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Necesidades nutricionales Nutrientes del suelo Las plantas necesitan para su crecimiento ciertos nutrientes que se encuentran en diferente proporción en los suelos. Los  nutrientes básicos de las plantas son el nitrógeno, el fósforo y el potasio, macronutrientes denominados primarios, y el magnesio, calcio y azufre, que son los denominados macronutrientes secundarios.  Las plantas necesitan además hierro, manganeso, zinc, boro, cobre, molibdeno y cloro, que son los denominados micronutrientes. MACRONUTRIENTES MICRONUTRIENTES Nitrógeno (N) Hierro (Fe) Fósforo (P) Manganeso (Mn) Potasio (K) Zinc (Zn) Magnesio (Mg) Boro (B) Calcio (Ca) Cobre Azufre (S) Molibdeno (Mo) Cloro (Cl) Clasificación de los nutrientes de las plantas Ambos tipos, macro y micro nutrientes son necesarios. Aunque los primeros lo son en cantidades mayores, los micronutrientes (también llamados oligoelementos), no sobrepasan el 0.01% de la materia seca, se requieren en poca cantidad pero son también imprescindibles.  De manera general, los suelos tienen las condiciones necesarias para suministrar a las plantas la mayoría de los nutrientes que requieren para su crecimiento. Sin embargo, como consecuencia de factores como la intensificación de los métodos agrícolas, que persiguen incrementar rápidamente la producción, los nutrientes del suelo se van agotando. Actualmente, la mayoría de los agricultores aplican fertilizantes inorgánicos, que utilizan nitratos, iones de fosfato o de potasio, para aportar los macronutrientes primarios. La carencia de micronutrientes se soluciona aportando fertilizantes a base de quelatos. Tradicionalmente la agricultura utilizaba estiércol y compost (abonos orgánicos), que se transforman en sales minerales que enriquece la composición del suelo. A largo plazo, la aplicación de insumos inorgánicos ha conseguido incrementar la producción agrícola, pero ha perjudicado el balance natural de los suelos agrícolas, al no aportar materia orgánica y reducir el contenido de oxígeno del suelo. Inadecuada solubilización Puede suceder que el problema nutricional no sea consecuencia de la ausencia o escasez de un nutriente en el suelo, sino de las condiciones del propio suelo que impiden una adecuada solubilización y absorción por la planta. La planta puede no conseguir absorber los nutrientes disponibles en el suelo por varios motivos. Los suelos alcalinos, con un alto pH, convierten en compuestos insolubles todos los micronutrientes, excepto el molibdeno. También puede suceder que el exceso de un nutriente en el suelo impide la absorción de otro, es el caso del antagonismo entre nutrientes. Por ejemplo, suelos ricos en potasio pueden  dificultar la absorción del magnesio. Relación antagónica entre nutrientes que también existe entre el calcio y el potasio. O los problemas nutricionales se pueden deber a que la propia planta tenga problemas de absorción de nutrientes, debido a raíces dañadas o poco desarrolladas. También las condiciones climatológicas (temperatura y humedad) influyen en la absorción de nutrientes. Antagonismo entre nutrientes Deficiencia Calcio Exceso de Magnesio Exceso Zinc Deficiencia de Hierro Exceso Potasio, Fósforo Deficiencia de cobre Exceso  Potasio Inhibe la absorción de boro, calcio, hierro, magnesio y zinc Exceso Fósforo Inhibe la absorción de hierro Exceso Calcio Inhibe la absorción de cobre potasio y zinc Movilidad de los nutrientes La ubicación de los síntomas de las carencias nutricionales en las plantas depende  de la movilidad de los nutrientes desde las hojas viejas hacia las partes nuevas. Los nutrientes tienen mayor o menor movilidad a través del floema de las plantas. El nitrógeno, el fósforo y el potasio se trasladan rápidamente desde las hojas viejas a las partes nuevas. En consecuencia, los síntomas de la carencia de estos