Author: Fernando

Control biológico mediante el uso de insectos benéficos Se trata de una estrategia utilizada en la agricultura para controlar las plagas de manera natural, en lugar de depender de pesticidas químicos. Consiste en la introducción o promoción de insectos depredadores, parásitos o parasitoides que se alimentan de las plagas y ayudan a mantener su población bajo control. Puede hacerse liberando insectos benéficos criados en laboratorios o atrayendo a los insectos benéficos ya presentes en el entorno. Depredadores Se pueden introducir deliberadamente insectos depredadores en los cultivos para controlar las poblaciones de plagas existentes. Estos depredadores, como las coccinélidas, las avispas parasitoides y los chinches asesinos, pueden ayudar a mantener a raya a las plagas, reduciendo así la necesidad de pesticidas químicos. Fomentar la presencia y diversidad de depredadores naturales en el entorno agrícola mediante prácticas de gestión del paisaje, como la conservación de hábitats naturales, la plantación de setos y la creación de áreas de refugio. Esto proporciona refugio y recursos alimenticios para los depredadores, lo que promueve su establecimiento y multiplicación en el área. Los insectos depredadores son organismos beneficiosos que se utilizan controlar las poblaciones de plagas de insectos. Algunos de los insectos depredadores más comunes utilizados en el control biológico de plagas incluyen: Haz aquí si necesitas más información sobre insectos depredadores. Parasitoides El control biológico de plagas mediante insectos parasitoides implica el uso de organismos vivos que parasitan a las plagas para controlar sus poblaciones y reducir su impacto en los cultivos. Los parasitoides son organismos que depositan sus huevos dentro o sobre el cuerpo de la plaga huésped. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan de la plaga, eventualmente causando su muerte. Se pueden introducir deliberadamente insectos parasitoides en los cultivos para controlar las poblaciones de plagas existentes. Estos parasitoides, como algunas avispas y moscas parasitoides, son específicos de ciertas especies de plagas y pueden ser altamente efectivos para reducir su número. Fomentar la presencia y diversidad de parasitoides naturales en el entorno agrícola mediante prácticas de gestión del paisaje, como la conservación de hábitats naturales, la plantación de setos y la creación de áreas de refugio. Esto proporciona refugio y recursos alimenticios para los parasitoides, lo que promueve su establecimiento y multiplicación en el área. Haz aquí si necesitas más información sobre insectos parasitoides. La medida del éxito En 1970 el se calculó que el éxito del control biológico era de un 54% (DeBach, P. 1977). En investigaciones posteriores el porcentaje de éxitos sustanciales de control biológico de insectos plaga fue del 40% (Waage, J.K, y D.J. Greathead, 1988). Pero en las últimas décadas se aprecia un incremento en el número de éxitos completos, probablemente debido a un mayor conocimiento de los mecanismos que determinan el éxito del control biológico. En términos económicos los beneficios del control biológico están claros, pues se ha calculado un retorno aproximado por cada dólar invertido de 30 a 1, mientras que para el control químico la relación ha sido de 5 a 1.  El éxito de los depredadores La tasa de éxito de los depredadores en el control de plagas puede variar dependiendo de varios factores, incluyendo la especie de depredador, la especie de la plaga, el entorno agrícola y las prácticas de manejo implementadas. No existe un valor específico que represente la tasa de éxito de todos los depredadores en todas las situaciones, ya que esta puede fluctuar significativamente. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que los depredadores pueden ser altamente efectivos en el control de plagas en ciertas circunstancias. Por ejemplo, se ha documentado que la liberación de coccinélidos para el control de áfidos puede tener tasas de éxito superiores al 80% en algunos casos. Del mismo modo, algunas especies de avispas parasitoides han mostrado tasas de parasitismo muy altas en poblaciones de plagas específicas. Los depredadores pueden ser particularmente efectivos en el control de plagas móviles, como áfidos, escarabajos y orugas, ya que son capaces de buscar y consumir activamente a sus presas. La tasa de éxito de los depredadores en