Introducción
La Tuta absoluta es un tipo de Lepidoptero del Género Tuta,. Es comúnmente conocida como la «polilla del tomate» o «polilla del brote del tomate».
La Tuta absoluta es originaria de América del Sur, específicamente de la región Andina, que comprende países como Perú, Ecuador y Colombia A lo largo de las últimas décadas, la Tuta absoluta ha experimentado una rápida expansión geográfica y se ha establecido en diversas regiones del mundo, incluyendo Europa, África, Asia y América del Norte, debido al comercio internacional de productos agrícolas y las condiciones climáticas favorables para su proliferación.
Las larvas de Tuta absoluta son muy voraces y se alimentan activamente de los tejidos vegetales, perforando los tallos y los frutos, y causando daños significativos en un corto período de tiempo. Las poblaciones pueden crecer rápidamente bajo condiciones óptimas, lo que resulta en una rápida degradación de los cultivos y una disminución drástica en la producción.
Habitualmente los tratamientos de la plaga son tardíos, por lo cual la plaga causa graves daños en las cosechas.
Daño en las hojas
Las larvas consume el mesófilo formando galerías transparente e ntre las epidermis superior e inferior, que le sirven de protección al efecto de los plaguicidas.
Daño en los tallos
Las perforaciones de las larvas se produce en la inserción de las hojas o en los pedúnculos de los tomates. Las larvas prefiere los brotes de la parte apical de la planta.
Daño en los frutos
La entrada de las larvas en el fruto pueden producirse en cualquier punto, si bien tienen preferencia por la zona protegida del cáliz, o por partes de los frutos que están cubiertos por hojas u otros frutos. Las galerías que provocan en el fruto son la fuente de entrada de patógenos, como hongos y bacterias.
Control biológico de la Tuta absoluta
Los tratamientos químicos de control de la Tuta absoluta no son totalmente fiables, pues el momento de tratamiento eficiente de las larvas es muy breve.
Controlar la Tuta absoluta de manera eficiente requiere una estrategia integrada que tenga en cuenta múltiples factores, incluyendo la biología de la plaga, las prácticas agrícolas, el entorno y los métodos de control disponibles.
Ciclo de Vida de la Tuta absoluta
Morfología de los estadios de la Tuta absoluta
El ciclo de vida de Tuta absoluta consta de cuatro etapas principales:
- Huevo: Los huevos son de color blanco y se depositan en grupos en envés de las hojas.
- Larva: Las larvas son de color verde claro, con una cabeza oscura y se alimentan activamente de los tejidos vegetales.
- Pupa: Las pupas son de color marrón y se forman en el suelo o en lugares protegidos
- Adulto: Los adultos son pequeñas polillas de color marrón con manchas blancas en las alas y son activos durante la noche.
El desarrollo del Ciclo de Vida dependiendo de la temperatura
La temperatura juega un papel crucial en la duración de cada etapa del ciclo de vida. A temperaturas más altas, el desarrollo es más rápido, mientras que a temperaturas más bajas, el desarrollo se ralentiza.
La duración de cada uno de los estadios del ciclo de vida de Tuta absoluta puede variar significativamente según la temperatura ambiente. A continuación, se presentan las estimaciones aproximadas de la duración de cada estadio a temperaturas de 18°C, 23°C y 26°C, así como la duración total del ciclo de vida a estas temperaturas:
Duración de los Estadios del Ciclo de Vida de Tuta absoluta a Diferentes Temperaturas
A 18°C:
- Huevo: 8-10 días
- Larva: 20-30 días
- Pupa: 12-15 días
- Adulto: 10-14 días
- Duración Total del Ciclo de Vida: Aproximadamente 50-69 días
A 23°C:
- Huevo: 4-6 días
- Larva: 10-15 días
- Pupa: 6-10 días
- Adulto: 7-10 días
- Duración Total del Ciclo de Vida: Aproximadamente 27-41 días
A 26°C:
- Huevo: 3-5 días
- Larva: 8-12 días
- Pupa: 5-8 días
- Adulto: 6-8 días
- Duración Total del Ciclo de Vida: Aproximadamente 22-33 días
Límite Inferior y Superior de los Estadios del Ciclo de Vida
- Huevo: El límite inferior de temperatura para la supervivencia de los huevos de Tuta absoluta se encuentra alrededor de 10°C, mientras que el límite superior puede superar los 35°C.
