Introducción

La mosca blanca es un insecto pequeño de la familia Aleyrodidae, caracterizado por su coloración blanca y su apariencia de pequeña mosca. Se alimenta de la savia de las plantas mediante la inserción de su aparato bucal en los tejidos vegetales. Además, excreta una sustancia pegajosa llamada melaza que puede favorecer el crecimiento de hongos sobre las hojas.

El impacto de la mosca blanca en los cultivos es significativo. Sus actividades alimenticias pueden debilitar las plantas, causando decoloración, deformación y caída prematura de las hojas. Esto conduce a una disminución en la calidad y cantidad de los cultivos afectados. Además, la mosca blanca puede transmitir virus y otras enfermedades a las plantas, lo que agrava aún más los daños y reduce la productividad agrícola.

Tipos de mosca blanca

Bemisia tabaci y Trialeurodes vaporariorum son dos especies comunes de mosca blanca que afectan a los cultivos, pero tienen algunas diferencias significativas:

Hospederos y rango de cultivos.

• Bemisia tabaci: Tiene un amplio rango de hospederos y puede afectar a más de 600 especies de plantas, incluyendo importantes cultivos como tomates, algodón, soja, calabazas y brócoli.
• Trialeurodes vaporariorum: Se encuentra comúnmente en invernaderos y afecta a una amplia gama de cultivos cultivados en estos ambientes controlados, como tomates, pepinos, pimientos, berenjenas y varias plantas ornamentales.

Distribución geográfica.

• Bemisia tabaci: Es una especie cosmopolita y se encuentra en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo, así como en áreas templadas.
• Trialeurodes vaporariorum: Aunque puede encontrarse en una variedad de climas, es más común en áreas donde se cultivan cultivos bajo invernadero.

Morfología

• Bemisia tabaci: Suele ser más pequeña que Trialeurodes vaporariorum, con un tamaño de alrededor de 0.8 a 1.2 mm de largo. Sus alas son de color blanco y tienen una forma característica de “V”.
• Trialeurodes vaporariorum: Es ligeramente más grande que Bemisia tabaci, con un tamaño de alrededor de 1.2 a 1.6 mm de largo. Las alas de esta especie suelen ser más anchas y tienen una apariencia más moteada.

Daños en los cultivos

Cultivos afectados y síntomas

La mosca blanca puede afectar a una amplia variedad de cultivos, como Solanáceas, Cucurbitáceas, Legumbres, Brassicas, Algodón, Citrus, Cultivos ornamentales, etc. Su capacidad para dañar diferentes tipos de plantas las convierte en una plaga agrícola significativa en todo el mundo.

Trialeurodes vaporariorum y Bemisia tabaci, se alimenta de la savia de las plantas, lo que puede resultar en el marchitamiento y, en última instancia, la muerte de la planta. Además, las moscas blancas pueden transmitir varios virus de las plantas, lo que las convierte en una amenaza aún mayor para la agricultura.

Estos son algunos cultivos afectados por la mosca blanca y los daños que pueden causar:

Tomate (Solanum lycopersicum)

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de los frutos. Transmisión de enfermedades virales como el virus del rizado amarillo del tomate (TYLCV).

Pepino (Cucumis sativus)

Reducción en el crecimiento de las plantas, deformación de las hojas y frutos, disminución en la producción y calidad de los pepinos.

Pimiento (Capsicum annuum):

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de los frutos.

Berenjena (Solanum melongena)

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de los frutos. Transmisión de enfermedades virales.

Algodón (Gossypium spp.)

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de la fibra.

Soja (Glycine max)

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de los granos.

Calabaza (Cucurbita spp.)

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de los frutos.

Calabacín (Cucurbita pepo)

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de los frutos.

Brócoli (Brassica oleracea var. italica)

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de los floretes.

Coliflor (Brassica oleracea var. botrytis)

Decoloración y deformación de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de las cabezas.

Vector de enfermedades

La mosca blanca puede actuar como vector de varias enfermedades virales y bacterianas, transmitiendo agentes patógenos de una planta infectada a otra planta sana durante su alimentación.

Enfermedades Virales

• Virus del rizado amarillo del tomate (TYLCV): Este virus afecta a los tomates y otros cultivos de la familia Solanaceae. Causa enrollamiento y amarilleo de las hojas, reducción en el rendimiento y calidad de los frutos.
• Virus del mosaico del melón (MCMV): Afecta a los melones y otras cucurbitáceas. Produce manchas y deformaciones en las hojas, así como manchas y deformaciones en los frutos.
• Virus del mosaico del pepino (CMV): Afecta a los pepinos y otras cucurbitáceas. Causa manchas y deformaciones en las hojas, así como manchas y deformaciones en los frutos.
• Virus del mosaico de la calabaza (ZYMV): Afecta a las calabazas y otras cucurbitáceas. Produce manchas y deformaciones en las hojas, así como manchas y deformaciones en los frutos.
• Virus del mosaico del tabaco (TMV): Puede afectar a una amplia gama de plantas, incluyendo tomates, pimientos, berenjenas y otras solanáceas. Causa manchas y deformaciones en las hojas, así como manchas y deformaciones en los frutos.