el control de plagas puede influir en factores como la disponibilidad de presas, la competencia con otros depredadores, la resistencia de las plagas a los depredadores, la calidad del hábitat y la presencia de factores ambientales adversos. Por lo tanto, es importante considerar estos factores al evaluar la eficacia de los depredadores en el control de plagas en un sistema agrícola específico. Porcentaje de parasitismo El porcentaje de parasitismo es una medida importante del éxito del control biológico mediante parasitoides. Este término se refiere al porcentaje de individuos de una población de plagas que han sido parasitados por sus enemigos naturales, los parasitoides. Cuanto mayor sea el porcentaje de parasitismo, mayor será el impacto de los parasitoides en la reducción de las poblaciones de plagas. El porcentaje de parasitismo se calcula mediante la siguiente fórmula: Porcentaje de Parasitismo = (Número de individuos parasitados / Número total de individuos en la población) x 100 Por ejemplo, si tienes una población de 100 insectos plaga y 20 de ellas están siendo parasitadas, el porcentaje de parasitismo sería: (20/100) x 100 = 20% que significa que el 20% de las de los insectos plaga en esa población están siendo parasitadas. Un porcentaje de parasitismo alto indica un control efectivo de las poblaciones de plagas por parte de los parasitoides, lo que puede resultar en una reducción significativa de los daños en los cultivos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el éxito del control biológico no solo depende del porcentaje de parasitismo, sino también de otros factores, como la eficacia de los parasitoides, la densidad de la población de plagas, las condiciones ambientales y la presencia de otras prácticas de manejo integrado de plagas. Determinar el momento de liberación de parasitoides y depredadores Liberar organismos de control biológico en el momento oportuno garantiza que estén presentes cuando las plagas alcanzan niveles poblacionales críticos. Esto maximiza la eficiencia en el uso de los recursos y evita liberaciones innecesarias que podrían desperdiciar tiempo y dinero. Sincronizar

¿Por qué son tan frecuentes las reinfestaciones de plagas? Algunas especies de plagas que tradicionalmente no se consideraban económicamente relevantes, como los pulgones, actualmente causan gran daño en las cosechas. Insectos cuya población se regulaba en el pasado de manera natural, como la mosca blanca, actualmente aumentan su población de tal modo que en ocasiones se constituyen en incontrolables plagas para los cultivos. La producción agrícola intensiva actual se caracteriza por el uso extensivo de insumos, tecnología y prácticas de manejo con el objetivo de maximizar la producción en una cantidad limitada de tierra. Algunas características de este modo de producción incluyen: El aumento global de las temperaturas incide sobre la agricultura pues supone cambios en los patrones de temperatura y precipitaciones, eventos climáticos extremos más frecuentes e intensos, y cambios en la distribución de las plagas y enfermedades. Este fenómeno se explica según el tipo de estrategia de supervivencia de las plaga ante 2 fenómenos actuales de la agricultura: En los últimos 50 años, en su camino hacia la industrialización, la agricultura ha modificado las técnicas de producción para convertirse en una agricultura de producción intensiva, caracterizada por grandes extensiones cultivadas, generalmente dedicadas a monocultivos, y en una agricultura de insumos (fertilizantes, herbicidas, pesticidas, etc) que acelera o facilita los procesos naturales. Pero estamos descubriendo que estas nuevas tecnologías daños en el medio ambiente. Como consecuencia del uso regular de herbicidas y fertilizantes, y del uso preventivo e indiscriminado de pesticidas, además del cambio climático producido por el calentamiento global, el hombre ha alterado un entorno anteriormente equilibrado. Y ese desequilibrio explica el por qué es más frecuente en la actualidad el cambio en la duración del ciclo biológico de las plagas y el gran crecimiento poblacional de algunas plagas. Estrategias de supervivencia de las plagas agrícolas y forestales Las estrategias reproductivas de supervivencia se centran en la reproducción como un medio principal para asegurar la supervivencia y el éxito de una especie. Estrategia oportunista o coyuntural La estrategia reproductiva