- Larva: El límite inferior de temperatura para la supervivencia de las larvas de Tuta absoluta es aproximadamente 7°C, y el límite superior es alrededor de 37°C.
- Pupa: El límite inferior de temperatura para la supervivencia de las pupas de Tuta absoluta se encuentra alrededor de 7°C, y el límite superior es aproximadamente 35°C.
- Adulto: El límite inferior de temperatura para la supervivencia de los adultos de Tuta absoluta es aproximadamente 7°C, y el límite superior es alrededor de 35°C.
Es importante tener en cuenta que las temperaturas extremas, tanto bajas como altas, pueden afectar negativamente el desarrollo, la supervivencia y la reproducción de Tuta absoluta. Las temperaturas fuera de los rangos óptimos pueden resultar en un desarrollo más lento, una meno r fecundidad, una mayor mortalidad y una menor capacidad de dispersión de la plaga, lo que puede influir en la dinámica de las poblaciones y en la eficacia de las estrategias de control aplicadas.
Control Biológico de Tuta absoluta
El control biológico es una estrategia eficaz y sostenible para gestionar las poblaciones de Tuta absoluta, utilizando organismos vivos como parasitoides, depredadores y patógenos para reducir las poblaciones de esta plaga. Los principales tipos de control biológico y productos utilizados son:
Parasitoides
- Trichogramma spp.
- Eficacia: Trichogramma spp. es un pequeño parasitoide de huevos que es ampliamente utilizado en el control biológico de diversas plagas, incluida la Tuta absoluta. La eficacia de Trichogramma spp. en el control de Tuta absoluta es alta, ya que parasita los huevos de la plaga antes de que las larvas puedan causar daños significativos a los cultivos.
- Condiciones de la suelta: La liberación de Trichogramma spp. debe realizarse cuidadosamente para maximizar su eficacia. Aquí hay algunas pautas generales para las condiciones de suelta:
- Momento de la suelta: Las liberaciones deben comenzar tan pronto como se detecten los primeros huevos de Tuta absoluta en el cultivo. Se recomienda realizar liberaciones semanales o quincenales, dependiendo del nivel de infestación y las condiciones climáticas.
- Hora del día: Las liberaciones deben realizarse durante las primeras horas de la mañana o al final de la tarde, cuando las condiciones son más frescas y los Trichogramma spp. son más activos.
- Condiciones climáticas: Evitar las liberaciones durante condiciones climáticas extremas (temperaturas muy altas o bajas, lluvia intensa, viento fuerte), ya que pueden afectar la supervivencia y eficacia de los Trichogramma spp.
- Cantidad: La cantidad de Trichogramma spp. a liberar depende del nivel de infestación de Tuta absoluta y del tamaño del cultivo. Aquí hay algunas pautas generales:
- Cantidad por hectárea: Se recomienda liberar entre 5.000 y 10.000 adultos de Trichogramma spp. por hectárea. Sin embargo, esta cantidad puede variar según las condiciones específicas del cultivo y el nivel de infestación.
- Cantidad por planta: En cultivos pequeños o en áreas con alta infestación, se puede calcular la cantidad de Trichogramma spp. a liberar por planta. Esto puede variar, pero generalmente se recomienda liberar varios adultos por planta, distribuyéndolos uniformemente en todo el cultivo.
- Nesidiocoris tenuis es un depredador eficaz contra huevos, larvas pequeñas y adultos de la Tuta absoluta. Este insecto depredador puede consumir una cantidad significativa de huevos y larvas de Tuta absoluta, contribuyendo así al control de la plaga en cultivos de tomate y otros cultivos afectados.
- Condiciones de suelta:
- Liberación inicial: Se recomienda realizar una liberación inicial de Nesidiocoris tenuis cuando se detecten los primeros signos de infestación de Tuta absoluta en el cultivo.
- Distribución: Los insectos depredadores deben ser distribuidos uniformemente en el cultivo afectado, preferiblemente en las áreas con mayor presencia de la plaga.
- Condiciones ambientales: Las condiciones óptimas para la liberación de Nesidiocoris tenuis son temperaturas moderadas (aproximadamente 20-30°C) y humedad relativa alta.
- Protección: Es importante proporcionar refugios naturales, como plantas auxiliares, para que Nesidiocoris tenuis pueda establecerse y reproducirse en el cultivo.
- Cantidad recomendada:
- La cantidad de Nesidiocoris tenuis a liberar depende del nivel de infestación de Tuta absoluta y del tamaño del cultivo.
