Descubrimiento de los fitovirus

Las virosis de las plantas son enfermedades causadas por fitovirus que afectan a las plantas. Estos virus son microorganismos submicroscópicos que pueden infectar una amplia variedad de plantas, incluyendo cultivos agrícolas, árboles, arbustos, plantas ornamentales y muchas otras especies vegetales.

El Virus del Mosaico del Tabaco (TMV) fue el primer fitovirus en ser descubierto, y uno de los virus vegetales que mejor se conocen.

Este descubrimiento sentó las bases para la comprensión de los virus, que son agentes infecciosos aún más pequeños que las bacterias y que no pueden ser retenidos por filtros de porcelana. Los virus son partículas biológicas que requieren células hospederas para replicarse, y son responsables de una amplia variedad de enfermedades en plantas, animales y humanos.

El TMV se transmite por semillas infectadas y principalmente por contacto con el patógeno. Aun cuando se sospecha de los insectos chupadores y hasta se ha encontrado el virus en su saliva, no se ha comprobado el papel que juegan como vectores del virus TMV.

Transmisión de los Fitovirus

Los fitovirus no pueden moverse fuera del hospedante infectado. Necesitan el contacto, la acción del ambiente o un vector que los disemine y los introduzca en el tejido de una planta.

Algunos fitovirus son transmitidos por nematodos, que son pequeños gusanos no segmentados que viven en el suelo. Los nematodos pueden adquirir el virus cuando se alimentan de las raíces de una planta infectada y luego pueden transmitir el virus a otras plantas cuando se alimentan de sus raíces.

En algunos casos, los fitovirus pueden ser transmitidos, de forma mecánica, de una planta a otra. Esto puede ocurrir cuando se manipulan plantas infectadas y luego se tocan plantas sanas sin una adecuada higiene. También puede suceder durante las prácticas agrícolas, como la poda o el injerto, si las herramientas utilizadas no se desinfectan adecuadamente entre las plantas.

Algunos fitovirus pueden transmitirse a través de semillas infectadas. Esto significa que las plantas que crecen a partir de estas semillas ya estarán infectadas con el virus.

La transmisión de fitovirus es un problema importante en la agricultura y la horticultura, ya que las enfermedades víricas pueden causar pérdidas significativas en los cultivos y dañar la salud de las plantas.

La prevención y el manejo de las virosis de las plantas pueden incluir prácticas agrícolas como la eliminación de plantas infectadas, el control de insectos vectores y el uso de variedades resistentes a virus. También es importante mantener una buena higiene en el jardín o campo para evitar la propagación de estos virus.

Vectores especializados

Así, virus transmitidos por mosca blanca sólo pueden ser transmitidos por ese vector. Existen virus transmitidos por áfidos, y virus transmitidos sólo por thrips. No existe posibilidad de transmisión cruzada.

Enfermedad	Virus	Vertores
Virus del mosaico del pepino	Cucumber mosaic virus, CMV	Pulgones, ácaros y nematodos.
Virus del mosaico del tomate	Tomato mosaic virus, ToMV	Pulgones
Virus del mosaico del alfalfa	Alfalfa mosaic virus, AMV	Pulgones y nematodos.
Virus del mosaico del pimiento	Pepper mosaic virus, PepMV	Pulgones
Virus del mosaico del trigo	Wheat mosaic virus, WMoV):	Ácaros.
Virus del mosaico del cacao	Cacao mosaic virus, CnMMV	Ácaros y nematodos.
Virus del mosaico del arroz	Rice tungro bacilliform virus, RTBV	Insectos saltamontes

Por ejemplo, los géneros de virus Begomovirus (que afecta al tomate, frijoles, curcubitáceas, yuca y algodón) o los Geminivirus (que causa enfermedades al maíz, haba, remolacha, tomate) son transmitidos exclusivamente por la especie Bemisia tabaci, sin que lo transmitan otras especies de mosca blanca, como Trialeurodes vaporariorum o Trialeurodes variabilis.

De igual modo, únicamente ciertas especies de trips (Thrips palmi, Thrips tabaci o Frankliniella occidentalis) son las especies vectores para la transmisión de Tospovirus, que infecta 800 especies de plantas de 82 familias diferentes, entre ellas el cacahuete, el melón, el tomate (TSWV) o el calabacín, y es un importante virus en la transmisión de enfermedades a las flores.

