Introducción

La Spodoptera exigua, comúnmente conocida como gusano soldado (de Asia), rosquilla verde o polilla oriental del maíz, es una especie de lepidóptero perteneciente a la familia Noctuidae. Esta plaga agrícola es originaria de regiones tropicales y subtropicales de Asia. Pero con el paso del tiempo ha logrado expandirse a diferentes partes del mundo debido a su capacidad de adaptarse a diversos climas y condiciones ambientales. Es una de las plagas de mayor importancia para los agricultores, pero explicamos en este post cómo es posible el control definitivo del gusano soldado.

Origen y Distribución Geográfica

La Spodoptera exigua es originaria de las regiones tropicales y subtropicales de Asia, pero en la actualidad, se encuentra distribuida en diversas partes del mundo, incluyendo África, Europa, América del Norte, América del Sur y Oceanía. Esta amplia distribución geográfica se debe a la capacidad de dispersión de la especie y a la introducción involuntaria a través del comercio internacional de productos agrícolas y vegetales.

Hospederos

La Spodoptera exigua es una plaga polífaga con una amplia gama de hospederos, incluyendo:

• Maíz: Uno de los cultivos más afectados por la Spodoptera exigua, causando daños significativos en las hojas, yemas y mazorcas.
• Algodón: Las larvas se alimentan de las hojas y los capullos, afectando la calidad y el rendimiento del algodón.
• Tomate: Las larvas se alimentan de los tallos, hojas y frutos, causando daños estéticos y reduciendo la producción.
• Soja: Las larvas se alimentan de las hojas y los brotes tiernos, afectando el crecimiento y el rendimiento de la soja.
• Patata: Las larvas se alimentan de las hojas y los tubérculos, causando daños en la planta y reduciendo la calidad de los tubérculos.

Daños que Causa

La Spodoptera exigua puede causar daños significativos en los cultivos, afectando la salud de las plantas, la calidad de los productos y el rendimiento de los cultivos.

Algunos de los daños más comunes causados por esta plaga incluyen:

• Daño Foliar: Las larvas se alimentan de las hojas, provocando perforaciones, decoloración, defoliación y reducción de la capacidad fotosintética de la planta.
• Daño a las Yemas y Brotes: Las larvas se alimentan de los brotes tiernos, yemas y flores, afectando el crecimiento y el desarrollo de la planta.
• Daño en Frutos y Flores: Las larvas se alimentan de los frutos, flores y semillas, causando daños estéticos, deformaciones y reducción del rendimiento.
• Daño a la Raíz y el Tallo: Las larvas también pueden alimentarse de las raíces, tallos y tubérculos, causando daños internos, pudriciones y deformaciones en la planta.

Ciclo de vida

El ciclo de vida de la Spodoptera exigua consta de cuatro etapas principales: huevo, larva, pupa y adulto. La duración de cada etapa puede variar significativamente dependiendo de la temperatura ambiente.

Huevo

Los huevos son pequeños, ovalados y de color blanco a crema.

Se depositan en grupos en el envés de las hojas y están protegidos por una capa protectora que los hace resistentes a condiciones adversas.

La duración del período de incubación de los huevos varía entre 2 a 7 días a temperaturas óptimas (25-30°C), pero puede prolongarse hasta 10 días a temperaturas más bajas.

Larva

Las larvas son de color verde pálido a marrón con marcas oscuras a lo largo del cuerpo. Poseen tres pares de patas verdaderas en el tórax y varios pares de patas falsas en el abdomen.

Son voraces y se alimentan activamente de las hojas y otros tejidos vegetales durante la noche.

El desarrollo larval consta de varios estadios, y la duración total puede variar entre 10 a 30 días. A temperaturas más cálidas (25-30°C), el desarrollo larval es más rápido, mientras que a temperaturas más frías puede extenderse hasta 40 días.

Pupa

Las pupas son de color marrón oscuro y se forman en el suelo o en lugares protegidos.

Durante esta etapa, la larva se transforma en un adulto mediante un proceso de metamorfosis.

La etapa de pupa tiene una duración de 7 a 14 días a temperaturas óptimas, pero puede prolongarse hasta 30 días a temperaturas más bajas.

Adulto

Los adultos son polillas de color marrón claro con una envergadura de aproximadamente 30-40 mm.

Son activos durante la noche y son atraídos por la luz. Las hembras son más grandes que los machos y tienen una apariencia más robusta.

