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Beneficios del Control Biológico de Plagas El control biológico de plagas es un enfoque sostenible para gestionar las poblaciones de plagas mediante el uso de organismos vivos. Los organismos utilizados para el control biológico pueden ser depredadores, parasitoides, patógenos o competidores de la plaga objetivo. Estos organismos pueden ser introducidos en el medio ambiente o criados y liberados en un área específica para controlar las poblaciones de la plaga. El control biológico de plagas tiene varias ventajas sobre los métodos de control químico. Por un lado, es más sostenible y respetuoso con el medio ambiente, ya que utiliza organismos vivos en lugar de productos químicos. También es más seguro para la salud humana y otros organismos no objetivo, ya que no utiliza productos químicos tóxicos. Además, el control biológico puede ser más eficaz a largo plazo, ya que los organismos utilizados para el control biológico pueden establecerse y mantenerse en el medio ambiente, proporcionando un control continuo de la plaga objetivo. Además; no se generan resistencia de las plagas a los productos químicos, la explotación agrícola es más saludable para agricultores y trabajadores, la actividad agrícola es sostenible,, se evitan problemas de residuos químicos en los productos agrícolas., se evita el problema de la disposición de envases, etc. Problemas del Control Biológico de Plagas El control biológico de plagas, aunque es un enfoque sostenible y respetuoso con el medio ambiente, también tiene algunas limitaciones y desafíos. Por ejemplo, a menudo, los organismos utilizados para el control biológico pueden tardar en establecerse y empezar a controlar las poblaciones de la plaga objetivo. Esto puede llevar tiempo y no siempre es garantía de éxito. También, aunque el control biológico es más seguro que los pesticidas para los organismos no objetivo, todavía puede tener algún impacto sobre los organismos no objetivo si no se implementa correctamente. Requiere un conocimiento especializado Para implementar con éxito el control biológico de plagas, se necesita un conocimiento especializado de la biología y el comportamiento de las plagas, así como de los organismos que se utilizan para su control. Por ejemplo, es importante identificar las plagas y los organismos que las controlan de manera natural en un ecosistema. Esto puede requerir habilidades de observación y conocimiento de la taxonomía y la ecología de los organismos. Además, el control biológico implica la liberación de organismos en un área para establecer una población que pueda controlar la plaga objetivo. Y esto requiere una comprensión de los requisitos ambientales y los factores que afectan la supervivencia y el establecimiento de los organismos de control. El momento de suelta de los organismos de control Otro de los problemas del control biológico de plagas consiste en la determinación del momento adecuado para que la suelta de controladores biológicos tenga éxito. Es fundamental conocer con precisión su ciclo biológico, de modo que la suelta se produzca en el momento de mayor abundancia de individuos en la fase de desarrollo de la que se alimenta el depredador o parasitoide. Algunos organismos de control biológico, como los parasitoides, son más efectivos cuando la plaga está en un estadio de desarrollo específico, como los huevos o las larvas. Por lo tanto, el momento de la suelta puede depender del ciclo de vida de la plaga objetivo. Problemas adicionales Aunque el control biológico es más sostenible a largo plazo, puede ser más costoso que el control químico a corto plazo, ya que puede requerir la cría y liberación de grandes cantidades de organismos vivos. Además, al igual que con los pesticidas químicos, las plagas pueden desarrollar resistencia a los organismos utilizados para el control biológico si se utilizan de manera excesiva. Se trata de una técnica todavía en desarrollo y puede haber limitaciones en cuanto a qué plagas pueden ser controladas de manera efectiva y qué organismos pueden ser utilizados para el control biológico. Por ejemplo, los técnicos en control biológico tenían dificultades en hacer coincidir la fauna auxiliar con las fases iniciales del desarrollo del cultivo, o