Un caso específico es el de los pulgones, pues cualquier especie puede transmitir  virus del género Potyvirus (que infecta a la patata, la ciruela, el apio, la papaya, etc) y el Cucumovirus (a cuyo género pertenece el virus del mosaico del pepino (CMV), que afecta a más de 1.000 especies de 85 familias de plantas). Para su transmisión ambos géneros de virus no tienen limitaciones de especie en el orden de los áfidos, pero algunas especies, como Aphis gossypii y Myzus persicae, son más eficientes.

Síntomas de enfermedades víricas

Los fitovirus pueden causar una amplia variedad de síntomas en las plantas, que van desde deformidades en las hojas y el crecimiento anormal hasta la muerte de la planta. Pero los síntomas de una infección viral no son específicas de la infección de una enfermedad. Porque las deformaciones y enrollamientos en las hojas, las punteaduras de colores en las hojas – o mosaicos-, el raquitismo de la planta, o las lesiones necróticas (que son síntomas foliares), el achaparramiento y decoloración o malformación de frutos, también pueden ser síntomas de condiciones ambientales adversas, de desórdenes nutricionales, o de daños causados por insectos, bacterias y hongos. Por ese motivo, el correcto diagnóstico de las enfermedades virales normalmente necesita pruebas de laboratorio. Además el diagnóstico es muy importante, pues sin el resultado del laboratorio no sabemos qué vector está transmitiendo la enfermedad en el cultivo.

Algunos de los síntomas comunes de las virosis de las plantas incluyen:

Moteado o mosaico en las hojas

Patrones de color anormal en las hojas, como manchas, rayas o mosaicos, son síntomas característicos de muchas virosis.

El moteado en las hojas es un síntoma que puede ser causado por diversas condiciones, incluyendo enfermedades, plagas, deficiencias nutricionales o condiciones ambientales adversas. Sin un examen visual directo y más información específica, es difícil identificar la causa exacta del moteado. A continuación, se describen algunas de las posibles causas:

1. Enfermedades Fúngicas:
   • Algunas enfermedades fúngicas, como el oídio o la roya, pueden causar moteado en las hojas. Estas enfermedades a menudo se manifiestan como manchas blancas o polvorientas en las hojas.
2. Enfermedades Bacterianas:
   • Ciertas enfermedades bacterianas también pueden causar moteado en las hojas. Las manchas pueden tener diferentes colores, como marrón, negro o amarillo, dependiendo de la bacteria y la planta afectada.
3. Virus:
   • Algunos virus vegetales pueden causar síntomas de moteado en las hojas. Estos síntomas pueden variar y pueden incluir manchas de colores diferentes, deformidades y patrones irregulares.
4. Plagas de Insectos:
   • La alimentación de ciertos insectos, como ácaros o pulgones, puede causar moteado en las hojas. Los daños causados por la succión de savia pueden resultar en manchas o decoloración.
5. Deficiencias Nutricionales:
   • La falta de nutrientes esenciales, como hierro, magnesio o zinc, puede llevar al moteado en las hojas. La clorosis, o decoloración de las hojas, es común en casos de deficiencias nutricionales.
6. Daños por Estrés Ambiental:
   • Factores ambientales como sequías, cambios bruscos de temperatura o exposición excesiva al sol pueden causar estrés en las plantas, manifestándose en moteado u otros síntomas.
7. Productos Químicos o Pesticidas:
   • La exposición a productos químicos o pesticidas, especialmente si se aplican en condiciones inadecuadas o en dosis incorrectas, puede causar daño y moteado en las hojas.
8. Reacción a Herbicidas:
   • Algunas plantas pueden mostrar moteado como una reacción a la exposición a herbicidas.

Para determinar la causa exacta del moteado en las hojas, es recomendable realizar una inspección minuciosa de la planta, observar otros síntomas presentes, y considerar factores ambientales y de manejo. En casos de enfermedades, puede ser necesario consultar a un fitopatólogo o especialista en control de plagas para obtener un diagnóstico más preciso y establecer un plan de manejo adecuado.

Virescencia

La “virescencia” es un término que se utiliza en botánica para describir el cambio en el color de una parte de una planta hacia un tono verde. Este fenómeno puede ocurrir en diversas partes de la planta, como las hojas, los tallos o las flores.

Cuando una parte de la planta experimenta virescencia, significa que está adquiriendo o desarrollando pigmentación verde. Este cambio de color generalmente está asociado con la presencia de clorofila, el pigmento responsable de la fotosíntesis en las plantas. La virescencia puede ser un proceso normal en el desarrollo de algunas estructuras vegetales, pero también puede ser una respuesta a condiciones ambientales específicas.

