Introducción

Los pulgones son una plaga muy común, de gran impacto económico, y de las que más rápidamente actúan. Causan daños directos sobre las partes aéreas de la planta, pero también pueden ser vectores de virus fitopatógenos. Se ha identificado 4000 especies de pulgones en todo el mundo. Atacan jardín, huerta y cereales. Unas 500 especies de pulgones son perjudiciales para cultivos y jardines. Y más de 200 especies son capaces de transmitir virus.

Los pulgones se alimentan de la savia de las plantas, que tiene mucha azúcar y pocas proteínas. Por tanto, necesita consumir mucha savia para satisfacer sus necesidades proteicas. Y defeca grandes cantidades de una especie de melaza. Esta melaza es la que atrae a las hormigas, que protegen, transportan y cuidan a los pulgones.

¿Por qué es difícil controlar los pulgones?

Características de la reproducción de los pulgones

La reproducción de los pulgones es un proceso interesante y característico de estos insectos. El control de pulgones es difícil precisamente por sus características reproductivas.

Las estrategias que el pulgón ha desarrollado para sobrevivir hacen que su control pueda ser complicado, pues el ciclo de vida del pulgón puede ser anholocíclico (no pone huevos) y/o holocíclico (produce huevos durante el invierno).

En otoño hembras y machos alados se aparean y ponen los huevos que hibernan hasta la primavera siguiente. De ellos nacen hembras que se reproducen por partenogénesis (básicamente, paren clones de los adultos).

En algunos casos, también durante el otoño, los pulgones pueden producir una generación de individuos alados (llamados alados sexuales) que son capaces de volar y buscar un nuevo hospedante para pasar el invierno. En la primavera, estos alados sexuales pueden dar lugar a la formación de huevos, que eclosionarán en nuevas ninfas en la temporada de crecimiento.

La mayoría de las veces la reproducción en los pulgones es asexual, lo que significa que no necesitan aparearse para producir descendencia. Las hembras adultas pueden dar a luz a crías sin la intervención de un macho. Este proceso se llama partenogénesis.

Una hembra puede llevar dentro a jóvenes clones en desarrollo, son copias genéticas, y estos a su vez ya estarán desarrollando otros pulgones en su interior. En la reproducción asexual, los pulgones jóvenes eclosionan como ninfas desarrolladas que comienzan inmediatamente a alimentarse de los jugos de las plantas y crecen rápidamente. Las ninfas son muy pequeñas y se asemejan a los adultos en apariencia, aunque su tamaño es menor.

Las ninfas de pulgones crecen y se desarrollan rápidamente. A medida que crecen, pasan por varias etapas de desarrollo llamadas instars. Cada instar se parece más a un adulto en términos de tamaño y apariencia.

Las hembras adultas de pulgones continúan dando a luz a ninfas durante su vida, lo que puede llevar a una rápida proliferación de la población de pulgones en las plantas hospedantes.

Causa de las reinfestaciones y explosiones poblacionales

• Cuando los inviernos son suaves no necesitan pasar el invierno en forma de huevo. Así que puede haber adultos y ninfas durante todo el año.
• Los pulgones pueden alternar varias generaciones de reproducción asexual. Por ejemplo, si las condiciones no son favorables para la colonia (la planta ha muerto o las condiciones ambientales dejan de ser adecuadas)  los nuevos adultos son hembras aladas que pueden parir por partenogénesis. Son  nuevas hembras fundadoras que colonizan otras plantas.
• En promedio una hembra produce entre 50 y 100 descendientes por ciclo, y los nuevos individuos solo tardan aproximadamente una semana para madurar y comenzar a reproducirse nuevamente.
• En algunas especies, cada pulgón hembra puede dar lugar a 40 generaciones durante una temporada de reproducción.

Control de pulgones

Estrategias de control

Estrategias para controlar los pulgones:

Monitoreo regular:

Inspeccionar los cultivos con regularidad para detectar la presencia de pulgones. Observar las hojas y los tallos en busca de signos de infestación, como pulgones vivos, daños en las hojas (amarillamiento, enrollamiento o necrosis), manchas pegajosas de excrementos (llamadas melaza) o la presencia de hormigas, que a menudo cuidan y protegen a los pulgones. Las trampas adhesivas amarillas pueden ayudar a monitorear la presencia de pulgones y reducir su población.

Insecticidas naturales:

Utilizar insecticidas naturales como el aceite de neem, jabón insecticida o piretrinas. Estos productos son menos tóxicos para el medio ambiente y los organismos beneficiosos que los insecticidas químicos.

Rotación de cultivos:

La rotación de cultivos puede ayudar a reducir la presencia de pulgones, ya que evita que se establezcan en un solo tipo de cultivo durante mucho tiempo.

Control cultural:

Practicar la limpieza de los campos y eliminar las malas hierbas que podrían servir de refugio para los pulgones. También se pueden utilizar técnicas de siembra y manejo que reduzcan el estrés en las plantas, ya que las plantas estresadas son más propensas a las infestaciones de pulgones.

