Enfermedades de los cultivos

Las enfermedades de los cultivos son afecciones que afectan la salud y productividad de las plantas cultivadas, causadas por diversos agentes patógenos como hongos, bacterias, virus, nematodos y otros microorganismos. Estas enfermedades pueden manifestarse a través de síntomas como manchas, deformaciones, marchitamiento, necrosis y reducción del rendimiento, entre otros.

Algunas enfermedades pueden ser controladas de manera efectiva mediante el uso de fungicidas, bactericidas o insecticidas específicos, mientras que otras pueden requerir enfoques integrados que incluyan medidas preventivas, cultivos resistentes, rotación de cultivos y prácticas culturales adecuadas.

Los insectos vectores, como pulgones, trips y ácaros, pueden transmitir enfermedades vegetales al alimentarse de plantas infectadas y luego alimentarse de plantas sanas, facilitando la propagación de patógenos entre los cultivos. Por lo tanto, el control de los insectos vectores es fundamental para prevenir la transmisión y dispersión de enfermedades de los cultivos.

La prevención es uno de los métodos más eficaces para controlar las enfermedades vegetales mediante el control de sus insectos vectores. Esto incluye la implementación de prácticas de manejo integrado de plagas (MIP), como la eliminación de malezas hospederas, la utilización de trampas, el uso de insecticidas selectivos y el monitoreo regular de las poblaciones de insectos.

Prevención de las enfermedades mediante el control de sus insectos vectores

Agentes causantes de las enfermedades de los cultivos

Las enfermedades de los cultivos pueden pueden ser causadas por diversos agentes, como patógenos (bacterias, virus, hongos, nematodos), condiciones climáticas desfavorables, deficiencias nutricionales, estrés ambiental o problemas genéticos.

La prevención y el control de las enfermedades de las plantas implican prácticas agronómicas adecuadas, como la selección de variedades resistentes, la rotación de cultivos, la limpieza y desinfección de herramientas de jardinería y la aplicación de pesticidas o fungicidas cuando sea necesario. También es importante monitorear regularmente las plantas para detectar signos tempranos de enfermedad y tomar medidas para evitar su propagación.

Enfermedades causadas por hongo

• Mildiú polvoriento: Provocado por diversos hongos, se caracteriza por la aparición de un polvo blanco o gris en las hojas de las plantas.
• Royas: Estas enfermedades se manifiestan con manchas de color rojizo o amarillento en las hojas y son causadas por diferentes tipos de hongos.

Enfermedades causadas por bacteriass

• Fire Blight: Afecta a árboles frutales como perales y manzanos, causando la muerte de ramas y un aspecto de quemadura en las hojas.
• Mancha bacteriana: Se encuentra en varios cultivos, como el tomate y el pimiento, y causa manchas de agua en las hojas y frutos.

Enfermedades causadas por virus

• Mosaico del tabaco: Provoca patrones de mosaico en las hojas de las plantas y afecta a muchas especies vegetales.
• Enrollamiento de las hojas: Causa la deformación y el enrollamiento de las hojas de las plantas.

Enfermedades causadas por nematodos

• Nematodos de las raíces: Estos pequeños gusanos parásitos infectan las raíces de las plantas, interfiriendo con la absorción de nutrientes y el crecimiento de la planta.

Enfermedades causadas por condiciones climáticas o estrés

• Quemaduras por heladas: Las bajas temperaturas pueden dañar los tejidos de las plantas, causando quemaduras en las hojas y el follaje.
• Estrés hídrico: La falta de agua o el exceso de riego pueden debilitar a las plantas y hacerlas susceptibles a diversas enfermedades.

Enfermedades causadas por deficiencias nutricionales

• Clorosis: Se produce cuando las plantas no reciben suficiente hierro y las hojas se vuelven amarillas debido a la falta de clorofila.

Problemas genéticos

• Enanismo: Algunas plantas pueden sufrir trastornos genéticos que afectan su tamaño y desarrollo.

Control de insectos vectores de las enfermedades fúngicas

El Cambio Climático ha dado origen a unas condiciones meteorológicas especialmente propicias para la difusión de las enfermedades fúngicas, especialmente el viento y la humedad, que son el principal responsable de la infección de enfermedades causadas por hongos.

La Roya es una de las enfermedades fúngicas más comunes, generalmente la producen hongos del género Puccinia y Melampsora, y afecta a gran número de plantas ornamentales y cultivos (árboles frutales, el maíz, el trigo, el café, el tomate, etc).

Se ha estudiado, aunque no lo suficiente, el modo en que intervienen ciertos insectos en la transmisión de la Roya, bien sea por el proceso de alimentación del insecto, bien por transmisión mecánica. El papel más activo de los insectos no está suficientemente documentado. G.J. Crowe informó en 1963 del movimiento de uredosporas de Hemileia vastatrix que causa la Roya del café por medio de insectos. Y en 1971 Amante y otros autores encontraron uredosporas de Hemileia vastatrix adheridas al cuerpo de insectos de la especie Drosophila, muy abundantes en la época de madurez del café.

