Introducción

Las enfermedades víricas de los cultivos

Los fitopatógenos (fitovirus) causantes de las enfermedades vegetales no están formados por células, no tienen metabolismo y, por tanto, no respiran, no se alimentan, no crecen. Se trata de microorganism, que genera enfermedades en las plantas a través de disturbios en el metabolismo celular, al secretar enzimas, toxinas, fitoreguladores y otras sustancias y, que además, absorven nutrientes de la célula para su propio crecimiento.

El fitovirus es un conjunto de una o más moléculas de ácido nucleico, contenido en una cubierta protectora de proteínas, capaz de auto-replicarse dentro de las células de su planta hospedante (y a veces dentro de su vector transmisor). En la mayoría de los casos, los virus se dispersan a través de toda la planta causando una infección sistémica. Generan enfermedades en las plantas al causar disturbios en el metabolismo celular del hospedante, al secretar enzimas, toxinas y otras sustancias que provocan deterioros de crecimiento, estético, etc. Absorbe nutrientes de la célula del hospedante para su propio crecimiento.

Transmisión de fitopatógenos

La transmisión de fitopatógenos puede ocurrir de diversas maneras y a través de diferentes vectores. Aquí hay algunos métodos comunes de transmisión:

• Transmisión por vectores bióticos: Los insectos, ácaros, nematodos y otros organismos pueden actuar como vectores biológicos de fitopatógenos. Por ejemplo, los pulgones, trips y moscas blancas pueden transmitir virus a través de su alimentación en plantas infectadas y posteriormente en plantas sanas. Los nematodos pueden transmitir bacterias, virus y hongos a través de sus movimientos en el suelo y sus interacciones con las raíces de las plantas.
• Transmisión por vectores abióticos: Además de los vectores biológicos, los fitopatógenos también pueden ser transmitidos por vectores abióticos, como el viento, el agua de riego contaminada, herramientas agrícolas contaminadas, suelo infectado y semillas contaminadas. Por ejemplo, algunos hongos pueden liberar esporas al ambiente, que son transportadas por el viento y pueden infectar plantas cercanas.
• Transmisión por contacto directo: Algunos fitopatógenos pueden ser transmitidos por el contacto directo entre plantas. Esto puede ocurrir a través de heridas en las plantas, en injertos o durante prácticas culturales como la poda, donde se pueden transferir los fitopatógenos de una planta infectada a una planta sana.
• Transmisión por suelo: Los fitopatógenos del suelo, como los hongos del suelo y las bacterias, pueden ser transmitidos a las plantas a través del suelo contaminado. Esto puede ocurrir a través de la irrigación con agua contaminada, la contaminación de las herramientas agrícolas o el contacto de las raíces de las plantas sanas con el suelo infectado.
• Transmisión por semillas: Algunos fitopatógenos pueden ser transmitidos a través de semillas infectadas. Esto puede ocurrir cuando los fitopatógenos están presentes en las semillas mismas o en la superficie de las semillas durante el almacenamiento o el manejo.

Nomenclatura de las enfermedades víricas vegetales

Los síntomas de las enfermedades víricas vegetales son el resultado de la interacción entre los genomas del virus y el de la planta hospedante. Por consiguiente, la manifestación de los síntomas de las enfermedades víricas depende de la planta hospedante y del tipo de virus.

Por ejemplo el virus del mosaico del maíz puede incluir una variedad de síntomas, como el mosaico, el moteado, la necrosis, el achaparramiento, enrrollado de la hoja o el amarillamiento de los tejidos de la planta. El virus del mosaico del pepino (CMV) se manifiesta mediante manchas cloróticas y epinastia en las hojas, así como deformaciones y mosaico en peciolos y frutos.

Esa interacción entre el genoma del virus y el genoma de la planta hospedante, es decir el síntoma que se manifiesta en la planta, ha sido la que utilizaron los virólogos vegetales para denominar a los virus, hasta la caracterización del primer virus vegetal en 1930. El virus del mosaico del tabaco fue descrito por primera vez en plantas de tabaco, en las cuales inducía un mosaico en las hojas. De ahí su denominación y su acrónimo del inglés (TMV, Tobaco Mosaic Virus).