Aquí hay algunas situaciones en las que puede observarse virescencias:

1. Desarrollo de las Hojas:
   • Las hojas jóvenes a menudo experimentan virescencia a medida que se desarrollan y acumulan clorofila para llevar a cabo la fotosíntesis de manera más efectiva.
2. Cambios Estacionales:
   • En algunas plantas perennes, las hojas más viejas pueden volverse amarillas o rojizas antes de caer en otoño. La virescencia en este contexto puede indicar la descomposición de la clorofila y la preparación de la planta para la dormancia invernal.
3. Respuesta al Estrés:
   • En respuesta a condiciones ambientales adversas, como sequías, deficiencias nutricionales o daño por insectos, algunas plantas pueden mostrar virescencia como una señal de estrés.
4. Deficiencia de Nutrientes:
   • La falta de ciertos nutrientes esenciales, como nitrógeno o hierro, puede causar virescencia en las hojas, ya que estos elementos son fundamentales para la síntesis de clorofila.
5. Enfermedades:
   • Algunas enfermedades de las plantas pueden causar cambios en el color de las hojas, incluida la virescencia. La presencia de patógenos puede afectar la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis de manera efectiva.

La virescencia puede ser un indicador útil para los jardineros y agricultores, ya que puede proporcionar información sobre el estado de salud de la planta y las condiciones ambientales a las que está expuesta. Observar cuidadosamente los cambios en el color de las plantas puede ayudar a identificar problemas y tomar medidas correctivas cuando sea necesario.

Raquitismo, Enanismo

Las plantas afectadas pueden mostrar un crecimiento retardado y ser más pequeñas de lo normal.

Aunque el término no es un diagnóstico científico preciso, se utiliza para referirse a situaciones en las que las plantas no se desarrollan de manera saludable. Aquí hay algunas razones comunes que podrían contribuir a un crecimiento raquítico en las plantas:

1. Deficiencias Nutricionales:
   • La falta de nutrientes esenciales, como nitrógeno, fósforo, potasio u otros micronutrientes, puede afectar negativamente el crecimiento de las plantas. Cada nutriente tiene un papel específico en el desarrollo de las plantas, y la falta de alguno de ellos puede causar síntomas de raquitismo.
2. Exceso o Falta de Agua:
   • Tanto el exceso como la falta de agua pueden afectar el crecimiento de las plantas. El exceso de riego puede provocar problemas de raíces y la falta de agua puede limitar la capacidad de la planta para absorber nutrientes.
3. Condiciones de Suelo Inadecuadas:
   • Un suelo poco saludable, ya sea demasiado compacto, con pH inadecuado o con poca materia orgánica, puede afectar negativamente la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
4. Enfermedades y Plagas:
   • Las enfermedades de las plantas y las plagas pueden debilitar significativamente a las plantas, afectando su crecimiento y desarrollo normal.
5. Estreses Ambientales:
   • Factores ambientales como temperaturas extremas, viento fuerte, o condiciones climáticas adversas pueden generar estrés en las plantas y afectar su salud.
6. Genética:
   • En algunos casos, las plantas pueden tener predisposición genética a ciertos problemas de crecimiento. Algunas variedades de plantas pueden ser más susceptibles a ciertos estreses o enfermedades.
7. Falta de Luz:
   • La falta de luz solar adecuada puede afectar la capacidad de las plantas para llevar a cabo la fotosíntesis y, por lo tanto, puede contribuir al crecimiento raquítico.

Es importante identificar la causa subyacente para tomar medidas correctivas adecuadas. Esto podría implicar ajustes en la fertilización, el riego, el control de plagas, la mejora del suelo, o cambios en las condiciones ambientales.