Enfermedades Fúngicas

• Moho negruzco (Alternaria spp.): Un hongo que puede crecer en la melaza excretada por la mosca blanca. Causa manchas negras en las hojas, lo que reduce la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis.
• Oídio (Erysiphales spp.): Un hongo que puede desarrollarse en las hojas, tallos y frutos de las plantas infectadas. Causa manchas blancas o grisáceas en las hojas y reduce la producción de la planta.

Control eficiente de las moscas blancas

Dificultad de control de las moscas blancas

Controlar la mosca blanca en los cultivos puede ser difícil por varias razones:

• La mosca blanca tiene una alta tasa de reproducción y una capacidad de dispersión considerable. Las hembras pueden depositar una gran cantidad de huevos en un corto período de tiempo, lo que lleva a un rápido aumento de la población de mosca blanca en los cultivos. Además, los adultos pueden volar largas distancias, lo que facilita su dispersión entre diferentes áreas de cultivo.
• Con el tiempo, algunas poblaciones de mosca blanca han desarrollado resistencia a varios insecticidas utilizados para su control. Esto dificulta aún más el manejo de esta plaga, ya que se requieren estrategias de control alternativas y más complejas.
• El ciclo de vida de la mosca blanca es relativamente corto, lo que significa que puede completar múltiples generaciones en una sola temporada de cultivo. Además, las hembras pueden poner cientos de huevos durante su vida adulta, lo que contribuye aún más a la rápida proliferación de la plaga.

El Ciclo de Vida de las Moscas blancas

El ciclo de vida de la mosca blanca consta de varios estados de desarrollo, que incluyen huevo, ninfa, pupa y adulto. La duración de cada etapa puede variar según la temperatura y otros factores ambientales. Aquí está una descripción general del ciclo de vida y la duración aproximada de cada etapa a diferentes temperaturas:

Huevo: El ciclo comienza cuando la hembra deposita sus huevos en el envés de las hojas de las plantas. La duración de esta etapa suele ser de 5 a 10 días, dependiendo de la temperatura. A temperaturas más altas, como alrededor de 30°C, los huevos pueden eclosionar en tan solo 4-5 días.

Ninfa: Después de la eclosión, las larvas emergen de los huevos como ninfas inmaduras. Durante esta etapa, las ninfas se alimentan de la savia de las plantas y pasan por varios estadios de desarrollo. La duración de esta etapa varía según la temperatura y suele ser de alrededor de 2-4 semanas. A temperaturas más cálidas, las ninfas pueden completar su desarrollo en tan solo 10-14 días.

Pupa: Una vez que las ninfas completan su desarrollo, se transforman en pupas inactivas. La duración de esta etapa también depende de la temperatura y puede durar de 5 a 10 días. A temperaturas más altas, el período pupal tiende a ser más corto.

Adulto: Después de salir de la pupa, los adultos emergen y están listos para reproducirse. La duración de la vida adulta puede variar, pero suele ser alrededor de 1-2 meses en condiciones óptimas.

Para las tres etapas inmaduras, la mortalidad más baja ocurre a 25ºC (1%) y la más alta a 28ºC (30.23%). Y el 93-96% de supervivencia de todas las etapas inmaduras se produce en el rango óptimo de temperaturas de 20 ° y 25 ° C .

Es importante tener en cuenta que estas estimaciones son aproximadas y pueden variar según la especie de mosca blanca y las condiciones específicas del entorno. Además, las temperaturas extremas, ya sea muy altas o muy bajas, pueden afectar significativamente el desarrollo y la supervivencia de la mosca blanca.

Fenología de la Mosca blanca

La mosca blanca de los invernaderos tiene un rango de temperatura biológica de 16 ° y 27° C. Las temperaturas por debajo de 16º C y por encima de 27º C pueden provocar una disminución en la población de la mosca blanca debido a una alta mortalidad y reproducción limitada.

La temperatura afecta de manera distinta a las distintas etapas del desarrollo de la mosca blanc. Por ejemplo, las hembras viven el doble que los machos a temperaturas superiores a los 15º C. Trialeurodes vaporariorum completa su desarrollo de huevo a adulto a todas las temperaturas entre los 15 ° 28 ° C, pero no en el rango de los 10° y 32° C.

Las plagas de insectos, como la mosca blanca, dependen en gran medida de la temperatura exterior para iniciar o terminar sus fases de desarrollo biológico. Este hecho permite realizar cálculos para determinar el momento adecuado para realizar el control químico más eficiente de la mosca blanca. A través del entendimiento de cómo las poblaciones de plagas se ven afectadas por la temperatura y otros factores ambientales, es posible hacer predicciones basadas en datos sobre cuándo y cómo aparecerán las plagas de insectos.