elementos se producen inicialmente en las hojas más viejas. Por el contrario, otros nutrientes, como el calcio y el boro, no se trasladan nunca desde las hojas viejas a las partes nuevas y, por consiguiente, los síntomas de carencias de estos elementos se presentan en las partes jóvenes de la planta. La provisión de nitrógeno influye en el movimiento de algunos nutrientes, como el azufre. Cuando abunda el nitrógeno, los síntomas de la carencia de azufre se presentan al inicialmente en las hojas jóvenes. Pero cuando hay escasez de nitrógeno y azufre los síntomas de escasez de azufre se presentan inicialmente en las hojas más viejas. Nutrientes móviles en el floema Nutrientes inmóviles en el floema Nutrientes de movilidad variable en el floema Síntomas en hojas viejas Síntomas en hojas jóvenes Síntomas en hojas viejas y jóvenes Nitrógeno (N) Boro (B) Azufre (S) Fósforo (P) Calcio (Ca) Cobre (Cu) Potasio (K) Manganeso (Mn) Zinc (Zn) Síntomas de deficiencias y toxicidad de nutrientes Los efectos del exceso o defectos nutricionales dependen de la influencia que ejerce cada nutriente en los procesos fisiológicos y bioquímicos de la planta. La falta de nutrientes en las plantas se puede manifestar de varias formas, a través del amarilleo de las hojas, menor producción de flores y frutos, menor crecimiento, etc. Los síntomas de muchas enfermedades de las plantas y la carencia o exceso de nutrientes pueden confundirse fácilmente. En ocasiones es difícil evaluar cuándo una clorosis, moteado, necrosis, etc es síntoma de una enfermedad o de una carencia nutricional. La clorosis, por ejemplo, es una anormalidad fisiológica por la que el follaje produce insuficiente clorofila y las hojas no tienen una coloración normal verde, sino de un verde pálido, amarillo o amarillo blanquecino. La clorosis se produce, entre otros motivos, por la deficiencia de nutrientes (hierro, magnesio y nitrógeno), y puede estar agravada por un nivel alto de pH. Pero la clorosis también puede ser síntoma de enfermedades infecciosas como la tristeza de los cítricos o la clorosis variegada de los cítricos. Por ese motivo, primero un análisis para determinar la existencia de un patógeno, seguidamente un análisis foliar para determinar la carencia o exceso de algún nutriente. Síntomas de desajustes nutricionales en los cultivos Existen algunos factores que pueden permitir un primer diagnóstico visual, como son la localización de los síntomas y su tipología. Aunque hay que tener en cuenta que en ocasiones los cultivos manifiestan las carencias nutricionales o las toxicidades de una manera específica (puede suceder que diferentes especies manifiesten de manera distinta la misma deficiencia nutricional).  El diagnóstico visual requiere un enfoque sistemático. Aunque existen 13 nutrientes que expresan

La importancia del control del pH del suelo En el post Síntomas de las necesidades nutricionales de las plantas explicamos que en ocasiones las deficiencias nutricionales se manifiestan en las plantas con síntomas similares a los provocados por las enfermedades. Y que las deficiencias nutricionales pueden estar causadas por diversos motivos. Los suelos alcalinos, por ejemplo, con un alto pH, convierten en compuestos insolubles por la planta todos los micronutrientes, excepto el molibdeno. Explicamos el caso del antagonismo entre nutrientes, según el cual, por ejemplo, suelos ricos en potasio pueden dificultar por la planta la absorción del magnesio, manifestando entonces síntomas de esa carencia nutricional..  El conocimiento del pH, textura e historial del suelo, puede ser muy práctico para predecir un déficit nutricional y los síntomas que puede manifestar. Además, la importancia del pH del suelo se debe a que es uno de los elementos que pueden dificultar o favorecer la absorción de los nutrientes minerales por las plantas, e influir en el crecimiento y nivel de producción de los cultivos.  