Fertilización equilibrada:

Un exceso de nitrógeno puede hacer que las plantas sean más susceptibles a las infestaciones de pulgones, por lo que es importante mantener un equilibrio en la fertilización.

Tratamientos de control

Tratar de controlar la infestación de pulgones lo antes posible para evitar que se propague y cause daños significativos.

Insecticidas químicos

En casos de infestaciones graves, puedes recurrir a insecticidas químicos. Asegúrate de seguir las instrucciones de la etiqueta y aplicarlos de manera precisa y segura para minimizar el impacto ambiental y proteger a otros organismos

Control biológico

Fomenta la presencia de depredadores naturales de pulgones, como mariquitas, crisopas y avispas parasitoides. Puedes hacerlo proporcionando refugios y plantas con flores que atraigan a estos insectos beneficiosos.

Importancia de la temperatura en el control de pulgones

La temperatura tiene un papel importante en el control de pulgones de distintas manera:

Ciclo de vida y desarrollo:

La temperatura influye en el ciclo de vida y el desarrollo de los pulgones. En condiciones cálidas, los pulgones pueden reproducirse y desarrollarse más rápidamente. Esto significa que en climas cálidos, las poblaciones de pulgones pueden aumentar más rápidamente, lo que hace que sea más difícil controlar su propagación. Se debe prestar atención y monitorear la presencia de pulgones, especialmente en los años secos con temperaturas templadas. Los años lluviosos los desprenden de las plantas, disminuyendo sus daños; mientras que temperaturas superiores a los 30ºC impiden su multiplicación.

Actividad y alimentación:

Los pulgones son más activos y se alimentan más eficientemente a temperaturas más cálidas. En climas cálidos, pueden causar daños más graves a las plantas hospedantes debido a su capacidad para extraer savia de las plantas de manera más efectiva.

Depredadores y parasitoides:

Las temperaturas extremadamente frías pueden ser perjudiciales para los pulgones, ya que pueden congelarse y morir. Sin embargo, las temperaturas extremadamente cálidas también pueden ser perjudiciales para los depredadores y parasitoides naturales de los pulgones, como mariquitas y avispas parásitas, ya que estas temperaturas pueden reducir la efectividad de estos agentes de control biológico.

Métodos de control:

La temperatura también puede afectar la eficacia de ciertos métodos de control de pulgones. Por ejemplo, algunos insecticidas pueden ser más efectivos a ciertas temperaturas, por lo que es importante considerar la temperatura al elegir y aplicar productos químicos para el control de pulgones.

Las nuevas tecnologías y el control de plagas

Las nuevas tecnologías están revolucionando el campo del control de plagas, brindando herramientas más eficientes, precisas y sostenibles para gestionar las infestaciones de manera efectiva. Aquí hay algunas formas en las que las nuevas tecnologías están impactando el control de plagas:

Sensores y Monitoreo Remoto:

La utilización de sensores y dispositivos de monitoreo remoto permite a los agricultores y profesionales del control de plagas supervisar de manera continua y precisa las condiciones ambientales y la presencia de plagas en los campos. Esto facilita una detección temprana de las infestaciones y una respuesta rápida y precisa.

Drones y Satélites:

Los drones y las imágenes satelitales proporcionan una visión global de los campos agrícolas, lo que permite identificar áreas problemáticas y mapear la distribución de plagas de manera eficiente. Esto ayuda a dirigir los esfuerzos de control de plagas de manera más precisa y oportuna.

Inteligencia Artificial (IA) y Análisis de Datos: La IA y el análisis de datos permiten procesar grandes volúmenes de información recopilada de sensores, drones y otras fuentes para identificar patrones, predecir la aparición de plagas y recomendar estrategias de control óptimas.

Aplicación de Insecticidas de Precisión:

Las tecnologías de aplicación de insecticidas de precisión, como los sistemas de pulverización de dosis variable y los robots agrícolas, permiten aplicar productos químicos de manera selectiva y controlada, reduciendo la cantidad de agroquímicos utilizados y minimizando el impacto ambiental.

Control Biológico Mejorado:

Las nuevas tecnologías están mejorando el desarrollo y la liberación de organismos de control biológico, como insectos benéficos y patógenos microbianos, para combatir plagas de manera natural y sostenible.

Aplicaciones Móviles y Plataformas en la Nube:

Las aplicaciones móviles y las plataformas en la nube permiten a los agricultores y técnicos del control de plagas acceder a información, registros y herramientas de gestión de plagas desde cualquier lugar y en cualquier momento, facilitando la toma de decisiones informadas.