Al comprender cómo las poblaciones de plagas se ven afectadas por la temperatura y otros factores ambientales, es posible hacer predicciones basadas en datos sobre cuándo y cómo aparecerán las plagas de insectos.

Momento óptimo de tratamiento

Realizar aplicaciones indiscriminadas y repetidas de insecticidas, no hace otra cosa que complicar el problema de infestación de mosca blanca en los cultivos.

Sabemos que con una temperatura constante de 15º C, el desarrollo total de la mosca blanca es de 46,71 días. Y que con una temperatura constante de 28º C, la mosca blanca completa su ciclo de desarrollo casi en la mitad de tiempo (21,87 días).

Si la agricultura se desarrollara en condiciones de temperaturas uniformes, podríamos realizar fácilmente aplicaciones de insecticida programadas para aumentar su efectividad. Pero los cambios de temperatura condicionan la aceleración o desaceleración del desarrollo biológico de las plagas. Por lo que es preciso registrar las temperaturas diarias y calcular cómo influye la variación de temperaturas en su desarrollo.

En las condiciones reales de continuos cambios de temperatura, la mejor opción para realizar tratamientos eficientes para el control de la mosca blanca consiste en limitar el uso de insecticidas a aquellos momentos en que la plaga es más vulnerable.

La eficiencia del tratamiento químico contra la mosca blanca puede variar dependiendo de la etapa de desarrollo del insecto.

Los huevos y las pupas son muy resistentes a los tratamientos, y los adultos generan resistencia a los insecticidas con facilidad.

El momento más eficiente para el control de la mosca blanca con insecticidas es cuando el insecto se encuentra en el estado de ninfa.

Para conocer ese momento se puede realizar un cálculo de la suma de grados días, y su correlación con el desarrollo de la mosca blanca a través de un modelo fenológico específico para la plaga.

Software para el Cálculo Fenológico del Estado de Desarrollo de las plagas

Las tecnologías de la comunicación y el desarrollo de software informático han permitido la creación de herramientas que asisten al agricultor y a los técnicos en la toma de decisiones en el ámbito de la agricultura. Un ejemplo de esta tecnología es FuturCrop, un software que desarrolla los principios mencionados anteriormente y se utiliza actualmente como un Sistema de Información de asistencia en la toma de decisiones para el control de plagas.

FuturCrop es una plataforma tecnológica avanzada diseñada para optimizar la gestión agrícola mediante el uso de inteligencia artificial, análisis de datos y tecnología de punta. Proporciona herramientas y servicios innovadores que permiten a los agricultores tomar decisiones más informadas y eficientes en todas las etapas de producción de cultivos.

Esta plataforma ofrece una amplia gama de funcionalidades, que incluyen monitoreo en tiempo real de las condiciones del cultivo, pronósticos precisos del estado biológico de las plagas, recomendaciones personalizadas para el manejo de plagas, registro de capturas y tratamientos, etc

El objetivo principal de FuturCrop es aumentar la productividad, rentabilidad y sostenibilidad de las operaciones agrícolas al proporcionar a los agricultores las herramientas y conocimientos necesarios para mejorar la eficiencia en el uso de recursos, reducir los riesgos y maximizar los rendimientos de manera sostenible.

FuturCrop. Capturas de pantalla

Referencias

“Control integrado de la mosca blanca en cultivos hortícolas” – Autor: Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria – Año: 2015. Puedes acceder a este documento en su página web oficial.

“Estudio epidemiológico sobre la incidencia de la mosca blanca en cultivos extensivos” – Autor: Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria – Año: 2017. Obtendrás datos actualizados sobre la incidencia de esta plaga en cultivos extensivos.

“Guía para el control químico de la mosca blanca en cultivos de hortalizas” – Autor: Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca – Año: 2016. Esta guía te proporcionará información detallada sobre los productos químicos recomendados para controlar la mosca blanca en cultivos de hortalizas.

“Efecto del clima en la proliferación de la mosca blanca” – Autor: Servicio Nacional de Sanidad Agraria – Año: 2019. Conocerás cómo influye el clima en la propagación y desarrollo de esta plaga, lo cual es fundamental para implementar estrategias de control efectivas.

Información adicional

Manejo integrado de plagas en cultivos hortícolas

Breve introducción a la fenología, Agencia Estatal de Meteorología

La informática aliada para acotar los daños por plagas en agricultura

Pest and weather models, College or Agricultural Sciences. Oregon State University

USA National Phenology Network Aids Management of Pest Insects With Life-Stage Forecast Maps,

Using Degree-Days and Plant Phenology to predict pest Activity, Daniel A. Herms, The Ohio State University