¿Qué es la fenología?

La fenología es el estudio de los eventos recurrentes en la vida de los seres vivos (floración de plantas, la migración de aves, la reproducción de animales y otros procesos), y en qué modo estos están relacionados con factores ambientales, como el clima.

La fenología es importante en diversos campos, incluyendo la agricultura, la ecología, la climatología y la conservación de la biodiversidad. También puede tener aplicaciones prácticas, como ayudar a los agricultores a tomar decisiones. Al conocer los patrones de desarrollo de las plantas e insectos, y su relación con el clima, los agricultores pueden optimizar sus decisiones (como el momento de siembra o cosecha, o el uso de nutrientes y pesticidas) para ahorrar costes y maximizar la producción.

La fenología se utiliza también como herramienta para medir y comprender el impacto del Cambio Climático en los ecosistemas, la agricultura y la vida silvestre.

Historia de la fenología

Los primeros registros de observaciones fenológicas se remontan a la antigua China, donde hacia el año 705 a.C. en la Corte real de Kyoto se registraban las fechas de floración de los cerezos y otras plantas. En el antiguo Egipto se registraban observaciones sobre la crecida del río Nilo, que estaba vinculada a la temporada de siembra.

Durante la Edad Media, algunos monasterios europeos comenzaron a llevar registros detallados de las fechas de floración de plantas y otros eventos naturales. Estos registros a menudo se relacionaban con la agricultura y la viticultura.

Durante el siglo XVIII aumentó ell interés en la fenología y se llevaron a cabo observaciones sistemáticas de eventos naturales en Europa. Por ejemplo, Carl Linnaeus documentó la relación entre la temperatura y la floración de plantas en su obra “Philosophia Botanica” en 1751.

En 1853 el botánico belga Charles Morren La primera vez que se utilizó el término “Fenología” en registros escritos fue en 1853 por el botánico belga Charles Morren en su texto 

El término “fenología” fue acuñado por el botánico belga Charles Morren a mediados del siglo XIX en su libro Souvenirs phénologiques de l’hiver, donde definió la fenología como “la ciencia cuyo objetivo específico es conocer las manifestaciones de la vida que están regidas por el tiempo”.

En esta época se fundaron las primeras redes de observadores fenológicos en Europa, que recopilaban datos sobre la floración de plantas y la migración de aves.

Actualmente la fenología es esencial para comprender cómo el cambio climático afecta a la naturaleza y cómo los seres vivos pueden adaptarse a estos cambios. También se utiliza en la agricultura para optimizar la siembra y la cosecha o facilitar la toma de decisiones en el control de plagas. También se utiliza para monitorear la salud de los ecosistemas y las poblaciones de especies.

Fenología y control de plagas

El control de plagas basado en la fenología es un enfoque que aprovecha el conocimiento de los ciclos biológicos de las plagas y los cultivos o especies forestales, para implementar estrategias de control de manera más efectiva y sostenible.

La mayoría de los insectos siguen un patrón general de metamorfosis, que incluye cuatro etapas principales: huevo, larva, pupa y adulto. Aunque no todos los insectos siguen este patrón exacto. Por ejemplo, algunos insectos no tienen una etapa de pupa y pasan por una metamorfosis gradual llamada metamorfosis incompleta. Otros insectos, como las moscas, tienen pupas que no están protegidas en un capullo.

Además, la duración de cada etapa y el número de generaciones por año pueden variar según la especie y las condiciones ambientales.

Aplicar la fenología al control de plagas implica comprender cuándo las plagas son más vulnerables y cuándo son más activas, lo que puede ayudar a minimizar el uso de productos químicos y reducir el impacto ambiental. Por ejemplo:

• Se puede aplicar un insecticida cuando las larvas de una plaga están en una etapa vulnerable de su ciclo de vida.
• Al conocer el momento adecuado para aplicar pesticidas, se puede reducir la probabilidad de que las plagas desarrollen resistencia a los productos químicos al minimizar la exposición innecesaria.
• Al comprender cuándo los enemigos naturales de las plagas son más efectivos, se pueden tomar medidas para proteger y promover estas poblaciones, lo que puede reducir la necesidad de medidas de control químico.
• Se pueden realizar predicciones sobre cuándo es más probable que ocurran brotes de plagas y tomar medidas preventivas.

Información elaborada por FuturCrop para el control de Carpocapsa en Mollerusa Lleida 2020

En resumen, el control de plagas basado en la fenología implica un enfoque más informado y estratégico para reducir el impacto de las plagas en la agricultura y otros sectores, minimizando al mismo tiempo los efectos negativos sobre el medio ambiente y la salud humana.

Fenología y las Tecnologías de la Información y la Comunicación

Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) han facilitado enormemente el desarrollo de aplicaciones tecnológicas que utilizan la fenología como herramientas fundamentales en la gestión de la información para la toma de decisiones relacionadas con la gestión agrícola.

• Recopilación de datos: Los datos fenológicos se recopilan mediante observaciones directas en el campo, registros históricos, sensores remotos, estaciones meteorológicas y aplicaciones móviles. Las observaciones pueden incluir fechas de inicio y fin de eventos fenológicos, como la brotación de hojas, la floración o la caída de hojas.
• Almacenamiento de datos: Los datos fenológicos se almacenan en bases de datos y sistemas de información geográfica (SIG) para facilitar su acceso y análisis. Es importante mantener registros precisos y asegurarse de que los datos estén bien organizados.
• Análisis de datos: Los datos fenológicos se analizan para identificar patrones a lo largo del tiempo y su relación con factores ambientales, como las temperaturas, las precipitaciones y otros indicadores climáticos. Esto puede ayudar a comprender cómo el cambio climático afecta a los eventos fenológicos.
• Modelado y predicción: La gestión de datos fenológicos también puede incluir la creación de modelos y sistemas de predicción para anticipar cuándo ocurrirán eventos fenológicos en el futuro. Esto es especialmente útil en la agricultura, donde los agricultores pueden tomar decisiones informadas basadas en los datos fenológicos para optimizar la siembra y la cosecha.
• Difusión de datos: Los datos fenológicos suelen ser de interés para una amplia gama de partes interesadas, como agricultores, científicos, conservacionistas y tomadores de decisiones. La gestión de datos fenológicos implica compartir estos datos de manera efectiva a través de informes, mapas, aplicaciones y otros medios para que puedan utilizarse de manera significativa.

Referencias

From “Periodical Observations to “Anthochronology and “Phenology” – the scientific debate between Adolphe Quetelet and Charles Morren on the origin of the word “Phenology”, Demarée Gaston. International Journal of Biometeorology.

Enlaces de interés

Informes fenológicos de las últimas estaciones climato-fenológicas, AEMET. Servicios climáticos.