Trips, moscas y avispas, contribuyen a la dispersión de la enfermedad, aunque probablemente en proporciones mínimas.

Control de insectos vectores de las enfermedades bacterianas

A diferencia de los hongos, las bacterias no pueden penetrar directamente en los tejidos de las plantas, sino que necesitan heridas, bien sea provocadas por la acción de insectos, humanos, u otros medios. Si bien las bacterias también se pueden propagar por otros medios, a través del suelo o por el uso de sustratos contaminados.

Las enfermedades bacterianas de las plantas pueden causar desde manchas foliares, pudriciones blandas en las hojas, crecimientos en forma de tumor, costras y cancros. Puede llegar a generar una reducción significativa en la producción del cultivo, problemas reproductivos, e incluso la muerte de la planta.

Con el clima y las condiciones adecuadas, las bacterias pueden crecer y reproducirse a partir de la infección inicial en tan sólo unas horas, de modo que su capacidad de propagación es difícil de controlar.

La bacteria Xylella fastidiosa es un ejemplo de bacteria transmitida por insectos vectores. Actualmente constituye una gran amenaza para la agricultura del continente americano y europeo. Afecta cultivos de gran importancia económica, como los cítricos, la viña, los arándanos, el café, el almendro, los frutales de pepita y de hueso, así como varias especies ornamentales. La bacteria produce enfermedades como la enfermedad de Pierce en vid (PD), la Clorosis Variegada de los Cítricos (CVC) o el Complesso del Disseccamento Rapido dell´Olivo (CoDIRO) que recientemente y de manera muy grave ha afectado a los olivos de Italia.

La bacteria Xylella fastidiosa es transmitida exclusivamente por insectos que la diseminan al alimentarse de los vasos conductores del xilema de la planta, tejido por donde circula el agua y los nutrientes. En la propagación de la enfermedad en Italia, la especie Philaenus spumarius ha sido el principal vector de la enfermedad del olivo. Pero la bacteria se puede transmitir mediante insectos que se alimentan del xilema de las plantas, como es el orden de los hemípteros (suborden Auchenorryncha), y más concretamente a las familias Aphrophoridae, Cercopidae y Cicadellinae. También las  familias Cicadidae y Tibicinidae podrían ser vectores de la bacteria.

Enfermedades víricas

Las enfermedades víricas de las plantas son causadas por virus que infectan y afectan a una amplia variedad de especies vegetales, incluyendo cultivos agrícolas, plantas ornamentales y árboles. Estas enfermedades son las más difíciles de diagnosticar. Pueden tener un impacto significativo en la agricultura y la horticultura, ya que pueden reducir los rendimientos de cultivos, dañar la calidad de las plantas y, en algunos casos, llevar a la muerte de la planta. Algunas de las enfermedades víricas de las plantas más comunes son:

• Mosaico del tabaco: Causado por el virus del mosaico del tabaco (TMV), afecta a muchas plantas de la familia Solanaceae, como el tabaco, los tomates y los pimientos. Provoca la aparición de manchas claras y oscuras en las hojas y puede afectar el crecimiento de la planta.
• Mosaico del pepino; Causado por varios virus, incluyendo el virus del mosaico del pepino (CMV), afecta a plantas de pepino, calabacín y otras cucurbitáceas. Provoca mosaicos en las hojas, deformación de los frutos y reducción en la producción.
• Virus del rizado de la hoja del tomate (TYLCV): Afecta a los tomates y causa el rizado de las hojas, reducción del tamaño de los frutos y disminución en la producción.
• Virus del rizado amarillo de la remolacha (BYV): Afecta a cultivos como la remolacha y las acelgas, causando hojas amarillentas y enrolladas, así como deformación de las raíces.
• Virus del mosaico del pepino (CuMV): Afecta a los pepinos y otros cultivos cucurbitáceos, causando mosaico y deformación de las hojas.
• Virus del enrollamiento de la hoja del durazno (PLRV): Afecta a los duraznos y causa enrollamiento de las hojas y reducción en la producción de frutos.

Se estima que las enfermedades víricas pueden reducir los rendimientos de los cultivos en un rango que va desde el 10% hasta el 50% o más, dependiendo de la severidad de la infección y la susceptibilidad del cultivo. Algunos cultivos, como el tomate, la papa, el maíz, el arroz, el trigo y la soja, son particularmente vulnerables a una amplia variedad de virus que pueden causar pérdidas significativas en la producción.

Por ejemplo, el virus del mosaico del pepino (CMV) puede reducir los rendimientos del tomate y el pimiento en hasta un 30%, mientras que el virus del mosaico del tabaco (TMV) puede causar pérdidas de hasta el 50% en la producción de tabaco. Además, el virus del mosaico del arroz (RVMV) y el virus del mosaico dorado del maíz (MCMV) son responsables de importantes pérdidas en la producción de arroz y maíz en varias regiones del mundo.

