Introducción al control biológico del gusano cogollero

El control biológico de plagas es una estrategia para el manejo de plagas que se basa en el uso de organismos vivos para reducir la población de la plaga. Este enfoque es una alternativa a los insecticidas químicos y puede ser efectivo para controlar la Spodoptera frugiperda. A diferencia de los insecticidas químicos que pueden tener efectos negativos en el medio ambiente y en la salud humana, el control biológico utiliza organismos que son específicos de la plaga y no dañan a otros organismos no objetivo.

Organismos de Control Biológico (OCBs)

Depredadores

Los depredadores son organismos que se alimentan de la plaga. Insectos depredadores de orugas en general incluyen insectos como la crisopa verde, las arañas, las hormigas, dermápteros o tijeretas.

Los Organismos de Control Biológico comercializados se crían en laboratorios y se liberan en los cultivos para controlar las plagas. Destacan:

Las crisopas son insectos depredadores que se alimentan de las larvas, de Spodoptera frugiperda y otras plagas agrícolas. Las crisopas son conocidas por su apetito voraz y pueden ser una herramienta efectiva para el control biológico de las plagas.

Los coccinélidos, también conocidos como “mariquitas”, son depredadores naturales de Spodoptera frugiperda y otras plagas de insectos. Las larvas de los coccinélidos se alimentan de las larvas de gusano cogollero. Los adultos se alimentan de las larvas y los huevos de Spodoptera frugiperda.

Además de las sueltas programadas de depredadores comercializados, los depredadores naturales (como la araña Theridiidae de o de hormigas Oecophylla smaragdina) pueden ser atraídos a los cultivos mediante la creación de hábitats adecuados, como setos, prados y refugios de insectos, y mediante la introducción de plantas y flores que atraen a los insectos beneficiosos. También pueden ser protegidos y fomentados mediante prácticas agrícolas sostenibles, como la rotación de cultivos, la reducción del uso de pesticidas y la conservación de la biodiversidad.

Parasitoides

Se denomina parasitoides a ciertos organismos cuyas hembras ponen los huevos dentro del cuerpo de la plaga, y cuando los huevos eclosionan las larvas del parasitoide se alimentan de la larva de la plaga en cuyo interior se encuentran, matándola en el proceso.

En el mundo existen alrededor de 263 insectos parasitoides que pueden ayudar al control de Spodoptera frugiperda.

Algunas avispas parasitoides, como las avispas de la familia Braconidae y Ichneumonidae, son depredadores naturales de Spodoptera frugiperda.

Las avispas del género Cotesia son parasitoides naturales de la Spodoptera frugiperda. Por ejemplo, laa avispa Cotesia marginiventris es una especie de avispas parasitoides que se utiliza para controlar las poblaciones de Spodoptera frugiperda. También Cotesia marginiventris.

Otras especies parasitoides de Spodoptera frugiperda son Chelonus insularis, Trichogramma pretiosum, Trichogramma chilonis, Charops sp., Coccygidium luteum, Cotesia icipe, Cotesia sesamieae y Telenomus remus. Esta última avispilla es muy comercializada debido a sus elevadas tasas de parasitismo

La clave del éxito de los OCB

En general, la tasa de éxito del control biológico de plagas mediante OCBs es alta cuando se implementan correctamente. Para ello hay que tener en cuenta varios factores.

Hongos entomopatógenos

Los hongos entomopatógenos son organismos que pueden infectar y matar a insectos y otros artrópodos. Algunos de estos hongos son utilizados como agentes de control biológico en el manejo de plagas agrícolas.

Los hongos entomopatógenos se han utilizado como una alternativa eficaz y sostenible a los pesticidas químicos. Se aplican en forma de esporas sobre las plantas o el suelo. Cuando las esporas entran en contacto con el cuerpo de un insecto, germinan y penetran en su exoesqueleto, infectando al insecto y eventualmente causando su muerte. Es importante seguir las recomendaciones del fabricante y las regulaciones locales para el uso seguro y efectivo de estos hongos entomopatógenos.

Entre los hongos entomopatógenos más utilizados para el control de Spodoptera frugiperda se encuentran:

Bioinsecticidas

Los insecticidas biológicos, también conocidos como bioinsecticidas, son productos que contienen organismos vivos o compuestos derivados de organismos vivos que controlan las plagas. Algunos ejemplos de insecticidas biológicos que pueden ser efectivos para el control de Spodoptera frugiperda incluyen Bacillus thuringiensis, un bacterium que produce una proteína tóxica para las larvas de muchos insectos, y Beauveria bassiana, un hongo que infecta y mata a las larvas de Spodoptera frugiperda.

El éxito del Control Biológico de Plagas

En general, los insectos parasitoides tienen una tasa de éxito más alta que los depredadores. Son más adaptables, pero menos específicos ante sus plagas, dado que pueden alimentarse de también de otros organismos beneficiosos, y son menos específicos en su acción. Por otro lado, los parasitoides son más específicos en su acción y pueden ser más efectivos en el control de plagas.

El ciclo de vida de una plaga es un factor crucial a considerar en el éxito del control biológico de plagas. El ciclo de vida de la plaga afecta cómo y cuándo estos organismos deben ser introducidos.

Por ejemplo, algunas plagas tienen fases de huevos, una fases de larvas, fases de pupas ys fasse de adulto. Los depredadores o parasitoides utilizados en el control biológico pueden ser más efectivos en ciertas fases del ciclo de vida de la plaga. Por ejemplo, los parasitoides pueden ser más efectivos en la fase de huevos o larvas, mientras que los depredadores pueden ser más efectivos en la fase de larvas o adultos.

Además, el ciclo de vida de la plaga puede afectar la disponibilidad de presas para los organismos de control biológico. Por ejemplo, si la plaga tiene una fase de huevo que ocurre antes de que se produzca la cosecha, puede ser más difícil para los organismos de control biológico encontrar presas cuando se introducen después de la cosecha. Si no hay coordinación entre el parasitoide y el huésped, el parasitoide puede no ser efectivo en el control de la plaga, el parasitoide generalmente necesita un huésped específico para completar su ciclo de vida. Si el parasitoide no encuentra al huésped adecuado, puede no sobrevivir y, por lo tanto, no podrá controlar la plaga. Por ejemplo, Cotesia marginiventris es efectiva en el control de Spodoptera frugiperda, pero no puede parasitar a otras especies de orugas.

Conocer el ciclo de vida de la plaga también puede ayudar a predecir cuándo se producirán los picos de población de la plaga, lo que puede afectar la programación de la introducción de los organismos de control biológico.

FuturCrop es una herramienta crucial en este sentido. Este software utiliza modelos fenológicos para predecir el momento óptimo para tratar una plaga, basándose en sus fases de desarrollo y en factores ambientales como la temperatura y la humedad. Al predecir con precisión el momento en que la plaga es más vulnerable, FuturCrop permite a los agricultores introducir a los parasitoides en el momento adecuado para garantizar el éxito del control biológico.

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Manuales

Vínculos de interés

Fall Armywarm (Spodoptera frugiperda). Unión Europea