Sistema de información para la toma de decisiones

Un Sistema de Información para la Toma de Decisiones (SITD) en el control de plagas es una herramienta integral que recopila, procesa y presenta información relevante para ayudar a los agricultores, técnicos y profesionales del control de plagas a tomar decisiones informadas y efectivas. Aquí hay algunos componentes clave de un SITD para el control de plagas:

1. Monitoreo y Vigilancia: El SITD recopila datos de monitoreo y vigilancia de plagas en los campos agrícolas, utilizando una variedad de métodos como trampas, muestreos visuales y sensores remotos. Estos datos proporcionan información sobre la presencia, la distribución y la densidad de las plagas.
2. Análisis de Datos: El sistema analiza los datos recopilados para identificar patrones, tendencias y relaciones entre variables como las condiciones climáticas, el tipo de cultivo y la aparición de plagas. Esto ayuda a comprender mejor los factores que contribuyen a las infestaciones de plagas y a predecir su aparición.
3. Modelado Predictivo: Utilizando técnicas de modelado y análisis estadístico, el SITD puede generar pronósticos y escenarios futuros sobre la propagación y el impacto de las plagas en los cultivos. Esto permite a los usuarios anticipar problemas potenciales y tomar medidas preventivas.
4. Alertas y Notificaciones: El sistema puede generar alertas y notificaciones automáticas cuando se detectan niveles de infestación de plagas por encima de ciertos umbrales o cuando se pronostican condiciones favorables para su proliferación. Esto permite una respuesta rápida y oportuna por parte de los usuarios.
5. Recomendaciones de Manejo Integrado de Plagas (MIP): Basándose en los datos recopilados y los análisis realizados, el SITD puede ofrecer recomendaciones específicas de MIP para el control de plagas, que incluyen estrategias de control cultural, biológico, químico y genético.
6. Interfaz de Usuario Intuitiva: El sistema proporciona una interfaz de usuario intuitiva y fácil de usar que permite a los usuarios acceder a la información, realizar consultas y tomar decisiones de manera eficiente. Esto puede incluir aplicaciones móviles, plataformas web y paneles de control personalizables.

En resumen, un Sistema de Información para la Toma de Decisiones en el control de plagas integra datos, análisis y herramientas de modelado para ayudar a los usuarios a gestionar eficazmente las infestaciones de plagas y minimizar su impacto en los cultivos agrícolas. Al proporcionar información oportuna y relevante, estos sistemas contribuyen a una gestión más eficiente, sostenible y rentable de las plagas en la agricultura.

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FuturCrop Software de control de plagas: control de pulgones

FuturCrop mantiene un registro del clima y utiliza parámetros de supervivencia y desarrollo biológico de 179 plagas.

• Cuando se producen las condiciones idóneas para el desarrollo de las plagas envía avisos de riesgo con antelación.
• Proporciona información sobre cómo monitorear las plagas para cada etapa de desarrollo de su estado biológico.
• Calcula el momento adecuado para realizar el tratamiento de control.

Áfido de la patata, Aphis nasturtii

Cultivos

Lechuga, Patata, Girasol, Remolacha.

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Pulgón del algodón, Aphis gossypii

Cultivos

Manzana, patata, pimiento, ajos, berenjena, calabacín, calabaza, habas, maíz, fresa, vid, naranja, melón, pepino, sandía, zanahoria, guayaba, mango, soja, granada, mandarina, aguacate, fruta de la pasión, girasol, hibiscus, remolacha, remolacha azucarera, espárragos, algodón, tabaco, uchuva, cacao, caña de azúcar, semilleros de cultivos hortícolas, arándano, nuez de macadamia, boniato, espinaca, dátil, chile maracuyá.

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Pulgón ruso del trigo, Diuraphis noxia

Cultivos

Trigo, avena

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Pulgón lanígero del manzano, Eriosoma lanígerum

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Pulgón de la espiga, Macrosiphum avenae, Sitobion avenae

Cultivos

Patata, berenjena, pimiento, tomate, tabaco, lechuga, rosal, crisantemo, geranio, cítricos, etc.

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Myzus persicae

Cultivos

Albaricoque, ciruela, melocotón, nectarina, cereza, almendra, escarola, lechuga, garbanzo, lentejas, tomate, patatas, coliflor, pimientos, alcachofa, acelgas, berenjena, brécol, calabaza, col, col de bruselas, guisantes, maíz, rosa, crisantemo, trébol, fresa, naranja, pepino, trigo, hinojo, zanahorias, cebada, aguacates, fruta de la pasión, repollo, brócoli, remolacha, remolacha azucarera, espárragos, algodón, tabaco, centeno, uchuva, caña de azúcar, semilleros de cultivos hortícolas, lúpulo, arándanos, quinoa, espinaca, chile, paraguayo, maracuya.

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Pulgón verde, Rhopalosiphum maidis

Cultivos

Maíz, sorgo, trigo, avena, cebada, arroz, uchuva, mijo, caña de azúcar.

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Pulgón verde de los cereales, Schizaphis graminum

Cultivos

Sorgo, trigo, avena, cebada, centeno, alpiste

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Más información

Pulgones grandes. Macrosiphum euphorbiae y Aulacorthum solani. Fichas de transferencia. CajaMar

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