con el pico de presencia de las plagas, especialmente en los cultivos que carecen de polen o pierden floración, o en cultivos donde el nivel tolerable de la plaga es muy bajo. También planteaban dificultades otro tipo de cultivos, como los berries, que se realizan en fechas en las que muy difícilmente se establecen los enemigos naturales de las plagas Comercialización de ácaros presa Las empresas productoras de insectos depredadores y parasitoides para el control de plagas decidieron comercializar ácaros presa, como alimento suplementario que permitiera  asegurar el establecimiento de los depredadores y parasitoides, que también comercializan. Se utilizan ácaros presa (como Carpoglyphus lactis, que sirve de alimento a muchos tipos diferentes de ácaros depredadores) para alimentar ácaros depredadores, como A. swirskii, T. montdorensis, A. andersoni, Orius o Nesidiocoris. Si el depredador o el parasitoide están especializados en alimentarse de una fase determinada del insecto plaga (sean huevos, larvas, adultos, etc) los ácaros presa facilitan que esta fauna auxiliar sobreviva a todos los ciclos de la plaga, aún incluso en ausencia de las propias plagas. Pero cabe preguntarse en qué medida, la suelta de fuentes adicionales de alimentación garantizan el éxito en el control de las plagas; o, si por el contrario, dicha suelta dificulta la eliminación satisfactoria de las plagas que dañan los cultivos, pues la actuación de los organismos de control biológico no actúan de igual modo ante la abundancia de alimento. Cálculo del momento de suelta de OCB Para asegurar el éxito de los controladores biológicos de plagas no es necesario realizar sueltas de alimento extra. En realidad, el objetivo de esta tecnología no es la supervivencia de los ácaros depredadores, por ejemplo, sino la eliminación de las plagas que dañan los cultivos. la determinación del momento idóneo de la suelta de los controladores biológicos de las plagas de los cultivos se puede establecer mediante el control fenológico de las plagas en cuestión, técnica de eficacia contrastada desde hace más de 50 años. Mediante la suma de grados día y la aplicación de los correspondientes modelos

Criterios de liberación de parasitoides de plagas Se suelen utilizar 2 criterios de liberación de parasitoides de plagas. En la mayoría de los casos es el propio técnico comercial el que evalúa el momento en que se liberan los Organismos de Control Biológico. El criterio de la superficie de cobertura El criterio de la superficie de cobertura en la liberación de parasitoides para el control de plagas agrícolas se refiere a la cantidad de área de cultivo que debe ser tratada con los parasitoides para lograr un control efectivo de las plagas. Los parasitoides son organismos que parasitan y eventualmente matan a las plagas, como insectos dañinos para los cultivos, sin causar un daño significativo al cultivo en sí mismo. Para que la liberación de parasitoides sea exitosa, es importante que se distribuyan de manera uniforme en la superficie del campo, de modo que puedan encontrar a las plagas de manera efectiva y reducir su población. La superficie de cobertura se refiere a la extensión del campo que se trata con los parasitoides y puede variar dependiendo de varios factores, como el tipo de cultivo, la densidad de la plaga y las condiciones ambientales. Determinar el tamaño adecuado de la superficie de cobertura es crucial para optimizar la eficacia del control biológico y minimizar los costos asociados con la liberación de parasitoides. Esto puede implicar el uso de modelos de dispersión de los parasitoides y las plagas, así como estudios de campo para evaluar la eficacia de diferentes estrategias de liberación. En general, se busca cubrir una cantidad suficiente de área para garantizar que los parasitoides puedan encontrar y controlar las poblaciones de plagas de manera efectiva. Cuando se utilizan insectos parasitoides para el control de plagas, habitualmente se libera un número constante de parasitoides por unidad de superficie. Se suelen presentar tablas de superficie de cobertura. QUANTITY PER PACKAGE APPROX. COVERAGE 500 Insects (Eggs) 250 sq. ft. 1,000 Insects (Eggs) 500 sq. ft. O se dan instrucciones de aplicación: Best use preventatively at roughly 0.1 per square foot before adult whiteflies are seen and 0.2 per square foot thereafter.  