- Recomendación general: Se sugiere liberar aproximadamente 1-2 adultos de Nesidiocoris tenuis por planta cuando se detecte una infestación moderada de Tuta absoluta. Para infestaciones más severas, puede ser necesario aumentar la cantidad de liberación.
- Es importante realizar un monitoreo regular del cultivo para evaluar la eficacia del control biológico y ajustar la cantidad de Nesidiocoris tenuis liberados según sea necesario.
- Al implementar el control biológico con Nesidiocoris tenuis, es esencial seguir las recomendaciones del proveedor o
Depredadores
- Nesidiocoris tenuis: Un insecto depredador que se alimenta de las larvas de Tuta absoluta.
- Condiciones de suelta:
- Momento de suelta: Los Nesidiocoris tenuis adultos o ninfas pueden ser liberados en el cultivo cuando se detecta una presencia significativa de Tuta absoluta o como medida preventiva cuando se espera una alta presión de la plaga.
- Ubicación de la suelta: Los depredadores pueden ser liberados directamente en las plantas afectadas o distribuidos en el cultivo de manera uniforme para maximizar su eficacia.
- Condiciones ambientales: Es importante liberar Nesidiocoris tenuis durante las horas más frescas del día, como al amanecer o al atardecer, para reducir el estrés en los insectos liberados y aumentar su supervivencia.
- Cantidad recomendada:
- Cantidad: La cantidad de Nesidiocoris tenuis a liberar depende del nivel de infestación de Tuta absoluta y del tamaño del cultivo. Como referencia general:
- Para cultivos de tomate, se puede considerar liberar aproximadamente 1-2 adultos o ninfas por planta cuando se detecta una presencia significativa de Tuta absoluta.
- Para grandes cultivos o alta presión de plaga, se pueden requerir mayores cantidades. Se recomienda consultar con un experto en control biológico para determinar la cantidad óptima a liberar según las condiciones específicas del cultivo.
- Chrysoperla carnea (larvas de crisopa) es uno de los depredadores más utilizados en el control biológico de plagas como la Tuta absoluta. A continuación, se detallan la eficacia, condiciones de suelta y cantidad recomendada para su uso:
- Eficacia:
- Las larvas de Chrysoperla carnea son altamente eficaces en el control de diversas plagas, incluidas las larvas de la Tuta absoluta. Consumen activamente huevos, larvas y pequeños insectos, contribuyendo así a reducir la población de la plaga en el cultivo.
- Condiciones de suelta:
- Momento de la suelta: Las larvas de crisopa se suelen liberar al atardecer o durante las primeras horas de la mañana, cuando las condiciones ambientales son más favorables y hay menos riesgo de desecación o mortalidad.
- Método de suelta: Las larvas se pueden liberar directamente sobre las plantas afectadas, distribuyéndolas de manera uniforme por todo el cultivo.
- Condiciones ambientales: Es importante realizar la suelta en condiciones climáticas adecuadas, evitando temperaturas extremas, lluvias intensas o vientos fuertes que puedan afectar la supervivencia y eficacia de las larvas.
- Cantidad recomendada:
- La cantidad de larvas de Chrysoperla carnea a liberar depende del nivel de infestación de la plaga y del tamaño del cultivo.
- Para cultivos pequeños: Se recomienda liberar aproximadamente 1-2 larvas por planta.
- Para cultivos comerciales o grandes extensiones: La dosificación puede variar, pero generalmente se recomienda liberar una población de 1-2 larvas por metro cuadrado o seguir las recomendaciones específicas del proveedor o asesor técnico.
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- Macrolophus pygmaeus es un insecto depredador utilizado en el control biológico de diversas plagas, incluida la Tuta absoluta. A continuación, se detallan la eficacia, condiciones de suelta y cantidad recomendada para su uso en el control de Tuta absoluta:
- Eficacia: Macrolophus pygmaeus es eficaz en el control de huevos y larvas pequeñas de Tuta absoluta. Estos insectos depredadores se alimentan activamente de las plagas, ayudando a reducir su población en el cultivo.
- Condiciones de suelta:
- Momento de suelta: Los Macrolophus pygmaeus se pueden liberar cuando se detecta una población significativa de Tuta absoluta en el cultivo.
- Forma de suelta: Los insectos depredadores pueden ser liberados directamente sobre las plantas infestadas o distribuidos en todo el cultivo afectado.