La longevidad del adulto varía entre 1 a 3 semanas, durante las cuales la hembra puede depositar hasta 1000 huevos en total.

Control de Spodoptera exigua

Tratamientos de Control Químico

Materias activas y productos

• Insecticidas piretroides
  • Materias activas: Deltametrina, Cipermetrina, Lambda-cialotrina.
  • Productos recomendados: Decis, Karate, Warrior.
  • Momento de aplicación: Durante las primeras etapas del desarrollo larval para evitar daños significativos en los cultivos.
• Insecticidas organofosforados
  • Materias activas: Clorpirifos, Malatión, Diazinón.
  • Productos recomendados: Lorsban, Fosfina, Dursban.
  • Momento de aplicación: Cuando se detectan poblaciones elevadas de larvas y antes de que alcancen el estado adulto.
• Insecticidas neonicotinoides
  • Materias activas: Imidacloprid, Clothianidin, Thiametoxam.
  • Productos recomendados: Confidor, Actara, Cruiser.
  • Momento de aplicación: En las primeras etapas del ciclo de vida de la plaga para interrumpir su desarrollo y reproducción.
• Insecticidas biológicos
  • Materias activas: Bacillus thuringiensis (Bt).
  • Productos recomendados: DiPel, Thuricide.
  • Momento de aplicación: Durante las etapas tempranas del desarrollo larval para una mayor eficacia.
• Insecticidas sistémicos
  • Materias activas: Acetamiprid, Tiametoxam.
  • Productos recomendados: Mospilan, Cruiser.
  • Momento de aplicación: Antes de la siembra o durante las primeras fases del crecimiento de los cultivos para proteger las plantas desde el interior.

Momento de Aplicación de los Tratamientos

El momento óptimo para la aplicación de tratamientos de control químico contra Spodoptera exigua varía según el tipo de insecticida y el ciclo de vida de la plaga. En general, se suelen realizar 3 tipos de tratamientos:

• Preventivos o Curativos, al detectar las primeras señales de infestación.
• Para evitar el daño económico, cuando se alcanzan los umbrales de daño económico en los cultivos.

Es fundamental monitorear regularmente las poblaciones de larvas y adultos, así como prestar atención a las condiciones ambientales y fenológicas de los cultivos para determinar el momento más adecuado para la aplicación de insecticidas y maximizar su eficacia.

Control Biológico de Spodoptera exigua: Depredadores y Plaguicidas

El control biológico de Spodoptera exigua es una estrategia sostenible y respetuosa con el medio ambiente que utiliza organismos vivos para reducir las poblaciones de esta plaga en los cultivos. A continuación, se describen los principales depredadores y plaguicidas utilizados en el control biológico de Spodoptera exigua, así como el momento adecuado para realizar tratamientos o sueltas.

Depredadores Utilizados en el Control Biológico

• Chrysoperla spp. (Crisopas)Las larvas de crisopas son depredadores voraces que se alimentan de huevos y larvas pequeñas de Spodoptera exigua. Se pueden liberar en los cultivos al inicio de la infestación para controlar las poblaciones de plagas de manera efectiva.
• Coccinellidae (Mariquitas): Tanto las larvas como los adultos de mariquitas se alimentan de larvas de Spodoptera exigua. Son muy eficaces para el control de plagas y se pueden introducir en el cultivo cuando se detecten signos de infestación.
• Parasitoides: Los parasitoides como Trichogramma spp. y Cotesia spp. son pequeñas avispas que parasitan los huevos o larvas de Spodoptera exigua, provocando su muerte. Se pueden liberar en el cultivo en las primeras etapas del desarrollo de la plaga para prevenir su proliferación.

Plaguicidas Utilizados en el Control Biológicos

• Bacillus thuringiensis (Bt): Es un insecticida biológico que produce toxinas específicas que son letales para las larvas de Spodoptera exigua. Se puede aplicar al inicio de la infestación para minimizar los daños en los cultivos.
• Nucleopolyhedrovirus de Spodoptera exigua: Es un virus específico que infecta y mata a las larvas de Spodoptera exigua, sin afectar a otros organismos no objetivo. Se puede utilizar como una herramienta de control biológico para reducir las poblaciones de plagas de manera efectiva.

Momento de Realizar Tratamientos o Suelta de Depredadores

Es fundamental realizar un monitoreo regular de las poblaciones de Spodoptera exigua en los cultivos para detectar la presencia de la plaga y evaluar el nivel de infestación.

