con estaciones mteorológicas. Cálculo de la fecha de tratamiento óptimo. Registro de capturas y monitoreos.

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Insecticidas agrícolas

Classification of agricultural insecticides by mode of action

Knowing how agricultural insecticides work allows us to make decisions about the type of insecticide we should apply to control the pests that attack our crops. Agricultural insecticides can be classified according to their mode of action, i.e. the way in which they eliminate pests. According to their mode of action, insecticides kill in two ways: systemic insecticides that act when ingested with the leaf; or contact insecticides that act when the pest is sprayed.

A distinction is thus made between “contact” agricultural insecticides, which affect pest individuals when the insecticide comes into direct contact with the insects, and systemic agricultural insecticides, which are introduced into the plant, so that when the pest feeds on the plant, the systemic insecticide will start to work.

Contact agricultural insecticides must necessarily come into contact with the pest, and therefore a higher coverage application of the insecticide will be necessary. On the contrary, systemic insecticides can be applied using a smaller number of drops, since what is needed is that they can reach the crop and not specifically the pest. In general, coverage of 50-70 drops/m2 is recommended in the case of contact insecticides versus 20-30 drops/m2 using systemic insecticides.

As mentioned above, when systemic agricultural insecticides are applied to the plant, they penetrate its tissues even if they do not cover the entire surface of the plant.

In some cases the products are applied to the soil and are absorbed by the roots, reaching all parts of the plant from there; in others, as occurs with foliar insecticides, they are applied to the leaves and, from there, they reach the rest of the plant. There are also insecticides that only penetrate the area of the plant on which they have been applied. Systematic insecticides do not penetrate the plant sap and, therefore, do not spread to other parts of the plant.

Systemic agricultural insecticides

Systemic insecticides remain on the plant for several days (sometimes even weeks) and act against a wide variety of pests. Preventive spraying should not be carried out too frequently, as pests can develop resistance to the insecticide. It is also important to know that the action time of systemic insecticides can be one week, so it is very convenient to take into account that the application date should be adjusted to the appearance of the pest, and to verify the effect on the pest one week after the treatment. A software like FuturCrop will allow us to know when the pest will appear again, and therefore we will be able to verify immediately the success of the treatment.

Criteria for the choice of agricultural insecticides

By mode of action

Contact insecticides act on the target pest immediately after application and do not have a persistence of action over time.

In general, contact insecticides cause the death of other insects, not only the pest that is attacking our crops. For example, we can combat a plague of aphids, and also kill their allies the ants, which provide them with food. However, we will also eliminate ladybugs, one of the most important natural predators of aphids and their larvae.

In this sense, it is more advisable to use a systemic insecticide because it will eliminate the aphid infestation without harming other beneficial insects.

Weather conditions

Weather conditions also help determine which agricultural insecticide to use.

Systemic and penetrating agricultural insecticides offer the advantage of being rainfast, so once the application has been made and 1 to 2 hours have passed, allowing the spray to dry, the product will not be washed off in the event of rainfall.

On the other hand, agricultural insecticides with contact activity remain on the surface of the plant where they are applied. The products are susceptible to being washed away by rain and, therefore, the crop will not be protected, thus requiring repeat treatment. In general, they are able to exert a longer lasting control on the target pest for a longer period of time, which helps to avoid possible re-infestations.

Software agrícola de control de plagas

FuturCrop calculates short-term forecasts of the activity of 179 agricultural pests, based on accumulted temperature thresholds associated with critical stages of their life cycle.

FuturCrop forecasts indicate, for a given day, the stage of the pest’s life cycle and the day for the most efficient treatment.