- Condiciones ambientales: Es recomendable realizar las liberaciones durante las horas de menor actividad solar, como al atardecer, para aumentar la supervivencia de los insectos liberados.
- Cantidad recomendada:
- La cantidad de Macrolophus pygmaeus a liberar depende del nivel de infestación de Tuta absoluta en el cultivo.
- Como referencia general, se recomienda una población de 1-2 adultos de Macrolophus pygmaeus por planta.
- Es importante realizar un monitoreo regular del cultivo para evaluar la eficacia del control biológico y ajustar la cantidad de liberaciones según sea necesario.
- Es fundamental seguir las recomendaciones específicas del proveedor o experto en control biológico al momento de realizar las liberaciones de Macrolophus pygmaeus y monitorear regularmente el cultivo para evaluar la eficacia del control y realizar ajustes en el manejo integrado de plagas (MIP) si es necesario.
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- Cantidad: Depende del nivel de infestación, pero generalmentese recomienda una población de 1-2 adultos por planta.
Patógenos
- Bacillus thuringiensis (Bt): Bacteria entomopatógena que produce toxinas que son letales para las larvas de Tuta absoluta.
Monitoreo y Detección Temprana
Realizar monitoreos regulares y detecciones tempranas de las poblaciones de Tuta absoluta en los cultivos permite evaluar el nivel de infestación, prevenir la dispersión y aplicar medidas de control adecuadas de manera oportuna.
Manejo Cultural
Implementar prácticas de manejo cultural como la rotación de cultivos, la eliminación de restos de cultivos y malas hierbas, el uso de variedades resistentes y la optimización de las condiciones de cultivo puede reducir la incidencia y severidad de Tuta absoluta.
Dificultad del control de la Tuta absoluta
Cuando llegó la Tuta absoluta a España, tras unos primeros años devastadores para las cosechas de la Cuenca Mediterránea, se generalizó la utilización de insecticidas, especialmente Spinosad (que actúa por contacto e ingestión). Sin embargo, el efecto no era tan eficiente como se pretendía, pues la larva de la Tuta absoluta, que es la que produce los daños en las cosechas, se encuentra protegidas en galerías dentro de hojas, tallos y frutos. La escasa eficacia generalizó la aplicación preventiva de tratamientos semanales con insecticidas, en el sentido de que cuanto más se aplicaba el insecticida más probabilidades había de acertar con el momento en que se produjera el efecto deseado. Conclusión que es totalmente errónea. Sin embargo, este razonamiento se sigue utilizando para justificar los tratamientos repetitivos.
Este uso indiscriminado y repetitivo de los plaguicidas químicos provocó que la plaga desarrollara mecanismos de resistencia a varios insecticidas. Esta plaga desarrolla resistencia a los insecticidas con relativa facilidad, y actualmente los agricultores notan que los habituales insecticidas han dejado de tener efecto y supone un coste innecesario. Vuelven a perder partes importantes de su cosecha debido a la plaga y necesitan ahora métodos alternativos.
Utilizar organismos beneficiosos como parasitoides, depredadores y patógenos específicos para Tuta absoluta en programas de control biológico puede ser una estrategia efectiva y sostenible para reducir las poblaciones de la plaga y minimizar el uso de insecticidas químicos.
Control biológico de la Tuta absoluta
Ciclo biológico de la Tuta absoluta
Para el tratamiento de la polilla del tomate, es muy importante conocer la fecha de desarrollo de sus 4 estados de desarrollo: huevos, larva, pupa y adulto. Pues conociendo la fecha de cambio en el desarrollo, podemos conocer el momento idóneo de aplicación de insecticidas, o realizar la suelta de parasitoides que actúen sobre los huevos o larvas de la plaga.
La polilla del tomate tiene una tasa de desarrollo que se rige principalmente por la temperatura ambiental. La tasa de desarrollo se mide por tiempo fisiológico expresado en grados-día. El aumento de temperatura disminuye la tasa de desarrollo. A 27ºC el ciclo biológico de la polilla del tomate se completa en 23.8 días. Pero la temperatura ambiental no permanece constante, por consiguiente es muy útil disponer de un sistema de control automatizado que relacione los cambios de temperatura con el desarrollo de la plaga y que envíe mensajes con las estimaciones sobre las previsiones meteorológicas.
