Daños a los cultivos Los pulgones, también conocidos como áfidos, son pequeños insectos chupadores de savia que se alimentan de plantas. Su presencia puede convertirse en una plaga agrícola significativa. Existen más de 900 especies de pulgones en Europa y alrededor de 4700 especies en todo el mundo. Algunas de estas especies son plagas de cultivos. Los pulgones se alimentan de la savia del floema de las plantas, utilizando su aparato bucal picador-suctor. Estas picaduras provocan el enrollamiento de las hojas y pueden transmitir virus de una planta a otra. Los síntomas incluyen amarillamiento o pequeños mosaicos en las hojas. Los pulgones excretan una sustancia azucarada llamada “melaza” a través de sus tubitos en el extremo del cuerpo. Esta melaza puede causar daños indirectos, como la aparición de la negrilla o fumagina, un hongo perjudicial para las plantas. Además, las hormigas se alimentan de la melaza, protegiendo a los pulgones a cambio. La reproducción de los pulgones Reproducción sexual El ciclo de vida de los pulgones puede completarse en tan solo 2-4 semanas bajo condiciones óptimas, lo que permite múltiples generaciones durante una sola temporada de crecimiento. Esta rápida reproducción es una de las razones por las cuales los pulgones pueden convertirse rápidamente en plagas en los cultivos agrícolas. Sin embargo, en condiciones menos favorables, como temperaturas más bajas o escasez de alimento, el ciclo de vida puede prolongarse y las tasas de reproducción pueden disminuir. En algunas especies, cada pulgón hembra puede dar lugar a 40 generaciones durante una temporada de reproducción.Una hembra produce entre 50 y 100 descendientes por ciclo, y los nuevos individuos solo tardan aproximadamente una semana para madurar y comenzar a reproducirse nuevamente. Huevo El período de incubación de los huevos puede durar desde unos pocos días hasta una semana o más, dependiendo de las condiciones ambientales como la temperatura y la humedad. En condiciones óptimas, el período de incubación suele ser de 4 a 10 días. Ninfa Una vez que los huevos eclosionan, las ninfas pasan por varios instars o mudas antes de convertirse en adultos. Cada instar puede durar entre 1 y 7 días, dependiendo de las condiciones ambientales y de la especie. En total, el período como ninfa puede variar de 5 a 20 días o más. Adulto Una vez que la ninfa alcanza la madurez, se convierte en un adulto. La vida adulta de los pulgones puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas o incluso meses, dependiendo de la especie y las condiciones ambientales. Algunos pulgones pueden vivir solo una semana como adultos, mientras que otros pueden vivir hasta un mes o más. Las estrategias que el pulgón ha desarrollado para sobrevivir hacen que su control pueda ser complicado: En otoño hembras y machos alados se aparean y ponen huevos que hibernan hasta la primavera siguiente. Cuando los inviernos son suaves no necesitan pasar el invierno en forma de huevo. Así que puede haber adultos y ninfas durante todo el año. Reproducción asexual (Partenogénesis) La reproducción asexual en los pulgones, conocida como partenogénesis, es un proceso por el cual las hembras pueden producir descendencia sin la necesidad de apareamiento con machos. Este mecanismo de reproducción es una de las razones por las cuales los pulgones pueden reproducirse rápidamente y aumentar sus poblaciones en condiciones favorables. La partenogénesis es una estrategia reproductiva eficiente que contribuye a la capacidad de los pulgones para adaptarse y proliferar en una variedad de ambientes, incluidos los cultivos agrícolas, los jardines y los ecosistemas naturales. hembras adultas aladas o ápteras producen huevos, que se desarrollan internamente. Los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la hembra, liberando ninfas vivas que ya están completamente formadas y pueden comenzar a alimentarse de la planta hospedera de inmediato. Las ninfas crecen y se desarrollan rápidamente, pasando por varias mudas o instars antes de convertirse en adultos. Una vez que las ninfas alcanzan la madurez sexual como adultos, las hembras pueden comenzar a reproducirse asexualmente, produciendo más ninfas vivas sin la necesidad de apareamiento con machos. El tiempo medio para que una hembra pulgón asexual produzca descendencia puede variar según las condiciones ambientales y la especie de pulgón, pero generalmente es bastante rápido. En condiciones óptimas, una hembra de pulgón puede comenzar a producir ninfas vivas en tan solo una semana después de alcanzar la madurez sexual como adulta. Una hembra puede producir varias ninfas vivas al día durante un período de tiempo que puede extenderse desde unas pocas semanas hasta varios meses, dependiendo de las condiciones ambientales y de la disponibilidad de alimento. Algunas estimaciones sugieren que una hembra pulgón puede producir entre 50 y 100 ninfas durante su vida adulta. Efectos del Calentamiento Global en el ciclo de vida de los pulgones El Cambio Climático tiene una gran influencia en la aparición de plagas dado que puedan vivir periodos más largos, mayores probabilidades de sobrevivir el invierno, y por tanto serán más numerosos en la primavera. Además el aumento de las temperaturas acelera los ciclos reproductivos. El Ciclo de Vida de los pulgones es muy corto, lo que los hace potencialmente prolíficos. Con el incremento de las temperaturas aumentan de manera considerable el número de generaciones por temporada. El aumento de las temperaturas puede influir en la distribución geográfica de los pulgones, permitiéndoles expandirse hacia regiones antes demasiado frías para su supervivencia. Esto puede cambiar las dinámicas de las infestaciones y complicar los programas de control. Las temperaturas más altas también pueden afectar a los enemigos naturales de los pulgones, como depredadores y parasitoides, alterando las interacciones tróficas y el equilibrio ecológico entre las especies. Las temperaturas más altas pueden afectar la fenología de las plantas hospederas de los pulgones. Si las plantas florecen o brotan más temprano debido al calentamiento global, los pulgones pueden sincronizar sus ciclos de vida con estas nuevas condiciones, lo que podría afectar la disponibilidad de alimento y las estrategias de control. Finalmente, hay que tener en cuenta que las temperaturas extremadamente altas también pueden reducir la longevidad de los pulgones, especialmente
