Plagas agrícolas y el desarrollo fenológico de la planta
La fenología como herramienta de la agricultura Actualmente existe una demanda social, y por tanto de mercado y política, para reducir el uso de productos químicos en la agricultura. Aunque el aumento de la productividad de las cosechas sigue siendo vital para alimentar a la población futura mundial, la productividad debe combinarse con la protección o la restauración del medio ambiente. En este contexto se considera que las técnicas preventivas y de control son la única defensa contra las plagas y las enfermedades, siendo además las más eficientes en términos de coste. Mediante la fenología de las plantas e insectos se dispone de los suficientes conocimientos para realizar un seguimiento y control de las plaga y cultivos, e incluso una previsión de su desarrollo biológico, a partir de correlación entre los factores climatológicos y sus fases biológicas de desarrollo. Desarrollo fenológico de plagas y cultivos El desarrollo fenológico de plagas y cultivos se refiere al estudio de los ciclos de vida y las etapas de desarrollo de las plantas y los insectos, incluyendo la interacción entre ellos. Este concepto es importante en la agricultura, ya que permite a los agricultores prever cuándo es más probable que ocurran brotes de plagas y cómo pueden afectar a los cultivos. En el caso de los cultivos, el desarrollo fenológico se refiere a las diferentes etapas de crecimiento, como la germinación, la floración, la formación de frutos y la maduración. El ritmo de crecimiento vegetativo y reproductivo, expresado en función de los cambios morfológicos y fisiológicos de la planta, y relacionados con las temperaturas meteorológicas, se denomina desarrollo fenológico.Estas etapas pueden variar según el cultivo y las condiciones ambientales, y es importante tenerlas en cuenta al planificar la siembra, la fertilización y la cosecha. Por otro lado, el desarrollo fenológico de las plagas se refiere a las etapas de vida de los insectos que pueden ser dañinos para los cultivos, como los huevos, las larvas, las pupas y los adultos. Al conocer estas etapas, los agricultores pueden tomar medidas preventivas, como la aplicación de pesticidas o la introducción de enemigos naturales, en momentos clave para controlar las poblaciones de plagas. Acumulación de Grados Día La medición de eventos del ciclo biológico de plantas e insectos no es precisa si se realiza en términos de tiempo transcurrido, en términos de días. La medición las unidades de desarrollo de los ciclos biológicos de plantas e insectos se expresa en términos de tiempo fisiológico en lugar de tiempo cronológico. Por ejemplo en términos de acumulación de temperatura, porque la temperatura controla la tasa de desarrollo de las plantas y sus plagas, que requieren de la acumulación de cierta cantidad de calor para pasar de un estado en su ciclo de vida a otro. La suma de grados-día es una herramienta importante en la agricultura y la biología, que se utiliza para predecir el desarrollo de los cultivos y las plagas, y para planificar la siembra y la cosecha. La suma de grados-día se basa en la idea de que las plantas y los insectos tienen una tasa de desarrollo que depende de la temperatura. Cuando la temperatura es alta, el desarrollo es más rápido, y cuando la temperatura es baja, el desarrollo es más lento. Para calcular la suma de grados-día, se suman las temperaturas medias diarias por encima de un umbral específico, llamado temperatura base, a lo largo de un período de tiempo. La temperatura base varía según la especie y el tipo de desarrollo que se está estudiando. Por ejemplo, para calcular la suma de grados-día para el desarrollo de una planta, se suma la temperatura media diaria por encima de la temperatura base durante el período de tiempo en que se espera que ocurra el desarrollo. Esto puede ser útil para predecir cuándo una planta florecerá o madurará, y para planificar la siembra y la cosecha. En el caso de las plagas, la suma de grados-día se utiliza para predecir cuándo una población de insectos alcanzará una etapa de desarrollo que puede ser dañina para los cultivos. Esto puede ayudar a los agricultores a planificar la aplicación de pesticidas o la introducción de enemigos naturales. Fenología de los cultivos La fenología de los cultivos define las etapas de desarrollo fisiológico del crecimiento de los cultivos desde la siembra hasta la cosecha. La gestión del crecimiento de los cultivos y la estimación del rendimiento requieren información precisa sobre la fenología de los cultivos durante la temporada de crecimiento. Por ejemplo, si una planta de maíz se encuentra en la fase 6, la aplicación de fertilizantes nitrogenados al suelo puede promover una mayor tasa de fotosíntesis y acumulación de biomasa por parte de la planta. O si la planta experimenta sequía alrededor de la floración, es fundamental tomar medidas para eliminar el estrés y evitar una pérdida significativa de rendimiento. La fenología de los cultivos también puede utilizarse para la programación de la fertilización, la gestión de plagas y la operación de cosecha. En Estados Unidos (el mayor productor de maíz del mundo), el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del Departamento de Agricultura (USDA) publica semanalmente las fases de crecimiento de los cultivos a nivel de distrito (multicondados) o de estado, basándose en observaciones sobre el terreno. Fenología de las plagas Varios métodos se han basado en la relación tasa de desarrollo-temperatura, con fines predictivos. De todos ellos, el más extendido es el llamado método de grados-día (GD). Estos son utilizados para medir la acumulación de unidades térmicas por encima de una temperatura específica (umbral inferior) durante 24 horas. Por ejemplo, para una plaga que pasa por un ciclo de huevo, larva, pupa y adulto, la acumulación de grados-día se utiliza para predecir cuándo ocurrirán cada una de estas etapas. La temperatura base para cada etapa puede variar según la especie y las condiciones ambientales, pero generalmente se encuentra entre 0°C y 10°C. Una vez que se conoce la temperatura base para una determinada etapa de desarrollo, se puede calcular la suma de grados-día
