Popillia japonica
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Popillia japonica, conocido comúnmente como escarabajo japonés, es un insecto coleóptero de la familia Scarabaeidae que ha sido catalogado como una plaga cuarentenaria prioritaria para la Unión Europea. Originario de Japón, es un polífago extremo que puede alimentarse de más de 300 especies de plantas, incluyendo cultivos de alto valor como la vid (Vitis), frutales de pepita y hueso (Malus, Prunus), cereales (Zea mays), leguminosas (Glycine max), ornamentales y bosques.
Los daños son causados tanto por larvas como por adultos. Los adultos se alimentan del follaje, consumiendo el tejido entre las nervaduras y dejando las hojas esqueletizadas, lo que afecta la fotosíntesis y puede llevar a la defoliación. Las larvas, por su parte, viven en el suelo y se alimentan de raíces de césped y pastos, causando amarillamiento y muerte de zonas del terreno, y también pueden atacar raíces de cultivos como maíz y soja, reduciendo su vigor y rendimiento. Su establecimiento representa un importante riesgo socioeconómico y medioambiental.
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Aplicación de FuturCrop para la Coordinación del Control
El ciclo del escarabajo japonés es univoltino (una generación por año) y depende estrechamente de la temperatura. Los adultos emergen del suelo desde mediados de primavera hasta el verano, con el pico de actividad a mediados de julio en latitudes templadas. FuturCrop sincroniza el monitoreo y las acciones de control con estos eventos biológicos, proporcionando alertas con 7 días de antelación. La estrategia se organiza en una línea temporal definida por estas alertas:
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Alerta 1: Colocar trampas para monitorear actividad de adultos: Esta primera alerta indica el momento óptimo para iniciar el monitoreo de la plaga. La colocación de trampas, preferiblemente cebadas con feromonas y atrayentes florales, debe realizarse en los márgenes de la zona a proteger y en lugares expuestos al sol, que son los preferidos por los adultos para alimentarse. Es importante destacar que el trampeo masivo puede atraer más escarabajos de los que captura, por lo que su uso debe ser estratégico y basado en programas comunitarios, no en huertas o jardines individuales.
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Alerta 2 y 3: Primera aparición de adultos y Pico de aparición de adultos: Estas alertas definen la ventana crítica de emergencia. La primera aparición marca el inicio del riesgo de daño foliar. El pico de aparición indica el momento de máxima densidad de población adulta, cuando el daño potencial es mayor. Es en este período cuando se debe evaluar la necesidad de intervenir. Las estrategias de control para adultos pueden incluir la remoción manual (en pequeñas infestaciones), el uso de bioplaguicidas como Bacillus thuringiensis o la liberación de parasitoides de adultos, como la mosca Istocheta aldrichi.
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Alerta 4 y 5: Fin del principal periodo de actividad de los adultos y Últimos adultos atrapados: Estas alertas señalan el cierre de la ventana de control de adultos y el momento de cambiar el enfoque. El fin de la actividad indica que las hembras ya han realizado la mayor parte de la puesta de huevos en el suelo. Esta es la transición hacia el control de larvas. A partir de este momento, las estrategias deben dirigirse al suelo para atacar a las larvas jóvenes antes de que invernen, utilizando nematodos entomopatógenos (Heterorhabditis spp., Steinernema spp.), la bacteria Paenibacillus popilliae (enfermedad de la espora lechosa) o prácticas culturales como mantener el suelo seco