Introducción

El gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) es una de las plagas más devastadoras para los cultivos de maíz y sorgo en todo el mundo. Originario de las Américas, este insecto ha demostrado una notable capacidad para adaptarse y dispersarse en diferentes regiones, lo que lo convierte en una amenaza constante para la producción de alimentos y la seguridad alimentaria.

Resumen práctico — Insecticidas para el control del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda)

Abajo tienes: ingredientes activos útiles, modo de acción, momento óptimo de aplicación, nº de aplicaciones recomendadas, costes aproximados por ha (rangos orientativos), y consejos prácticos (umbral, rotación, biocontrol). Las recomendaciones químicas siempre deben ajustarse a la etiqueta del producto y a la normativa local.

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Ingredientes activos (clases y ejemplos)

Diamidas (p. ej. chlorantraniliprole — Clavis/Coragen): muy efectivos contra larvas masticadoras; buen control y persistencia. Alteran la regulación del calcio en el músculo (parálisis alimentaria)

• Ventajas: alta eficacia contra larvas masticadoras; buena persistencia y acción por ingestión (parálisis alimentaria); relativamente baja toxicidad aguda para mamíferos comparada con organofosforados.
• Desventajas: subletales y efectos sobre fisiología del insecto pueden generar resistencias; algunos estudios muestran efectos subletales en metabolismo de la plaga.

Avemectinas / emamectin benzoato: atacan el sistema nervioso y son muy eficaces sobre larvas sensibles. Aumentan la permeabilidad a iones en las neuronas (parálisis/letalidad).

• Ventajas: muy eficaz contra lepidópteros; provoca altas mortalidades rápidas y además efectos subletales sobre reproducción.
• Desventajas: toxicidad para algunos invertebrados acuáticos; posible selección de resistencia si se abusa.

Spinosyns (spinosad, spinetoram): eficientes contra estados larvarios tempranos/medios; buena selectividad respecto a algunos enemigos naturales. Afectan a receptores nicotínicos y canales GABA—descoordinación y muerte.

• Ventajas: muy buena actividad sobre larvas tempranas; moderada selectividad frente a algunos depredadores; eficacia probada en campo.
• Desventajas: tóxicos para abejas si se aplican en floración; degradación relativamente rápida (poca persistencia).

Indoxacarb (oxadiazina): buen control de lepidópteros masticadores. bloquea canales de sodio (efecto intestinal/neurológico).(lambda-cyalothrin, deltamethrin): rápidos, generalmente baratos, pero con menor persistencia y mayor riesgo de afectar auxiliares; riesgo de resistencia en poblaciones intensamente tratadas. Alteran canales de sodio (acción de choque, menos persistente).

• Ventajas: buen control de lepidópteros; perfil toxicológico relativamente favorable para mamíferos.
• Desventajas: eficacia menor sobre larvas muy desarrolladas; riesgo de resistencia.

Piretroides (lambda-cyalothrin, deltamethrin): rápidos, generalmente baratos, pero con menor persistencia y mayor riesgo de afectar auxiliares; riesgo de resistencia en poblaciones intensamente tratadas.

• Ventajas: muy específicos a lepidópteros, baja toxicidad para mamíferos y la mayoría de auxiliares; apropiados en manejo integrado; efectivos en larvas tempranas.

• Desventajas: eficacia depende de ingesta y condiciones (temperatura, lluvia, UV); acción más lenta que químicos; manejo de formulación/volumen de caldo clave.

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Momento de tratamiento — ¿Cuándo aplicar?

• Óptimo: aplicar en estadios larvarios tempranos (L1–L3). El control químico pierde eficacia cuando las larvas son grandes (L4–L6) porque se refugian y consumen más tejido. Aplicaciones sobre lesiones recientes (lesiones <1.3 cm o daño Davis grado 3) son recomendadas. pioneer.com+1
• Umbral de tratamiento: varía según cultivo y estadio; en maíz se citan umbrales económicos entre ~10–50% de plantas con daño según circunstancias; algunas guías recomiendan tratamiento cuando >20–40% plantas muestran daño fresco y condiciones favorables para la plaga. Comprueba umbral local. Croplifela.org+1

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Número de aplicaciones

• Recomendación habitual: limitar a 1–2 aplicaciones por ciclo temprano (por ejemplo hasta V6–V8 en maíz) para reducir presión sobre auxiliares y retrasar resistencia. Evitar tratamientos repetidos con la misma MOA. IRAC aconseja no más de dos aplicaciones consecutivas del mismo grupo.

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Coste por hectárea — rangos orientativos

Advertencia: los precios varían mucho por país, formulación, dosis y distribución. Estos son rangos aproximativos para dar una idea — consulta distribuidores locales y etiqueta para cálculo exacto.

• Baja gama (piretroides, organofosforados): ~€5–20 / ha (dosis y € según formulación).
• Media (spinosad, indoxacarb, emamectin): ~€20–60 / ha.
• Alta (diamidas tipo chlorantraniliprole, spinetoram de formulaciones comerciales premium): ~€40–120 / ha.

(Estos rangos combinan coste del producto por litro/kg y dosis recomendada; pueden cambiar semanas/meses). Comprueba precio por litro y la dosis (ml o g/ha) en la ficha técnica del producto para convertirlo a €/ha.