Principales síntomas de las enfermedades víricas

Cuando una planta está infectada por un virus, éste causa una serie de síntomas en la planta que pueden afectar el crecimiento, desarrollo y producción de los cultivos. Estos virus son transmitidos principalmente por insectos vectores, como pulgones, trips y moscas blancas, así como por contacto directo entre plantas.

Estas son las descripciones de los síntomas de las enfermedades virales más comunes que afectan a los cultivos:

Moteado

El moteado es un síntoma comúnmente asociado con la infección viral en plantas. Se caracteriza por la aparición de manchas o patrones moteados en las hojas, tallos u otras partes de la planta. Estas manchas pueden variar en tamaño, forma y color, y pueden estar acompañadas de otros síntomas como deformación, enrollamiento, necrosis o reducción del crecimiento.

Algunos virus que pueden causar síntomas de moteado en plantas incluyen:

• Virus del mosaico del pepino (CMV): Este virus afecta a una amplia gama de plantas y puede causar un moteado moteado en las hojas, así como deformación y necrosis.
• Virus del mosaico del tabaco (TMV): Afecta principalmente a plantas de tabaco, pero también puede infectar a otros cultivos, causando un moteado moteado y a veces deformación severa de las hojas.
• Virus del mosaico del pepino (PMMV): Este virus afecta a las plantas de pepino y puede causar moteado moteado en las hojas, junto con otros síntomas como enrollamiento y deformación.
• Virus del mosaico de la calabaza (PMMoV): Afecta a las plantas de calabaza y puede causar un moteado moteado en las hojas, así como deformación y necrosis.

El diagnóstico preciso de la enfermedad vegetal requiere pruebas de laboratorio para identificar el virus específico involucrado.

Mosaico

El síntoma de mosaico es un patrón distintivo de manchas claras y oscuras o moteado en las hojas de las plantas afectadas por ciertos virus. Estas manchas pueden variar en tamaño, forma y color dependiendo del tipo de virus y la planta hospedante. El mosaico puede hacer que las hojas tengan un aspecto moteado, reticulado o rayado, y en casos severos puede llevar a la deformación, el enrollamiento o el amarilleo de las hojas.

Algunos de los virus que pueden causar síntomas de mosaico incluyen:

• Virus del mosaico del tabaco (TMV): Afecta a una amplia gama de plantas, incluido el tabaco, el tomate y el pimiento, y produce un patrón de mosaico moteado o rayado en las hojas.
• Virus del mosaico del pepino (CMV): Afecta a varias plantas, incluidos pepinos, calabazas y tomates, y puede causar un mosaico moteado, deformación y necrosis en las hojas.
• Virus del mosaico del frijol (Bean common mosaic virus, BCMV): Infecta plantas de frijol y puede causar síntomas de mosaico, deformación y reducción del crecimiento de la planta.

Es importante realizar pruebas de laboratorio para identificar el virus específico involucrado y tomar medidas de manejo adecuadas, como la eliminación de plantas infectadas, el uso de variedades resistentes y el control de insectos vectores, para reducir la propagación y el impacto de la enfermedad en los cultivos.

Virescencias

Las partes de la planta que normalmente no serían verdes, como los frutos o las flores, adquieren un tono verde. Esto puede ocurrir debido a diversos factores, como la exposición a temperaturas frías, la falta de luz solar, deficiencias nutricionales o la presencia de ciertos patógenos. La virescencia puede afectar negativamente la calidad de los productos de la planta y en algunos casos puede ser un indicador de estrés o enfermedad.

Variegación

patrones de coloración irregulares en las hojas u otras partes de una planta. Esto resulta en áreas de color diferente, como manchas blancas, amarillas, o de otro tono, en contraste con el color verde normal de la planta. La variegación puede ser causada por diversos factores genéticos, ambientales o patológicos, y puede ser deseable en algunas plantas ornamentales, mientras que en otras puede ser un signo de estrés o enfermedad.

