Introducción

El término Hemípteros hace referencia a que las alas anteriores de este Orden de insectos están divididas, y tienen una mitad endurecida y otra mitad membranosa. En reposo se pliegan planas sobre el abdomen, con las puntas sobrepuestas.

El grupo de los hemípteros reúne a algunos de los mayore enemigos de la agricultura moderna. Bajo este nombre se agrupan insectos tan dañinos como los pulgones, las moscas blancas, las chinches y las chicharritas, cuya capacidad para arruinar cosechas va mucho más allá del daño que causan al alimentarse directamente de las plantas. Su manejo es un desafío constante para agricultores y técnicos.

Durante casi todo el siglo XX, se consideró el orden Hemiptera constituyente de 2 subordenes: Heterópteros y Homópteros.

• Actualmente algunos entomólogos los consideran ordenes distintos. El nombre homópteros hace referencia a que las alas de los insectos tienen una textura uniforme. El orden incluyen insectos denominados comunmente cigarras, chicharras, piojos harinosos, moscas blancas, etc.
• El órden Hemiptera (considerando  heterópteros y homópteros) comprende entre 50.000 y 84.500 especies conocidas

Tienen un aparato bucal chupador, en la manera de pico segmentado que sale de la parte posterior de la cabeza, y lo utilizan para succionar savia o fluidos animales como la sangre. Entre los hemípteros más conocidos están los pulgones, las cigarras y las chinches.

Muchas especies de hemípteros  tienen importancia agrícola por ser fitófagas o depredadoras.

Para la agrícultura, dentro del órden hemipteros, destaca la familia de los áfidos (Aphididae), conocidos comunmente como pulgones. Tienen gran relevancia económica para la agricultura pues se alimentan de plantas y algunos son vectores de virus.

Los hemípteros se caracterizan por poseer un aparato bucal en forma de estilete, adaptado para perforar tejidos vegetales y succionar su savia. Esta alimentación, aparentemente sencilla, desencadena una cascada de problemas:

• Daño Directo: El robo continuo de nutrientes y agua debilita la planta, provocando síntomas como amarillamientos, enrollamiento de hojas, deformación de brotes y frutos, y en casos graves, marchitamiento y pérdida de vigor.
• Daño Indirecto (el más grave): Muchas especies son vectores eficientes de virus y fitoplasmas. Un solo insecto puede infectar una planta sana en cuestión de minutos, transmitiendo enfermedades incurables como el Virus del Rizado Amarillo del Tomate (TYLCV) o el Huanglongbing (HLB) de los cítricos.
• Favorecimiento de Patógenos: La melaza azucarada que excretan es el caldo de cultivo perfecto para hongos como la fumagina, que cubren hojas y frutos, reduciendo la fotosíntesis y depreciando la cosecha.

Su ciclo de vida, que a menudo incluye múltiples generaciones superpuestas al año y la capacidad de reproducirse de forma asexual (partenogénesis), les permite incrementar sus poblaciones de forma explosiva en muy poco tiempo.

Control de Hemípteros

La aplicación de un tratamiento de control debe realizarse en el momento adecuado.

Controlar a los hemípteros con métodos convencionales es complicado. Su rápido desarrollo, su hábito de esconderse en el envés de las hojas y la facilidad con la que desarrollan resistencia a los insecticidas hacen que las aplicaciones calendarizadas o reactivas sean ineficientes, costosas y perjudiciales para el medio ambiente y la fauna auxiliar benéfica.

FuturCrop surge como una solución tecnológica a este problema. No es un producto químico más, sino un software de apoyo a la decisión que aplica modelos fenológicos y climáticos para predecir, con hasta 7 días de antelación, el desarrollo exacto de las plagas en una ubicación específica. Su filosofía se basa en un principio clave: intervenir en el momento de mayor vulnerabilidad del insecto, no cuando el daño ya es visible.

Cómo FuturCrop Transforma el Manejo de los Hemípteros: Casos Concretos

La eficacia de FuturCrop radica en su capacidad para sincronizar las acciones del agricultor con el reloj biológico de la plaga. Veamos cómo lo hace con algunos hemípteros clave:

1. Control de Pulgones (Ej: Myzus persicae)

Los pulgones son famosos por su explosión demográfica. FuturCrop se centra en el estadio más vulnerable: las ninfas. Al predecir su presencia masiva, el sistema alerta para:

• Aplicar insecticidas sistémicos en el momento óptimo, cuando las ninfas jóvenes son más susceptibles.
• Liberar o conservar enemigos naturales (mariquitas, crisopas, parasitoides) para que estén activos justo cuando más se les necesita.
• Evitar aplicaciones innecesarias que dañen a estos aliados biológicos.

2. Control de Moscas Blancas (Ej: Bemisia tabaci, Trialeurodes vaporariorum)

Para controlar estos vectores de virus, es crucial atacar antes de que los adultos se dispersen. FuturCrop predice los eventos de huevos y ninfas:

• La alerta de huevos activa el monitoreo intensivo.
• La alerta de ninfas (primeros estadios) marca la ventana de control óptima para aplicar jabones potásicos, aceites o liberar el parasitoide Encarsia formosa, que es más efectivo contra ninfas jóvenes.

3. Control de Chicharritas o Saltahojas (Ej: Empoasca fabae, Diaphorina citri)

Estos insectos, además de succionar savia, inyectan toxinas y transmiten enfermedades graves. FuturCrop, por ejemplo, para el psílido asiático (Diaphorina citri), vector del HLB, predice:

• Huevos y ninfas tempranas: Esta es la ventana decisiva para aplicar tratamientos o liberar al parasitoide Tamarixia radiata, que ataca específicamente a las ninfas.
• Adultos: La alerta sirve para intensificar el monitoreo con trampas y considerar aplicaciones dirigidas, siempre protegiendo a los agentes de control biológico.

4. Control de Chinches (Ej: Lygus hesperus, Nezara viridula)

Para chinches que dañan frutos y semillas, FuturCrop predice eventos como «Primeras ninfas en malas hierbas» y «Momento de tratamiento». Esto permite:

• Monitorear los focos de infestación en los bordes del cultivo.
• Aplicar insecticidas cuando la mayoría de la población está en el estadio de ninfas jóvenes, que son mucho más susceptibles que los adultos móviles.

5. Control de Aphis Nasturtii

Identificación y Daños: Este áfido específico de fresas y cucurbitáceas forma colonias densas en flores, frutos jóvenes y envés de hojas. Su alimentación deforma frutos («grumos») y es vector de virus como el Virus de las Manchas Amarillas de la Fresa (SMYEV), siendo un problema cuarentenario grave.

Control Predictivo con FuturCrop: La estrategia óptima se centra en sus estadios inmaduros. FuturCrop predice los eventos de ninfas y adultos con antelación, permitiendo:

1. Monitoreo Dirigido: La alerta de adultos activa la búsqueda de colonias incipientes en flores y botones.
2. Intervención de Precisión: La alerta de ninfas jóvenes marca la ventana crítica de control. En este momento se debe aplicar un insecticida específico o liberar enemigos naturales (como el parasitoide Aphidius spp.), logrando máxima eficacia antes de que el daño sea irreversible y se transmitan virus.
3. Manejo Integrado: Las alertas ayudan a proteger la fauna auxiliar (mariquitas, crisopas) y a reducir aplicaciones innecesarias.

Ver el artículo sobre las taxonomías de las plagas agrícolas