En los registros de FuturCrop del desarrollo de la polilla del tomate se puede observar como la diferencia de temperaturas marca ciclos que pueden variar más de 7 días de un año a otro.
Huevo de T. absoluta | Larva de T. absoluta | Pupa de T. absoluta | Adulto de T. absoluta |
Es posible conocer, incluso predecir las fechas en que cambiarán los estados de desarrollo biológico de la plaga. A partir de las variables que condicionan el desarrollo de la plaga, FuturCrop calcula las fechas en que se producen cambios en el desarrollo de la Tuta absoluta y, con dicha información, el técnico o el agricultor consiguen incrementar la eficacia de los tratamientos, reduce los costes y los riesgos.
Cálculos realizados por FuturCrop para la Tuta absoluta en un campo de Tomate de Almería, Nov. 2022
Organismos de Control Biológico
Se pueden utilizar enemigos de la Tuta disponibles comercialmente, como es el caso de Nesidiocoris tennis (cuya suelta se recomienda en semillero), Trichogramma achaea, una avispa parasitoide de los huevos de la plaga.
Productos comerciales
La suelta debe realizarse teniendo conocimiento del desarrollo de la plaga, y favoreciendo el desarrollo del parasitoide desde la fase de oviposición de la Tuta, y en sus primeras generaciones, para así tener más posibilidades de tener la polilla del tomate controlada.
Habitualmente Trichogramma no es capaz de controlar suficientemente la plaga.
Nesidiocoris tennis | Trichogramma achaea |
Depredadores y parasitoides naturales
Afortunadamente ya se han identificado enemigos naturales de la plaga entre la fauna local. En la cuenca del Mediterráneo se han descrito más de 40 especies de parasitoides y depredadores de la polilla del tomate, como es el caso de Necremus artynes o Necremus tutae, un eficiente parasitoide y depredador de larvas de Tuta, con un efecto de un 70% de eficacia en su labor depredadora y/o parasitoide (de hecho es capaz de controlar una gran población de Tuta absoluta en pocas semanas). Pero su acción natural en el control de la plaga se ha visto alterada por la acción de los insecticidas. La intervención humana, a través de la aplicación de insecticidas, ha mermado la población de esta fauna auxiliar autóctona, pues al disminuir su número por efecto de los insecticidas (incluido el azufre) hace que estos se vean superados en su acción.
Necremnus artynes | Necremnus tutae |
Además del control biológico de la polilla del tomate, por parte de la fauna local, o depredadores/parasitoides comerciales, existen medidas complementaria que facilitan el control de la plaga sin necesidad de la utilización de pesticidas.
Fenología de las plagas
¿Deseas saber más sobre tratamientos eficientes?
Consejos para un tratamiento eficiente
Estos son los 7 principios a seguir para un adecuado control de la Tuta absoluta:
- Conocer las fases de desarrollo de la plaga y facilitar la actuación del parasitoide/depredador adecuado para cada fase.
- Favorecer la biodiversidad del lugar, el desarrollo de hábitats de los enemigos naturales de la plaga, plantando especies vegetales como la lobularia, aliso, lobuoraria, borraja, mostaza blanca, milenrama, cilantro, etc.
- Evitar los tratamientos con insecticidas químicos que no sean absolutamente necesarios.
- Evitar determinados productos como el espolvoreo de azufre, pues perjudica al desarrollo de Necremmus.
- En caso de ser necesario, utilizar pesticidas con pocos efectos sobre los himenópteros paratiroides mencionados.
- El deshoje del cultivo, hoja con galerías, particularmente durante el invierno.
- Utilizar medidas alternativas, como el uso de feromonas de confusión sexual, uso de trampas de luz, trampas cromáticas (aunque con precaución, pues también son atrayentes para el Necremnus.
Referencias Bibliográficas sobre Spodoptera frugiperda
- Bueno, A.F., Bueno, R.C.O.F., Moscardi, F., Parra, J.R.P. (2011). Bioecologia e nutrição da traça-do-tomateiro. Embrapa, Circular Técnica 127.
- Desneux, N., Luna, M.G., Guillemaud, T., Urbaneja, A. (2011). The invasive South American tomato pinworm, Tuta absoluta, continues to spread in Afro-Eurasia and beyond: the new threat to tomato world production. Journal of Pest Science, 84(4), 403-408
- EPPO (European and Mediterranean Plant Protection Organization). (2005). Data sheets on quarantine pests: Tuta absoluta. EPPO Bulletin
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