oportunista de supervivencia es un enfoque adaptativo que se centra en maximizar la reproducción y la supervivencia de una especie en función de las condiciones cambiantes del entorno. En el contexto de las plagas, esta estrategia implica una reproducción rápida y una alta tasa de fecundidad para aprovechar al máximo las oportunidades favorables para reproducirse. Las plagas que emplean esta estrategia suelen tener ciclos de reproducción cortos y una capacidad para reproducirse rápidamente en respuesta a condiciones favorables, como la disponibilidad de alimentos y refugio, y la ausencia de depredadores o competidores. Esta adaptación les permite aumentar rápidamente sus poblaciones y colonizar nuevos hábitats. La estrategia reproductiva oportunista puede ser especialmente efectiva en entornos impredecibles y fluctuantes, donde las condiciones ambientales pueden cambiar rápidamente. Puede llevar a un rápido aumento en las poblaciones de plagas y a desafíos adicionales para su control. CICLOS DE GENERACIONES MUY CORTOS Y GRAN CANTIDAD DE DESCENCIENTES EN CADA GENERACIÓN. Con anterioridad a los cambios en el sistema productivo de la agricultura y al aumento de la temperatura, el propio ecosistema se encargaba de regular esas poblaciones de insectos mediante la climatología o los numerosos depredadores que tenían las plagas con este tipo de reproducción. Pero las condiciones actuales el control de este tipo de plagas se dificulta por dos fenómenos: las explosiones poblacionales de estas plagas y el desarrollo de resistencias a los insecticidas. El ser humano alteró esas condiciones de equilibrio natural. El uso indiscriminado y repetido de insecticidas ha eliminado muchos de los depredadores naturales de las plagas, como aves, insectos o parásitos. Actualmente somos conscientes del efecto sobre aves y depredadores de algunos pesticidas, pero antes de ser prohibidos fueron ampliamente utilizados en la agricultura, con todos los avales científicos. Actualmente son muy frecuentes las explosiones poblacionales de estas plagas de ciclo reproductivo corto y numeroso. Aseguran de ese modo su supervivencia, porque antes de los cambios comentados en la agricultura, muy pocos individuos llegaban a la edad adulta para reproducirse. El aumento del número de generaciones y la estrategia reproductiva oportunista facilitan el hecho de que los pesticidas tengan menos efecto sobre este tipo de plagas, pues desarrollan resistencia a los insecticidas que se le aplican. Además, como consecuencia del aumento poblacional de estas especies de insectos aumenta el riesgo de enfermedades de las cosechas, pues muchas de esas especies de insectos suelen ser transmisores de virus. En condiciones normales, la mayoría de minadores de hojas estaban controladas por sus propios parasitoides. Aparecían en los cultivos pero a niveles suficientemente bajos como para que apenas causaran daño económico. Tradicionalmente, esta situación de equilibrio se interrumpía por causas naturales, como podía ser la desincronización entre la aparición de la plaga y sus parasitoides, o porque las causas climáticas inteferían en el desarrollo de los parasitoides. Las explosiones poblacionales de la plaga no solían durar más de dos años, y entonces el nivel de individuos solía volver a su nivel poblacional normal. Sin embargo, en la actualidad se presenta una situación mucho más grave debido a la presión de insecticidas a la que están sometidos algunos cultivos, que ha interrumpido el control natural de los parasitoides sobre los minadores. Después del uso generalizado del DDT en la agricultura durante los años cincuenta se observó un incremento en las poblaciones de minadores como Liriomyza sativae en cultivos  de curcubitáceas (calabaza, melón, pepino, etc), solanáceas (patata, tomate, chile, pimiento, etc) y fabáceas o leguminosas de América, Europa y Asia. El aumento de las temperaturas influye en la dificultad de control de las plagas con esta estrategia reproductiva. Se ha observado por ejemplo que un incremento en la temperatura de 2ºC causa en los pulgones un incremento de 1 a 5 ciclos de vida por temporada (Karuppaiah, V y G, Sujayanad. 2012.  Impact of Climate Change on Population Dynamics of Insect Pests. World Journal of Agricultural Sciences). Se incrementan los ciclos de la plaga porque estos se hacen más cortos, y porque el aumento de las temperatura permite que aumenten sus condiciones de