Control de la Polilla del tomate
La Polilla del tomate, Tuta absoluta, es un lepidóptero de la familia Gelechiidae procedente del norte de Sudamérica que ha migrado a todo el mundo. Daña principalmente los cultivos de tomate, pero también los de berenjena, pimiento, patata y otros cultivos de Solanáceas.
Identificación
Las hembras depositan los huevos principalmente en el envés de las hojas jóvenes y nervaduras. Aunque en menor medida también pueden hacerlo sobre los frutos,.
Los huevos tienen forma ovalada. De promedio miden unos 0,36 mm de longitud y 0,22 mm de ancho. Son de color blanco amarillento, que adquiere un tono oscuro cuando la eclosión está próxima.
Hay cuatro estadios larvarios. Los dos primeros estadios son los que causan los daños más graves.
Las larvas recién nacidas miden unos 0,5 mm y son de color. Cuando crecen adquieren un color verde y amarillo, con una banda negra detrás de la cabeza y el dorso rosado. Miden unos 9 mm.
Los adultos tienen un color marrón grisáceo, un tamaño de unos 6 mm y una envergadura de 10 mm. Los machos son algo más oscuros que las hembras.
Daños
La Polilla del tomate es un insecto minador que daña los cultivos en su fase larvaria.
En su fase larvaria se alimenta del parénquima de las hojas, dejando en las hojas zonas translúcidas que se acaban secando. Dejan en las hojas unas galerías en las cuales se pueden observar las orugas y sus excrementos oscuros. Los daños causados por las galerías en las hojas provocan su malformación.
Las orugas prefieren las hojas y los tallos, pero también se localizan debajo de la corona del fruto e incluso en su interior cuando el fruto está verde. Los daños en los frutos pueden originar enfermedades fúngicas que provocan su putrefacción durante o después de la cosecha.
Momento de tratamiento
La Tuta absoluta pasa por varios estados a lo largo de su ciclo de vida. Su ciclo de vida dura entre los 24 y los 38 días, en función de la temperatura. Pueden llegar a las 12 generaciones anuales.
Es importante controlar el momento que que se producen las distintas fases de desarrollo de la Polilla del tomate, así como el número de generaciones y la densidad de la plaga, para realizar los tratamientos adecuados a las fases inmaduras o maduras.
Fases del Ciclo de Vida de la Tuta absoluta para un tratamiento eficiente
LARVAS
ADULTOS
Con el tratamiento para el control de las orugas se trata de eliminarlas en la fase en que producen los daños (los 2 primeros estadios son los más dañinos), o bien dañar su sistema digestivo para que dejen de eliminarse (usando por ejemplo Bacillus thuringiensis).
La polilla adulta no causa daños directos sobre la planta, pero el tratamiento trata de eliminarla para que no produzcan nuevos huevos.
¿Cómo saber cuando la Tuta absoluta está en las 2 primeras etapas larvarias?
FuturCrop, software agrícola de control de plagas
FuturCrop es una Sistema Experto que recoge información sobre las variables que afectan al desarrollo de la Tuta absoluta y calcula las fechas en que se producirán los estados del desarrollo biológico de la plaga. Realiza cálculos a partir de modelos fenológicos que permiten predecir con 7 días de antelación.el ciclo biológico de la plaga.
El usuario puede realizar monitoreos y el tratamiento de la plaga en el momento adecuado para que sea eficiente.
Tratamiento eficiente de la Polilla del tomate
Controlar la polilla del tomate (Tuta absoluta) de forma eficiente y rentable es uno de los mayores desafíos en agricultura moderna. Su rápido ciclo, la capacidad de las larvas de generar resistencias y, sobre todo, su hábito de minador (que las protege dentro de la planta), hacen que los tratamientos tradicionales sean costosos y a menudo ineficaces. FuturCrop aborda este problema cambiando el paradigma: de un control reactivo a uno predictivo y preventivo. El software calcula y avisa con 7 días de antelación sobre los cuatro estadios clave de su ciclo: huevos, larvas, pupas y adultos, permitiendo una gestión sincronizada que maximiza la eficacia y minimiza el gasto.
La estrategia predictiva paso a paso
El éxito se basa en intervenir en la única ventana de verdadera vulnerabilidad de la plaga: el breve periodo entre la eclosión del huevo y el momento en que la larva neonata penetra en el tejido vegetal (aproximadamente sus primeros 60-90 minutos de vida). FuturCrop permite identificar y actuar en esta ventana crítica.
- Fase de Monitoreo y Alerta de Adultos: Cuando FuturCrop predice la actividad de adultos, activa la primera señal de alarma. Esta alerta indica que comienza el vuelo y la oviposición de una nueva generación. Es el momento de intensificar el monitoreo con trampas de feromonas y revisar el envés de las hojas para detectar los primeros huevos. La detección en esta fase, cuando la población es aún baja, es clave para una intervención temprana y eficaz.
- Fase Crítica de Intervención: Huevos y Larvas Neonatas: Las alertas de huevos y, consecuentemente, de larvas recién eclosionadas son las más importantes. FuturCrop no solo avisa de que hay puesta, sino que predice el momento exacto de la eclosión masiva. Esto permite planificar y ejecutar el tratamiento (ya sea con insecticidas selectivos, bioinsecticidas como Bacillus thuringiensis, o la liberación del parasitoide Trichogramma) para que su efecto máximo coincida con la presencia de larvas jóvenes y expuestas. Actuar en este momento preciso incrementa la eficacia del tratamiento por encima del 90%, ya que el producto impacta directamente sobre el objetivo antes de que se refugie.
- Fase de Evaluación y Control Complementario: Pupas y Nuevos Adultos: Las alertas de formación de pupas indican el fin del ciclo dañino de esa generación y permiten evaluar la eficacia del control anterior. Además, sirven para planificar medidas complementarias, como labores superficiales del suelo para destruir estas pupas. La alerta de nuevos adultos reinicia el ciclo, permitiendo prepararse para la siguiente generación y mantener un control continuo a lo largo de la temporada.
Resultado Directo: Reducción de Costes y Mayor Eficiencia
Esta gestión basada en alertas precisas se traduce directamente en un ahorro económico significativo y una mayor sostenibilidad:
- Reducción drástica del número de aplicaciones: Al tratar solo cuando es estrictamente necesario y con precisión milimétrica, se evitan los tratamientos calendarizados o preventivos innecesarios. Estudios de caso con FuturCrop han demostrado reducciones de hasta un 40-50% en el número de aplicaciones fitosanitarias contra Tuta absoluta en un ciclo de cultivo, sin comprometer la protección del tomate.
- Maximización de la eficacia de cada tratamiento: Al impactar en el momento de mayor vulnerabilidad, la eficacia de cualquier insumo (químico o biológico) se optimiza. Esto significa que se necesita menos producto por aplicación y se obtienen mejores resultados.
- Prevención de resistencias y preservación de la fauna auxiliar: Las aplicaciones precisas y menos frecuentes reducen la presión de selección sobre la plaga, ralentizando la aparición de resistencias. Además, al ser más selectivas, se minimiza el impacto sobre los insectos benéficos (depredadores y parasitoides), que son aliados naturales en el control.
- Ahorro en mano de obra e insumos: Menos aplicaciones implican un ahorro directo en producto fitosanitario, combustible, mantenimiento de equipos y horas de trabajo.
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Más información
Tuta absoluta. Photos. EPPO Global Database