Los tratamientos de control biológico con depredadores o la aplicación de plaguicidas biológicos como Bt o virus específicos deben realizarse en las primeras etapas del desarrollo de la plaga para evitar la proliferación y minimizar los daños en los cultivos.

Después de realizar los tratamientos o liberar los depredadores, es importante realizar un seguimiento y evaluación periódica de las poblaciones de Spodoptera exigua para evaluar la eficacia de las medidas de control implementadas y ajustar las estrategias de manejo según sea necesario.

Control de los estados larvarios

Las larvas del gusano soldado se alimentan de las partes verdes de la planta, de la epidermis de las hojas, dejando únicamente el nervio. Los principales síntomas de daño son las mordeduras en las hojas y las presencia de perforaciones en frutos. Las larvas más grandes tienden a abrir agujeros a través de áreas más gruesas de las plantas, lo cual causa gran daño en la pérdida de valor comercial de los cultivos.

Para el tratamiento del gusano soldado, Spodoptera exigua, hay que centrarse en destruir las orugas en sus primeros estadios, que es el momento en que son más sensibles a los tratamientos, y estos son más eficientes. Tratamientos tardíos pueden disminuir mucho el rendimiento e incrementar en gran medida el coste en pesticidas.

El gusano soldado puede tener de  3 a 6 generaciones anuales, por lo que su tratamiento temprano es fundamental.

Predicción y Planificación en el Control de Plagas

Fenología de las plagas

La fenología es el estudio de los ciclos de vida de los organismos en relación con las condiciones ambientales, incluyendo factores como la temperatura, la luz y la humedad. En el contexto agrícola, entender la fenología de las plagas es crucial para anticipar y gestionar eficazmente las infestaciones, optimizando así las estrategias de control y minimizando el impacto sobre los cultivos.

En este escenario, FuturCrop emerge como una herramienta revolucionaria que combina tecnología avanzada con datos científicos para ofrecer capacidades de predicción y planificación sin precedentes en el control de plagas. A continuación, exploraremos cómo FuturCrop puede mejorar la gestión fenológica de las plagas y facilitar la planificación anticipada de tratamientos efectivos.

Sistema de Gestión Datos para el apoyo en la toma de decisiones

Capacidad de Predicción de los Estadios del Ciclo de Vida de la Plaga

FuturCrop utiliza algoritmos sofisticados y modelos predictivos basados en datos científicos para estimar con precisión los estadios del ciclo de vida de las plagas, como Spodoptera exigua, en función de las condiciones ambientales. Esto permite a los agricultores y técnicos anticipar los momentos clave del desarrollo de la plaga, como la eclosión de huevos, el inicio de la alimentación larval o la emergencia de los adultos, y planificar las intervenciones de control de manera óptima.

Planificación de Tratamientos con una Semana de Antelación

Una de las principales ventajas de FuturCrop es su capacidad para planificar tratamientos preventivos con una semana de antelación. Al proporcionar pronósticos fiables y actualizados sobre la fenología y el desarrollo de las plagas en un entorno de temperatura variable, FuturCrop permite a los usuarios programar y coordinar las aplicaciones de plaguicidas, la liberación de depredadores o cualquier otra medida de control biológico de manera eficiente y oportuna.

Proporciona Datos Reales para Tratamientos Preventivos Necesarios

Además de ofrecer predicciones y planificaciones avanzadas, FuturCrop proporciona datos reales y actualizados que permiten a los agricultores y técnicos tomar decisiones informadas y realizar tratamientos preventivos necesarios de manera proactiva. Al integrar información detallada sobre la fenología, el comportamiento y la biología de las plagas, FuturCrop empodera a los usuarios con el conocimiento y las herramientas necesarias para gestionar eficazmente las infestaciones y proteger la salud y la productividad de los cultivos de manera sostenible y responsable.

Los tratamientos preventivos nunca serán estimativos ni repetitivos, sino necesarios. FuturCrop permite ahorrar en insecticidas y aumenta la probabilidad de éxito.

En conclusión, la combinación de la fenología y FuturCrop representa un avance significativo en la gestión y el control de plagas en la agricultura moderna. Al aprovechar la capacidad de predicción, planificación y análisis de datos de FuturCrop, los agricultores, técnicos y otros profesionales del sector agrícola pueden mejorar la eficiencia, la eficacia y la sostenibilidad de las prácticas de manejo de plagas, garantizando así la protección y el éxito de los cultivos a largo plazo.

Más información

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