Necrosis

Algunos virus causan necrosis o muerte de tejido en las hojas, tallos o frutos de las plantas infectadas. Esto puede manifestarse como manchas oscuras o áreas necróticas en la planta, lo que reduce su vigor y capacidad de producción.

Agallas

Los síntomas de agallas en las plantas pueden ser causados por varios tipos de organismos, incluyendo virus, bacterias, hongos y nematodos. Sin embargo, es más comúnmente asociado con infecciones por bacterias y nematodos. Los virus raramente causan agallas en las plantas; más bien, típicamente inducen síntomas como deformación de hojas, mosaico, necrosis, o enanismo.

Las agallas en las plantas generalmente son protuberancias o crecimientos anormales en el tejido vegetal, y pueden ocurrir en las raíces, tallos, hojas o incluso frutos. Cuando son causadas por virus, las agallas pueden ser el resultado de la interacción entre el virus y el hospedero, que desencadena una respuesta anormal de crecimiento en la planta. Es importante tener en cuenta que los síntomas específicos pueden variar dependiendo del tipo de virus y de la planta afectada.

Deformaciones de frutos

Las deformaciones de los frutos son un síntoma comúnmente asociado con la infección viral en plantas. Estos virus pueden causar una variedad de deformidades en los frutos, incluyendo cambios en su forma, tamaño, color y textura. Algunos virus también pueden provocar la formación de crestas, protuberancias, arrugas o malformaciones en la superficie de los frutos. Estas deformidades pueden afectar negativamente la calidad y el valor comercial de los productos agrícolas. Es importante identificar y gestionar adecuadamente las enfermedades virales para minimizar el impacto en los cultivos. Esto puede incluir medidas como la eliminación de plantas infectadas, el control de insectos vectores, el uso de variedades resistentes y prácticas culturales adecuadas.

Raquitismo

El raquitismo de las plantas es un síntoma asociado con la infección viral en el que las plantas muestran un crecimiento deficiente y débil. Este crecimiento anormal se manifiesta en hojas pequeñas y mal formadas, tallos débiles y raíces subdesarrolladas. Las plantas afectadas por el raquitismo pueden ser más susceptibles al daño por condiciones ambientales adversas y pueden exhibir un menor rendimiento.

La causa subyacente del raquitismo en las plantas generalmente se atribuye a la acción de ciertos virus que interfieren con el desarrollo normal de la planta y afectan su capacidad para absorber nutrientes y realizar funciones metabólicas esenciales. Los virus que pueden provocar este síntoma incluyen el Virus del raquitismo de la papa (PVY) y el Virus del raquitismo del tomate (ToRSV), entre otros.

Manchas anulares

Las manchas anulares en las plantas son un síntoma característico de ciertos virus vegetales. Estas manchas aparecen como áreas circulares o anulares de coloración anormal en las hojas, tallos u otras partes de la planta. Las manchas pueden variar en tamaño y color, y a menudo están rodeadas por un borde más oscuro.

Este patrón de manchas anulares puede ser causado por una variedad de virus, incluidos el virus del mosaico del pepino (CMV), el virus del mosaico del tabaco (TMV) y otros. Estos virus pueden infectar una amplia gama de plantas cultivadas y silvestres, y además de las manchas anulares, pueden producir otros síntomas como deformaciones foliares, mosaicos, necrosis y retorcimientos.

El manejo de los virus que causan manchas anulares en las plantas generalmente implica medidas de control integrado, como la eliminación de plantas infectadas, el control de vectores de virus, la selección de variedades resistentes y la práctica de una buena gestión agronómica para reducir el estrés en las plantas.

Acortamiento de entrenudos

El acortamiento de entrenudos es un síntoma característico de ciertos virus que infectan plantas. Este síntoma se refiere al acortamiento anormal del espacio entre los nudos o puntos de crecimiento en los tallos de las plantas. Como resultado, los tallos infectados pueden aparecer más cortos y compactos de lo normal. Este síntoma puede ser especialmente evidente en plantas que normalmente tienen tallos largos y erectos.