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Consejos prácticos importantes

• Monitorea activamente (revisión de plantas, trampas de luz/feromonas si procede) y aplica sólo si se supera el umbral. El mejor control sale de aplicaciones tempranas y focalizadas.
• Rotación de modos de acción (MOA): esencial para retrasar resistencia. No repitas el mismo grupo (IRAC) más de 1–2 veces seguidas.
• Respeta la etiqueta: dosis, intervalo de seguridad (reentrada y plazos de seguridad), compatibilidades.
• Compatibilidad con auxiliares: si usas control biológico (coccinélidos, parasitoides, Bacillus spp.), elige productos más selectivos cuando sea posible.
• Técnica de aplicación: buena cobertura de cogollo/hojas (volumen de caldo y boquillas adecuadas) es clave: larvas escondidas requieren gotitas finas y buena penetración.
• Bioalternativas: entomopatógenos (baculovirus), parasitoides y Bacillus thuringiensis son opciones en manejo integrado; su eficacia varía y suelen funcionar mejor en estados muy tempranos.

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Resistencia y regulaciones

• Spodoptera frugiperda ha mostrado capacidad para desarrollar resistencia a varios grupos químicos en regiones con uso intensivo; por eso IRAC y servicios técnicos recomiendan rotación de MOA y uso integrado (mestizaje de tácticas). Revisa recomendaciones locales/regionais y evita abusos.

Eficacia de los insecticidas

La eficacia de los insecticidas en el control del gusano cogollero depende del tipo de insecticida utilizado, el momento de aplicación, la resistencia del insecto a los insecticidas y las prácticas de manejo agrícola. Además de estas variables, algunos insecticidas pueden ser más efectivos que otros para el control del gusano cogollero.. En la investigación «Aplicación de insecticidas para el control de gusano cogollero (Spodoptera frugiperda J.E. Smith» en maíz (Zea mays L.) se concluyeron los siguientes resultados:

Insecticida	Dosis	1 aplicación % de eficacia	2 aplicación % de eficacia
Chlorantraniliprole	0.07 l en 200 l de agua	95.68 %	90.73
Emamectin Benazoate	0.1 kg en 200 l de agua	76.28%	76.28%
Chlorpyrifos	0.04 l en 200 l de agua	58.36%	28.92%
Lufenuron 50	0.4 l en 200 l de agua	85.12%	69.79%

El gusano cogollero ha desarrollado resistencia a varios insecticidas en algunas regiones, lo que puede reducir la eficacia de ciertos productos químicos. Por ese motivo es importante conocer la resistencia local y seleccionar insecticidas a los que las poblaciones de gusano cogollero sean susceptibles. Prevenir la resistencia a los insecticidas, se recomienda rotar diferentes clases químicas de insecticidas y utilizarlos de manera estratégica.

El momento óptimo de tratamiento

La mayoría de los fracasos de los tratamientos ocurren porque se realizan tarde, cuando la larva ya se encuentra dentro del cogollo, mazorca, o cápsula, a partir del tercer estadio de desarrollo larvario.

El momento óptimo para realizar tratamientos de control de gusano cogollero es durante la etapa de larva, cuando las larvas son más susceptibles a los insecticidas.

El momento óptimo de tratamiento es aquel que sucede antes de que la larva se desarrolle más de 1,5 cm (es decir, el tercer instar larvario) ya que a partir de ese tamaño las larvas se alojan en el cogollo o en la espiga, dependiendo del momento del cultivo, di­ficultando su control al no ser alcanzadas por el pesticida.

En términos generales, el período larvario del gusano cogollero dura un promedio de 14-22 días, pasando generalmente por seis o siete instars larvarios. El ciclo completo (de huevo a adulto) dura aproximadamente entre 24 y 40 días.

Pero el cálculo de cambio de estado del ciclo de vida de las plagas no puede realizarse a partir de los días transcurridos pues los cambios de su metabolismo dependen de la acumulación de calor, que es variable.

Evidentemente no todos los años se producen los cambios en su desarrollo en las mismas fechas porque evidentemente las condiciones climatológicas que afectan a su desarrollo varían anualmente. Por ese motivo es fundamental poder determinar el momento en que se producen las distintas fases de desarrollo biológico de esta plaga.

Herramienta para el cálculo de la fecha para el tratamiento del Gusano cogollero

FuturCrop es una herramienta innovadora y avanzada que utiliza la inteligencia artificial y la información fenológica de las plagas para calcular el momento óptimo de tratamiento del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) y otras plagas agrícolas. Esta herramienta está diseñada para ayudar a los agricultores y técnicos agrícolas a tomar decisiones informadas y eficientes sobre el control de plagas, lo que les permite reducir el uso de insecticidas y mejorar la productividad de sus cultivos.

FuturCrop utiliza datos meteorológicos, información sobre el desarrollo biológico de las plagas y la ubicación específica de los cultivos para calcular el momento óptimo de tratamiento del gusano cogollero y otras plagas. Esto se basa en el principio de que el ciclo de vida de las plagas está influenciado por factores ambientales como la temperatura, la humedad y la luz solar, y que el momento óptimo para aplicar un tratamiento es cuando las plagas son más vulnerables y los daños potenciales son mayores.

Al utilizar FuturCrop, técnicos y agricultores pueden reducir el uso de insecticidas y minimizar los impactos negativos en el medio ambiente y la salud humana, al tiempo que mejoran la eficacia del control de plagas y maximizan el rendimiento de sus cultivos. Además, FuturCrop permite a los agricultores tomar decisiones más rápidas y eficientes sobre el control de plagas, lo que les permite ahorrar tiempo y dinero y mejorar su competitividad en el mercado.

Más información

Acción mundial de lucha contra el Gusano cogollero del Maíz, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)