Más información

Legislación internacional de Límites Máximos de Residuos de Plaguicidas (LMRs) en productos vegetales, Ministerio de Agricultura, Comercio y Turismo

Clasificación de los insecticidas agrícolas por su modo de acción

Conocer el funcionamiento de los insecticidas agrícolas permite tomar decisiones sobre el tipo de insecticida que debemos aplicar para controlar las plagas que atacan nuestros cultivos. Los insecticidas agrícolas se pueden clasificar según su modo de acción, es decir la forma en la que elimina  las plagas. Según su modo de acción, los insecticidas matan de dos formas:

  • Insecticidas sistémicos que actúan al ser ingeridos con la hoja. Los insecticidas agrícolas sistémicos que se introducen en la planta, de tal modo que cuando la plaga se alimente de la planta, el insecticida sistémico comienza a funcionar. 
  • Insecticidas de contacto que actúan cuando se pulveriza la plaga. Afectan a los individuos de la plaga cuando el insecticida tiene contacto directo con los insectos

los insecticidas sistémicos podrán aplicarse utilizando un menor número de gotas, ya que lo que se precisa es que las mismas puedan llegar al cultivo y no específicamente a la plaga.

En general se recomiendan coberturas de 50-70 gotas/m2 en el caso de insecticidas de contacto contra 20-30 gotas/m2 utilizando insecticidas sistémicos.

Insecticidas agrícolas de contacto

Los insecticidas agrícolas de contacto necesariamente tienen que llegar a tener contacto con la plaga, y por tanto será necesaria una aplicación del insecticida con una mayor cobertura.

Como comentamos, al aplicar insecticidas agrícolas sistémicos a la planta, éstos penetran en sus tejidos aunque al aplicarse no se llegue a cubrir toda la superficie de la planta. 

En algunos casos los productos se aplican al suelo y son absorbidos por las raíces, llegando, desde éstas, hasta todas las partes de la planta;  en otros, como ocurre con los insecticidas foliares, se aplican a las hojas y, desde éstas, llegan al resto de partes de la planta. Existen también insecticidas que sólo penetran en la zona de la planta sobre la que se han aplicado. No se incorpinsecticidas sistemicosoran a la savia de la planta y, por tanto, no se disemina a otras partes.

Insecticidas agrícolas sistemicos

Los insecticidas sistémicos permanecen en la planta varios días (a veces incluso semanas) y actúan contra gran variedad de plagas. Conviene no realizar pulverizaciones preventivas, ni demasiado frecuentes, pues las plagas pueden desarrollar resistencia al insecticida. También es  importante saber que el tiempo de acción de los insecticidas sistémicos puede ser de una semana, por lo que es muy conveniente tener en cuenta que la fecha de aplicación se ajuste a la aparición de la plaga, y verificar una semana después del tratamiento el efecto en la plaga. Un software como FuturCrop no s permitirá conocer el momento en que aparecerá nuevamente la plaga, y por tanto podremos verificar inmediatamente el éxito del tratamiento.

Criterios de elección de los insecticidas agrícolas

Por el modo de actuación

Los insecticidas de contacto actúan sobre la plaga objetivo de forma inmediata tras su aplicación y no poseen una persistencia de acción en el tiempo.

En general, los insecticidas de contacto provoca la muerte de otros insectos, no únicamente la plaga que está atacando a nuestros cultivos. Por ejemplo, podemos combatir una plaga de pulgones, y además matar a sus aliadas las hormigas, que les facilitan el alimento. Sin embargo, eliminaremos también las mariquitas, uno de los más importantes depredadores naturales de pulgones y sus larvas.

En este sentido, es más recomendable el uso de un insecticida sistémico pues eliminará la plaga de pulgones sin perjudicar a otros insectos beneficiosos.

Por las condiciones meteorológicas

Las condiciones climatológicas también ayudan a determinar el insecticida agrícola utilizar.

Los insecticidas agrícolas sistémicos y penetrantes ofrecen la ventaja de ser resistentes a la  lluvia, por lo que una vez que ha sido realizada la aplicación y han pasado entre 1 y 2 horas,  que permita que se seque la pulverización, el producto no será lavado en caso de que se produzcan lluvias.

En cambio, los insecticidas agrícolas con actividad por contacto permanecen en la superficie de la planta donde son aplicados. Los productos son susceptibles de ser lavados por la lluvia y, por tanto, el cultivo no estará protegido, con lo que será necesaria la repetición del tratamiento. En general, son capaces de ejercer un control más duradero sobre la plaga objetivo durante un periodo más largo de tiempo, lo que contribuye a evitar posibles reinfestaciones.

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