El acortamiento de entrenudos puede afectar negativamente el crecimiento y desarrollo de las plantas, lo que puede resultar en una reducción en la producción de flores o frutos, así como en la calidad general de la planta. En cultivos comerciales, el acortamiento de entrenudos puede tener un impacto significativo en el rendimiento y la rentabilidad.

Es importante señalar que el acortamiento de entrenudos no es exclusivo de los virus; otros factores como deficiencias nutricionales, estrés ambiental o la presencia de ciertas hormonas de crecimiento también pueden causar este síntoma. Sin embargo, cuando se observa en combinación con otros síntomas típicos de enfermedades virales, puede ser indicativo de una infección viral.

Epinastia

La epinastia es un síntoma asociado con ciertos virus que afectan a las plantas. Se refiere al crecimiento anormal o desviación de los tejidos vegetales, lo que resulta en un crecimiento hacia abajo o en ángulo ascendente de los órganos de la planta, como hojas, tallos o frutos. Este síntoma puede causar deformidades notables en la planta y afectar su desarrollo y productividad.

La epinastia puede ser causada por una variedad de virus, incluidos algunos virus del mosaico, del rizado y del enanismo. Estos virus pueden interferir con el crecimiento y desarrollo normales de las plantas al afectar la regulación hormonal y la división celular. El diagnóstico preciso de la enfermedad viral que causa la epinastia requiere pruebas de laboratorio para identificar el virus específico involucrado. El manejo de estas enfermedades a menudo implica medidas de control integrado, que pueden incluir la eliminación de plantas infectadas, el uso de variedades resistentes, el control de insectos vectores y prácticas culturales adecuadas.

Leprosis o sarna

La leprosis o sarna es un síntoma característico de ciertos virus que afectan a las plantas, especialmente a los cítricos. Este síntoma se manifiesta como pequeñas lesiones necróticas o costras en la superficie de los frutos, hojas, tallos o brotes de la planta afectada. Estas lesiones suelen ser de color marrón oscuro a negro y pueden causar deformación y caída prematura de las hojas, así como reducción en el rendimiento y calidad de los frutos.

El virus responsable de la leprosis en los cítricos es transmitido por ácaros, como el ácaro Brevipalpus phoenicis. La presencia de estos ácaros y la aparición de síntomas de leprosis en los cultivos de cítricos pueden causar graves daños económicos debido a la reducción en la producción y calidad de los frutos.

El manejo de la leprosis en los cultivos de cítricos incluye medidas de control integrado, como la eliminación de plantas infectadas, el control de ácaros vectores, el uso de variedades resistentes y la aplicación de insecticidas acaricidas cuando sea necesario.

Blastomania

Raquitismo

El raquitismo de las plantas es un síntoma asociado con la infección viral que afecta el crecimiento normal de las plantas, con síntomas de un crecimiento débil, retrasado o anormal debido a la infección viral.

Algunos virus pueden causar raquitismo en plantas, lo que resulta en un desarrollo atrofiado, hojas pequeñas y deformadas, y un sistema radicular poco desarrollado. Estos síntomas pueden variar dependiendo del tipo de virus y la planta hospedante. Además del raquitismo, otros síntomas virales comunes en las plantas incluyen el amarilleo, moteado, deformación de las hojas, necrosis y reducción del rendimiento.

Es importante realizar pruebas de laboratorio para identificar el virus específico involucrado cuando se observan síntomas de raquitismo en las plantas, ya que esto facilitará el desarrollo de estrategias de manejo y control adecuadas, que pueden incluir la eliminación de plantas infectadas, el uso de variedades resistentes, el control de insectos vectores y prácticas culturales adecuadas.

Referencias

“Síntomas de enfermedades víricas en plantas”, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, 2020.

“Enfermedades virales de las plantas: síntomas y diagnóstico”, Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria de Argentina, 2019.

“Manual de enfermedades de las plantas”, Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia. 2018

Más información

La sintomatología de las virosis. Intagri

Control de enfermedades de plantas. Fitopatología. Publicación oficial de la Sociedad Española de Fitopatología. 2020