El criterio de la densidad poblacional de la plaga En cierta medida se aplican los mismos criterios de tratamiento que se utilizan para los tratamientos químicos: el criterio de aplicación es el umbral económico y la dosis no depende del nivel poblacional de la plaga. Sin embargo, para conseguir un control biológico de plagas eficiente y reducir costes es conveniente que el tratamiento sea una respuesta funcional a la situación de infestación, realizar una suelta racional de los parasitoides, que varíe en función de la cantidad de hospederos que se espera controlar. Es decir, que para implementar una estrategia de control biológico exitosa se requiere tener conocimiento de la densidad de la población de la plaga, con el fin de definir la cantidad de organismos biológicos de control que se deben liberar.  Los siguientes son los criterios de liberación de parasitoides de plagas, en función de su densidad: Desde 1926 la avispa parasitoide Encarsia formosa se utiliza para controlar a la poblacion de la mosca blanca de los invernaderos (Trialeurodes vaporariorum). En un estudio realizado en Colombia en el año 2008 (Sandra Aragón, Daniel Rodríguez, Fernando Cantor 2008) se determinó la relación entre parasitoides liberados y el porcentaje de control de Encarsia (sobre una población de 500 ninfas de mosca blanca), siendo el número de individuos liberados que tiene un control más eficaz de 30 adultos de Encarsia formosa por planta, con 77,1% de ninfas de moscas blancas parasitadas. La interferencia entre parasitoides de plagas La interferencia entre parasitoides de plagas ocurre cuando múltiples especies o individuos de parasitoides compiten entre sí por los recursos disponibles, como las larvas de la plaga hospedera. Esta interferencia puede tener varios efectos en el control biológico de plagas: Cuando hay varios parasitoides presentes en un área y compiten por las mismas larvas de la plaga, puede ocurrir una competencia por los huéspedes. Esto puede resultar en una reducción de la eficacia de control de cada parasitoide individual, ya que tienen que compartir y competir por las mismas fuentes de alimento. También hay que tener en cuenta la supresión de la eficacia de control por la relación entre dos parasitoides. Si un parasitoide es más eficaz en la búsqueda y parasitación de las larvas de la plaga que otro, puede suprimir la eficacia del segundo parasitoide al agotar el suministro de huéspedes disponibles antes de que el segundo parasitoide pueda actuar. Además, algunas especies de parasitoides pueden exhibir comportamientos agresivos hacia otros parasitoides, lo que puede resultar en la muerte de individuos competidores. Esto puede tener un impacto significativo en la dinámica de la comunidad de parasitoides y en la eficacia del control biológico. La interferencia entre parasitoides puede influir en la diversidad y composición de la comunidad de parasitoides en un área determinada. Esto puede tener implicaciones a largo plazo para el control biológico de plagas y la estabilidad de los ecosistemas agrícolas. Para mitigar los efectos negativos de la interferencia entre parasitoides, es importante comprender la dinámica de la comunidad de parasitoides y diseñar estrategias de control biológico que minimicen la competencia entre especies de parasitoides. Esto puede incluir la selección de especies de parasitoides que sean compatibles entre sí y la implementación de prácticas de liberación y manejo que favorezcan la coexistencia de múltiples especies de parasitoides en el agroecosistema. En la siguiente tabla se observa el fenómeno de la interferencia entre parasitoides: 10 avispas liberadas por planta logran un control por avispa de 23 ninfas de mosca blanca. Pero la eficacia de control individual por avispa disminuye a medida que aumenta el número de insectos liberados hasta llegar a las 5 ninfas controladas por avispa. En el mencionado trabajo se concluyó que la proporción parasitoide/hospedero que permite maximizar el control biológico de mosca blanca (un control cercano al 80%) es de 1 avispa de Encarsia formosa por cada 17 ninfas de Trialeurodes vaporariorum en tercer instar. El estado de desarrollo biológico