Beneficios del riego por goteo

El riego por goteo es una técnica de irrigación que consiste en aplicar agua directamente a la base de las plantas, a través de un sistema de tuberías con pequeños orificios o emisores, conocidos como goteros, que distribuyen el agua de manera uniforme y controlada. Este sistema de riego permite ahorrar agua y energía, ya que reduce la evaporación y la escorrentía, y proporciona una distribución precisa del agua, lo que ayuda a evitar el desperdicio y el encharcamiento del suelo. El riego por goteo es especialmente útil en cultivos de hortalizas y frutales, donde se requiere una irrigación precisa y eficiente.

El riego por goteo es un ejemplo de agricultura de precisión, consistente en un sistema de riego, mediante micro tubos y goteros, que permite el suministro de agua en dosis medias, directamente en las raíces de cada planta.

La raíz se mantiene a niveles óptimos de humedad, lo cual  permite obtener

mayores rendimientos de los cultivos por unidad de superficie.

A diferencia de otros métodos de riego, el riego por goteo evita el gran parte de la pérdida de agua por evaporación, llegando a optimizar el riego hasta un 30%, y permite una mayor eficiencia en el aporte de nutrientes a la planta.

Aunque en 1888 Hannis Thill registró una patente que permitía la aplicación directa de agua al sistema de riego de los árboles frutales, fue Simcha Blass quien desarrolló el moderno riego por goteo en las regiones desérticas del sur de Israel en los años 1960, con la finalidad de optimizar el consumo de agua en zonas áridas. La idea de automatizar las tareas de riego, una de las labores que consumen mucho tiempo y recursos de los agricultores, fue rápidamente asimilada por simplificar las tareas del campo y también porque la precisión del riego mejora la productividad de los cultivos. Mediante este sistema

El riego por goteo tiene grandes ventajas, y por ese motivo se empezó a aplicar en entornos para los que no fueron inicialmente pensados, es decir las zonas áridas de Oriente Medio.

Pero en la agricultura las variables no pueden ser consideradas aisladamente, pues una modificación sobre un aspecto del cultivo afecta a otros factores que pueden ser igual o más importantes.

Efectos negativos del riego por goteo en el control de plagas

Reduce la biodiversidad

Aunque el riego por goteo es una técnica de irrigación muy eficiente y efectiva, también puede tener algunos efectos negativos si no se utiliza correctamente. Algunos de estos efectos negativos incluyen:

El riego por goteo puede causar la acumulación de sales en la zona de riego, especialmente si se utiliza agua con alto contenido de sales o si se riega en exceso. Esto puede causar problemas de salinidad en el suelo y afectar negativamente el crecimiento de las plantas.

El riego por goteo puede favorecer el desarrollo de enfermedades de las raíces, como la pudrición de la raíz y la fusariosis, especialmente si se utiliza agua contaminada o si las plantas se riegan en exceso.

Costos de instalación y mantenimiento: El riego por goteo puede ser costoso de instalar y mantener, especialmente si se utiliza en grandes extensiones de cultivo o si se requiere un sistema de filtración y tratamiento del agua.

Dado que mediante el riego por goteo no se realizan aplicaciones de agua entre las filas de cultivo, u otras áreas no productivas, entre los pasillos de las gomas se crean espacios sin vegetación. El riego por gote0 reduce la biodiversidad en el cultivo, eliminando la posibilidad de presencia de insectos auxiliares que puedan contribuir al control biológico de las plagas.

Además se suelen aplicar herbicidas químicos para impedir la proliferación de malas hierbas y evitar así la competencia por el agua y los nutrientes. Pero si se elimina la posibilidad de que actúe el control biológico natural. De esta manera, el único recurso de control de plagas consiste en la aplicación de insecticidas. No sólo la ausencia de cubiertas vegetales puede afectar al control biológico natural de las plagas mediante sus enemigos naturales.

Mediante el laboreo de tierra que se realiza para mantener esas zonas libres de maleza se puede contribuir a la dispersión de nemátodos fitoparásitos o patógenos del suelo, causantes de enfermedades. 

Efectos del riego por goteo en el control de plagas

El riego por goteo puede tener varios efectos en el control de plagas, tanto positivos como negativos:

Efectos negativos:

Aumento de plagas de suelo:

Al mantener el suelo húmedo, el riego por goteo puede crear un ambiente favorable para ciertas plagas de suelo, como los nematodos y algunas especies de insectos, lo que puede aumentar la población de estas plagas.

Menos control de plagas aéreas:

Al regar directamente la base de las plantas, el riego por goteo puede no ser tan efectivo para controlar plagas aéreas, como los áfidos y algunas especies de moscas de la fruta, que se alimentan de las partes aéreas de las plantas.

Menos control de plagas en suelo seco:

Al regar directamente la base de las plantas, el riego por goteo puede no ser tan efectivo para controlar plagas que viven en el suelo seco, como las hormigas y algunas especies de escarabajos, que pueden ser más difíciles de alcanzar.

La utilización de sistemas de riego por goteo favoreció la tendencia a eliminar las cubiertas vegetales en los campos agrícolas. Pero las cubiertas vegetales tienen una importante función en los cultivos.

Por otro lado, la cubierta vegetal constituye un sistema de mantenimiento del suelo eficaz en los modelos de agricultura sostenible y respetuosa con su entorno.

La cubierta vegetal constituye un sistema de mantenimiento del suelo eficaz en los modelos de agricultura sostenible y respetuosa con su entorno. La cubierta vegetal en los cultivos supone la reducción de costes, también ambientales, por la menor necesidad de laboreo del suelo y por la limitación en el uso de plaguicidas y herbicidas.

Más información

Evotranspiración del cultivo. Guías para la determinación de los requerimientos de agua de los cultivos. Estudio FAO Riego y Drenaje

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