Control de insectos vectores de fitovirus

Insectos vectores

El control de los vectores de las enfermedades víricas de las plantas es una parte importante de la gestión de enfermedades en la agricultura y la jardinería. Los vectores son organismos, generalmente insectos, ácaros o nematodos, que transmiten las enfermedades de una planta a otra.

Enfermedad	Virus	Vertores
Virus del mosaico del pepino	Cucumber mosaic virus, CMV	Pulgones, ácaros y nematodos.
Virus del mosaico del tomate	Tomato mosaic virus, ToMV	Pulgones
Virus del mosaico del alfalfa	Alfalfa mosaic virus, AMV	Pulgones y nematodos.
Virus del mosaico del pimiento	Pepper mosaic virus, PepMV	Pulgones
Virus del mosaico del trigo	Wheat mosaic virus, WMoV):	Ácaros.
Virus del mosaico del cacao	Cacao mosaic virus, CnMM	Ácaros y nematodos.
Virus del mosaico del arroz	Rice tungro bacilliform virus, RTBV	Insectos saltamontes

Por ejemplo, mediante los avisos de riesgo de plaga de pulgones se reduce la posible infección de enfermedades fúngicas, como las causadas por hongos del género Capnodium, de las cuales los pulgones son vectores, como el fuego bacteriano (Erwinia amylovora), o alguno de los 300 tipos de virus que transmiten los pulgones.

Recibiendo avisos de riesgo de plagas con FuturCrop y optimizando el tratamiento contra la mosca blanca (Bemisia tabaci) se reduce la posibilidad de que los cultivos desarrollen enfermedades como el virus del rizado amarillo del tomate (TYLVC). Y lo mismo sucede con la infestación por trips, pues reduciremos las posibilidades de infección de virus del bronceado del tomate (TSWV), entre otros.

Estrategias generales de control de plagas

Mantener las plantas sanas y vigorosas es fundamental para reducir la susceptibilidad a las enfermedades transmitidas por vectores. Esto implica una buena gestión del suelo, la nutrición adecuada de las plantas y la eliminación de plantas enfermas o débiles. Además:

• Aplicar insecticidas.
• Introducir insectos beneficiosos en los cultivos.
• Utilizar trampas pegajosas y barreras físicas como mallas anti-insectos.
• Usar repelentes naturales o químicos.
• Realiza un monitoreo regular de los cultivos para detectar la presencia de vectores y enfermedades
• Algunas malezas pueden actuar como hospederos alternativos para los vectores de enfermedades. Controla las malezas en y alrededor de tus cultivos para reducir la disponibilidad de hospederos para los vectores.
• La rotación de cultivos, es decir evitar repetir el cultivo de la misma especie en la misma área durante varias temporadas. La rotación de cultivos ayuda a interrumpir el ciclo de vida de los vectores y reduce la acumulación de enfermedades en el suelo.

Los ácaros y los nematodos también pueden ser vectores de enfermedades de las plantas. El control de ácaros se puede hacer mediante la aplicación de acaricidas o la introducción de ácaros depredadores. En el caso de los nematodos, la rotación de cultivos y el uso de variedades resistentes son estrategias comunes.

Gestión de datos para realizar tratamientos eficientes

FuturCrop es una herramienta avanzada de gestión agrícola que utiliza la fenología y otros datos relevantes para prever y controlar eficazmente las plagas en los cultivos. Mediante el seguimiento preciso de los estadios de desarrollo de las plagas y la integración de técnicas de control biológico y químico, FuturCrop permite a los agricultores anticiparse a los problemas de plagas y aplicar estrategias de manejo específicas en el momento óptimo.

Al utilizar FuturCrop, los agricultores pueden:

1. Identificar y monitorear las plagas en sus diferentes etapas de desarrollo, lo que facilita la toma de decisiones sobre el momento más adecuado para intervenir.
2. Implementar métodos de control biológico de manera efectiva, liberando organismos beneficiosos en el momento preciso para maximizar su eficacia.
3. Optimizar el uso de insecticidas y otros productos químicos, reduciendo la cantidad necesaria y minimizando los impactos ambientales y los riesgos para la salud humana.
4. Acceder a información actualizada y recomendaciones específicas para cada cultivo y región, mejorando la eficiencia y la rentabilidad de la producción agrícola.

En los siguientes vínculos puedes encontrar información para el control de:

Más información

FAO, Plant viruses online

FAO. (2016). Control de plagas y enfermedades en la agricultura sostenible. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA). (2018). Guía técnica de manejo integrado de plagas y enfermedades en cultivos hortícolas.

Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. (2020). Plan nacional de control de enfermedades vegetales.