Control de las principales plagas y enfermedades del maíz
El cultivo del maíz en cifras El maíz es un cultivo de gran importancia tanto para la alimentación humana como animal. El maíz es un componente esencial en la dieta de muchas regiones del mundo. En la alimentación animal, el maíz es el principal componente en los alimentos balanceados, constituyendo entre el 50 y el 70% de las dietas de monogástricos (aves y cerdos, principalmente). En 2022, la producción mundial de maíz fue de aproximadamente 1,14 millones de toneladas. Se espera que la producción mundial de maíz crezca 160 Mt, llegando a 1.3 miles de millones de toneladas durante esta década. El maíz es el principal cereal forrajero de Estados Unidos y representa más del 95% de la producción y el uso total de cereales forrajeros. El tamaño del mercado del maíz se estima en 143,62 mil millones de dólares en 2024, y se espera que alcance los 166,57 mil millones de dólares en 2029, creciendo a una tasa compuesta anual del 3,01% durante el período previsto (2024-2029). El cultivo de maíz Bt ha permitido entre 1998 y 2018 un incremento de los ingresos de los agricultores españoles y portugueses de 285,4 millones de euros. En promedio, se puede esperar ganar entre $500 y $800 dólares por hectárea cultivando maíz. La FAO prevé que la producción mundial de maíz crecerá 160 millones de toneladas, llegando a 1.3 miles de millones de toneladas durante esta década. Las pérdidas de cosechas de maíz debido a plagas y enfermedades pueden ser significativas. En las regiones tropicales, las pérdidas poscosecha por plagas de maíz pueden ascender hasta en un 40%. Como efecto del Calentamiento Global por cada aumento de 1°C de temperatura, se calculan pérdidas en cosechas por plagas de insectos que van de un 15 a un 25%. Sin embargo, el uso de variedades resistentes a plagas de almacén, estructuras de almacenamiento apropiadas y correcto acondicionamiento de grano podrían disminuir la pérdida poscosecha hasta en un 60%. El control de las plagas del maíz según el momento fenológico Control de plagas según el desarrollo del maíz El control de plagas del maíz varía según el momento de ciclo de vida del maíz y el ciclo de vida de las plagas específicas. Estas son algunas estrategias comunes según diferentes etapas fenológicas del maíz y las plagas asociadas: Algunas de las etapas del desarrollo de las plantas de maíz son más susceptibles que otras al daño provocado por las distintas plagas. Y el grado de susceptibilidad del cultivo del maíz a los daños causados por las plagas dependerá de su estado de desarrollo. Pre siembra y siembra Antes de la siembra, es importante realizar una preparación adecuada del suelo para reducir la presencia de plagas del suelo como larvas de escarabajos y nematodos. Durante la siembra, se pueden utilizar tratamientos de semillas con insecticidas o fungicidas para proteger las plántulas de plagas del suelo y enfermedades transmitidas por semillas. Desarrollo vegetativo Durante el crecimiento vegetativo, es fundamental monitorear la presencia de plagas foliares como el gusano cogollero y los pulgones. Se pueden aplicar tratamientos foliares con insecticidas o bioinsecticidas según sea necesario para controlar las poblaciones de plagas y prevenir daños significativos. Floración y polinización Durante la floración y polinización, es importante proteger las espigas de plagas como la polilla del maíz mediterráneo y los pájaros que pueden dañar los granos en desarrollo. Se pueden utilizar trampas de feromonas para monitorear la presencia de polillas y aplicar tratamientos insecticidas selectivos si es necesario. Desarrollo de la mazorca Durante el desarrollo de la mazorca, es esencial proteger los granos de plagas como el gusano cogollero y los hongos que pueden causar pudrición de la mazorca. Se pueden aplicar fungicidas específicos para prevenir enfermedades fúngicas y insecticidas para controlar las poblaciones de plagas. Maduración y cosecha Durante la maduración y la cosecha, es importante proteger los granos maduros de plagas como roedores y aves que pueden causar daños significativos. Se pueden utilizar medidas de control no químicas, como trampas y redes, para proteger los cultivos durante esta etapa crítica. Desde la germinación de la planta hasta que la planta llega a su máximo desarrollo, se puede indicar la siguiente relación entre el desarrollo del maíz y el ataque de las plagas: Desde la siembra hasta después de la germinación Es preciso controlar principalmente los gusanos del suelo (gusanos grises o gusanos del alambre). Se alimentan de la semilla o del cuello de la planta joven. Son muy perjudiciales hasta que la planta tiene 6 o 7 hojas. La planta de maíz tiene 8 hojas Pueden empezar los ataques de los gusanos trozadores (como las larvas de primera generación de Sesamia nonagrioides), el gusano cogollero, la rosquilla verde, la rosquilla negra (gardama), el gusano soldado, la oruga militar, orugas filófagas, etc. También el maíz puede ser invadido por pulgones y por cicadéllidos. También ácaros, larvas de diabrótica, etc. La planta de maíz tiene 12 hojas El tallo muestra un crecimiento rápido, desde que se se visualiza la espiga del maíz, ya en la madurez fisiológica del cultivo, pueden coincidir en el campo la segunda generación de adultos de Sesamia y Ostrinia y se produce la segunda generación de adultos de Mythimna. También se puede producir el ataque de Heliotis, el ataque de pulgones y la proliferación de la araña roja. El momento de tratamiento según la Fenologia de las plagas El ciclo biológico de los cultivos está relacionado con el genotipo de la planta y con los factores climatológicos. Maíz plantado con el mismo genotipo, en diferentes condiciones climatológicas, puede presentar diferentes estados de desarrollo, transcurridos los mismos días. La climatología determina no sólo el desarrollo de la planta sino que determina también el desarrollo de las plagas. Teniendo en cuenta el grado de desarrollo del cultivo y conociendo los períodos de desarrollo de la plaga, especialmente los correspondientes a la puesta de huevos y el nacimiento de las larvas, podemos controlar la formación de las plagas desde su inicio, y su posterior desarrollo poblacional. El momento óptimo para tratar las