Necrosis

La “necrosis de las plantas” se refiere a la muerte de tejido vegetal, generalmente como resultado de daños o enfermedades. La necrosis puede afectar a diferentes partes de la planta, como hojas, tallos, flores o raíces, y puede manifestarse de diversas maneras. Aquí hay algunas causas comunes de necrosis en las plantas:

1. Enfermedades Fúngicas o Bacterianas:
   • Hongos y bacterias pueden infectar las plantas, causando la descomposición del tejido y llevando a la necrosis. Ejemplos incluyen enfermedades como el mildiú polvoriento, el tizón tardío y la bacteriosis.
2. Virus:
   • Algunos virus pueden causar necrosis en las plantas al dañar sus células. Los síntomas pueden incluir manchas necróticas en las hojas, deformidades y deterioro general de la salud de la planta.
3. Daño Mecánico:
   • Lesiones físicas, como cortaduras, heridas o daños causados por herramientas de jardín o animales, pueden exponer tejido vegetal y llevar a la necrosis.
4. Exceso de Luz Solar:
   • La exposición excesiva a la luz solar intensa, especialmente en combinación con altas temperaturas, puede causar quemaduras solares y necrosis en las hojas y otros tejidos.
5. Deficiencias Nutricionales:
   • La falta de nutrientes esenciales, como nitrógeno, fósforo o potasio, puede debilitar las plantas y hacerlas más susceptibles a la necrosis.
6. Exceso o Falta de Agua:
   • Tanto el exceso como la falta de agua pueden causar problemas de raíces y contribuir a la necrosis. El encharcamiento del suelo puede dar lugar a la pudrición de las raíces, mientras que la sequía puede provocar marchitez y muerte de tejidos.
7. Salinidad del Suelo:
   • Altos niveles de sal en el suelo pueden dañar las raíces y llevar a la necrosis de las plantas.
8. Toxicidad por Sustancias Químicas:
   • La exposición a sustancias químicas tóxicas, ya sea por el uso excesivo de fertilizantes, herbicidas u otros productos químicos, puede causar daño y necrosis en las plantas.
9. Reacciones de Estrés Ambiental:
   • Factores ambientales como heladas, cambios bruscos de temperatura, vientos fuertes o contaminación del aire pueden causar estrés en las plantas y contribuir a la necrosis.
10. Problemas Genéticos:
    • Algunas plantas pueden tener predisposición genética a ciertos problemas, y esto podría incluir mayor susceptibilidad a la necrosis en ciertas condiciones.

Variegación

la presencia de áreas con colores distintos en las hojas o en otras partes de la planta. Esta variación de color es el resultado de diferencias en la producción o distribución de pigmentos en las células de la planta. Las áreas variegadas pueden ser de colores como blanco, crema, amarillo, rosa o incluso rojo, y contrastan con las áreas de color verde normal.

La variegación puede manifestarse de varias maneras:

1. Variegación Sectorial:
   • Se refiere a la presencia de áreas variegadas en sectores específicos de una hoja o parte de la planta. Estas áreas pueden tener diferentes patrones, formas y colores.
2. Variegación Marginal:
   • Implica la presencia de áreas variegadas a lo largo del borde de las hojas. Estas áreas pueden tener un color diferente al del centro de la hoja.
3. Variegación en Mosaico:
   • Se caracteriza por la presencia de áreas variegadas que se distribuyen de manera irregular en toda la planta, creando un patrón de mosaico.

La variegación es causada por una variedad de factores, que incluyen:

1. Problemas Genéticos:
   • Algunas plantas llevan genes que predisponen a la variegación. Este rasgo puede ser hereditario y transmitirse de generación en generación.
2. Virus y Enfermedades:
   • Algunos virus pueden causar variegación en las plantas al interferir con la producción de clorofila y otros pigmentos. Sin embargo, esta variegación a menudo es indeseable y puede indicar un problema de salud en la planta.
3. Mutaciones Espontáneas:
   • Las mutaciones genéticas espontáneas pueden dar lugar a la variegación. Estas mutaciones pueden ser causadas por factores como la radiación o simplemente ocurrir al azar.
4. Condiciones Ambientales:
   • Factores como la exposición excesiva al sol, el estrés hídrico o cambios bruscos de temperatura pueden contribuir a la variegación.
5. Injertos:
   • En algunas plantas, las áreas variegadas pueden desarrollarse como resultado de injertos. Si una planta con variegación se injerta en otra planta, las ramas injertadas pueden mostrar variegación.
6. Problemas Nutricionales:
   • Deficiencias o excesos de nutrientes pueden afectar la producción de clorofila y otros pigmentos, contribuyendo a la variegación.