El término pH se utiliza para abreviar la expresión “pondus hydrogenii” -potencial de hidrógeno-, y fue utilizado por primera vez por S.P.L. Sørensen en 1909, para referirse a la capacidad de las sustancias de liberar iones de hidrógeno o ceder grupos de hidroxilo, es decir para determinar si una sustancia es ácida o alcalina. A medida que el potencial de liberar iones de hidrógeno se incrementa en una sustancia el valor del pH será menor. Como la escala es logarítmica, la caída en una unidad de pH es equivalente a un aumento de 10 veces en la concentración de H+ (H+) pH = -log |H+| Solución ácida |H+|>10-7 pH <7 Solución neutra |H+|=10-7 pH=7 Solución básica o alcalina |H+|<10-7 pH>7 La escala del pH (De 0 a 14)  Clasificación de los suelos según su pH El pH del suelo influye en la disponibilidad o carencia de nutrientes para las plantas. Según el pH del suelo es posible clasificarlos en: pH y necesidades nutricionales de las plantas Si tenemos controlado el pH del suelo podemos aclarar una posible confusión de síntomas por necesidades nutricionales y síntomas de enfermedades; pero el objetivo de controlar el pH del suelo es el anticipar previamente las necesidades nutricionales de la planta, conseguir una nutrición equilibrada del cultivo, obtener la  producción máxima y una máxima calidad de producto. En el siguiente gráfico se muestra cómo la acidez o la alcalinidad del suelo influye en la capacidad de la planta de absorción de los nutrientes. Se trata de información orientativa, condicionada por la solubilidad de los distintos minerales, el grado de saturación de sus agregados, etc También hay que tener en cuenta otros aspectos de la influencia del pH del suelo en la nutrición de las plantas. Por ejemplo, el grado de pH puede afectar a la disponibilidad de los nutrientes a ser asimilados por la planta, favoreciendo o impidiendo la labor de la labor microbiana que interviene en la asimilación de ciertos nutrientes. Cuando el pH del suelo no está entre 6 y 8, la actividad microbiana que interviene en la asimilación de nitrógeno se ve entorpecida, disminuyendo la liberación de amonio y su oxidación a nitrato, y disminuyendo por tanto las formas asimilables de nitrógeno por la planta. En ese caso, aunque pueda haber nitrógeno disponible, éste no es asimilable por la planta. En general, los suelos excesivamente ácidos o excesivamente alcalinos bloquean la liberación de los nutrientes, que entonces no pueden ser absorbidos por las plantas. El pH óptimo de los cultivos para la asimilación de nutrientes Cultivo pH óptimo Cultivo pH óptimo Cultivo pH óptimo Acelga 6.0-7.5 Albaricoque 6.0-7.5 Alfalfa 5.6-6.8 Algodón 5.0-6-2 Almendro 6.0-6.8 Alpiste 6.0-7.0 Altramúz 5.0-7.0 Apio 6.1-7.4 Arroz 5.0-6.5 Avena 5.2-7.1 Batatas 5.3-6.5 Berenjena 5.4-6.0 Boniato 5.1-6.0 Brocoli 6.0-7.2 Cacahuete 5.3-6.5 Café 5.0-7.0 Calabaza 5.6-6.8 Caña de azúcar 6.0-7.8 Cáñamo 6.2-7.2 Castaño 5.0-6.5 Cebada 6.4-7.8 Cebolla 6.0-7.2 Centeno 5.3-6.8 Col 6.0-7.5 Col de Bruselas 5.7-7.2 Coliflor 6.0-7.2 Colza 5.8-7.1 Encina 4.8-6.0 Escarola 5.6-6.8 Espárrago 6.3-7.1 Espinaca 6.3-7.1 Fresa 5.0-6.2 Girasol 6.0-7.2 Grosellero 6.0-7.0 Guisante 5.9-7.3 Habas 7.4-8.1 Judías 5.8-6.8 Lechugas 5.8-7.2 Lentejas 5.0-7.0 Limonero 6.0-7.5 Lino 5.5-7.5 Maíz 5.5-7.5 Maíz dulce 5.6-6.8 Manzano 5.3-6.7 Melocotonero 5.3-6.8 Melón 5.7-7.2 Membrillero 5.5-7.2 Mijo 5.1-6.8 Mostaza 6.0 Nabo 6.7-6.7 Naranjo 6.0-7.5 Nogal 6.2-7.8 Olivo 6.0-7.8 Patatas 5.0-5.8 Pepino 5.7-7.2 Peral 5.6-7.2 Pimiento 6.3-7.8 Pino 5.0-6.0 Platanera 6.0-7.5 Pomelo 6.0-7.5 Rábano 6.1-7.4 Remolacha 6.0-7.6 Soja 6.1-7.2 Sorgo 5.8-7.5 Tabaco 5.5-7.3 Tomate 5.8-7.2 Trébol blanco 5.5-7.0 Trébol híbrido 5.2-7.8 Trébol rojo 5.5-7.0 Trébol violeta 6.0-7.5 Trigo 5.5-7.2 Vid 5.3-6.7 Zanahoria 5.7-7.0 Youtube El suelo es un organismo viviente