Manchas anulares

Se refieren a patrones circulares de decoloración, daño o cambio en la apariencia de las hojas u otras partes de la planta. Estas manchas pueden ser causadas por diversos factores, incluyendo enfermedades, infecciones virales, daños ambientales o problemas nutricionales. Aquí hay algunas posibles causas de manchas anulares en las plantas:

1. Hongos:
   • Algunos hongos fitopatógenos causan manchas anulares en las hojas. Estas manchas pueden ser necróticas (tejido muerto) o cloróticas (tejido amarillento). Ejemplos incluyen ciertos tipos de royas y manchas foliares.
2. Virus:
   • Algunas infecciones virales pueden causar patrones de manchas anulares en las hojas. Estos patrones a menudo resultan de la interacción entre el virus y la respuesta de la planta.
3. Bacterias:
   • Algunas bacterias patógenas también pueden causar manchas anulares en las plantas. Estas manchas pueden variar en color y textura.
4. Daño por Insectos:
   • Algunos insectos, como ácaros o insectos chupadores de savia, pueden causar manchas anulares en las hojas debido a su actividad alimentaria.
5. Problemas Nutricionales:
   • Deficiencias o excesos de nutrientes pueden manifestarse en las hojas como patrones de manchas anulares. Por ejemplo, deficiencias de nutrientes como el hierro pueden causar clorosis en anillos.
6. Quemaduras Solares:
   • La exposición excesiva al sol, especialmente en combinación con altas temperaturas, puede causar quemaduras solares que se manifiestan como manchas anulares en las hojas.
7. Daño Mecánico:
   • Lesiones físicas, como cortaduras o daño causado por la manipulación de la planta, pueden resultar en patrones de manchas anulares.
8. Problemas Ambientales:
   • Cambios bruscos de temperatura, heladas tardías o daño por granizo pueden provocar la formación de manchas anulares en las plantas.

Tumores o agallas

Las agallas o tumores en las plantas son crecimientos anormales que se forman como respuesta a la acción de agentes patógenos como insectos, ácaros, hongos, bacterias o virus, así como a condiciones adversas del entorno. Estas formaciones pueden ocurrir en diversas partes de la planta, incluyendo raíces, tallos, hojas o flores. Aquí hay algunas causas comunes de agallas en las plantas:

1. Insectos y Ácaros:
   • Algunos insectos, como áfidos, nematodos y ácaros, pueden inducir la formación de agallas al alimentarse de las células de la planta. Las agallas pueden proporcionar un entorno protector para estos organismos mientras se alimentan.
2. Hongos y Bacterias:
   • Algunos patógenos, como hongos y bacterias, pueden infectar la planta y estimular la formación de agallas como una respuesta de defensa de la planta. Estas agallas pueden contener células vegetales modificadas y se pueden observar en diversas partes de la planta.
3. Virus:
   • Algunas infecciones virales pueden resultar en el desarrollo de agallas en las plantas. Los virus pueden interferir con el crecimiento y desarrollo normales de la planta, llevando a la formación de estas estructuras anormales.
4. Productos Químicos:
   • La exposición a ciertos productos químicos o contaminantes en el suelo puede causar la formación de agallas en las raíces u otras partes de la planta.
5. Heridas o Daño Mecánico:
   • Lesiones causadas por heridas, daño mecánico o incluso la acción de herramientas de jardinería pueden desencadenar la formación de agallas.

Las agallas pueden variar en forma, tamaño y color dependiendo de la causa subyacente y del tipo de planta afectada. Aunque en algunos casos las agallas pueden no ser perjudiciales para la planta, en otros pueden causar daños significativos, afectando su crecimiento y desarrollo normal.

Epinastia

Cuando la prevención es la única cura

Las enfermedades causadas por virus y varias enfermedades bacteriológicas no tienen cura, la lucha adecuada contra esas enfermedades consiste básicamente en la prevención.

Los tratamientos eficaces contra pulgones, mosca blanca, trips, crisomélidos etc reducen las posibilidades de transmisión de enfermedades. De manera similar al Manejo Integrado de Plagas (MIP), el Manejo Integrado de Enfermedades (MIE) consiste principalmente en la prevención, la acción combinada del monitoreo de los cultivos, el control y el tratamiento de los insectos vectores en el momento más eficiente.

La combinación de estrategias en el control de las enfermedades pueden incluir el uso de cultivos resistentes, la alteración de las prácticas de siembra, la modificación del ambiente mediante el uso de drenajes, una irrigación adecuada, podas controladas, etc, y la aplicación pesticidas cuando es estrictamente necesario.

El control de los insectos vectores, mediante el monitoreo de los factores ambientales que facilitan su desarrollo, ayuda a prevenir la infección de enfermedades en los cultivos.